自動運転タクシー市場が急成長中。最初にこの市場を活用できるのは、Google、Uber、それともTeslaのどれでしょうか?

ウェイモは世界クラスのレベル4自動運転車工場を建設し、テスラは「世界クラスのチップ」を発表し、ウーバーのATG部門はソフトバンク・トヨタから新たに10億ドルの投資を受けた。自動運転タクシー市場をリードし、最初に市場シェアを獲得するのは誰か？

グーグル傘下のウェイモ社は、1月にミシガン州南東部に世界初のレベル4自動運転車の量産工場を建設すると発表した後、ついにデトロイトの古い車軸工場を改装し、レベル4自動運転車の生産準備を正式に開始することを決定した。

ウェイモはレベル4の自動運転車の製造に取り組んでいる

ウェイモのCEO、ジョン・クラフチック氏は、同社がモーターシティの既存施設を再利用し、2019年半ばまでに施設を稼働させることを目標にしていると発表した。

メディアの報道によると、ウェイモはアメリカン・アクスル・アンド・マニュファクチャリングと協力し、既存の生産施設を再利用してデトロイトの労働力を自動車産業に呼び戻す予定。この計画にはミシガン戦略基金から800万ドルの助成金も交付された。クラフチック氏は、この工場の立地により、ウェイモはミシガン州のエンジニアリング、運営、自動運転タクシー配車分野の優秀な人材の恩恵を受けることができると付け加えた。

ウェイモは12月にウェイモ・ワンという有料乗車サービスを開始した。これは同社の自動運転車を使用し、リフトやウーバーのサービスとよく似た仕組みだが、ほとんどの時間、安全のために運転手が車内に同乗する必要がある。

ウェイモ、ウーバー、テスラ、そしてゼネラルモーターズやフォードなどの大手自動車メーカーは、いずれも自動運転車を提供する最初の企業になろうと競い合っている。なぜなら、これはほぼ手の届くところにある金鉱だからです。

投資銀行UBSの調査レポートによると、2030年までに世界の自動運転技術の収益は2兆8000億米ドルに達し、ウェイモが60％の市場シェアでトップに立つだろう。モルガン・スタンレーは昨年末、ウェイモの評価額を1750億ドルに引き上げ、そのうち800億ドルは同社の配車サービス収入によるものだと推定した。

2030年はあまりにも非現実的だと思うなら、ウォール街のアナリストの予測を見てください。ある投資銀行は最近、ウェイモの自動運転タクシーサービスの収益が2020年に10億ドル、2025年までに100億ドルに達すると予測しました。

Waymo、Uber、Appleなどの無人運転システムプロバイダーが、GM、Ford、Teslaなどの自動車メーカーと競争を開始したのは当然のことです。特に過去1週間で、各社は自動運転タクシー市場を直接ターゲットにした大きな動きを発表しました。最終的な製品の形は同じではありませんが、目標は非常に明確です。できるだけ早くポジションを確立し、リードを取ることです。

プライベートカスタマイズ：「世界最高のチップ」がLiDARを軽蔑

テスラのイーロン・マスクCEOは4月22日、同社が2020年に自動運転タクシーサービスを開始する計画だと語った。彼の演説は、昨年12月にフェニックスで開始されたウェイモの自動運転タクシープロジェクトに対する反応であり、テスラはウェイモのビジネスの一部を奪おうと計画している。

同日の記者会見でマスク氏は「世界最高のチップ」と称するチップを公式発表した。同氏はLiDARに対する軽蔑を表明したほか、LiDARに頼る企業は必ず失敗すると強調した。またマスク氏は、自動運転タクシーサービス「ロボタクシー」を2020年に開始すると発表した。このサービスは、Waymo Oneや他の非自動運転車メーカーのアイデアに似ています。

マスク氏は、テスラが約1か月前にモデルSとモデルX電気自動車に搭載されているNvidiaのチップを、独自に開発したハードウェアシステム「ハードウェア3.0」に交換したと述べた。これまでNVIDIAはGPUアクセラレーションコンピューティング機能に重点を置いてきましたが、テスラはNVIDIAの製品にはテスラが独自に開発した車載コンピュータシステムを処理して実行するのに十分な負荷容量がない可能性があると考えています。マスク氏と彼のチームによると、テスラの新しい自律型車載コンピュータシステムはCPU（中央処理装置）とGPU（グラフィックス処理装置）チップを搭載し、8台のカメラと12台の超音波センサーと組み合わせて使用​​される。チップ上のニューラルネットワークは、すべてのカメラによって生成された画像データを効率的に処理し、完全な自律運転を実現できる。

はい、LIDAR システムはなく、カメラと超音波センサーのみです。

テスラの「中傷」に対して、NVIDIAはすぐに声明を発表し、テスラの比較方法は間違っていたと指摘した。 NVIDIAは、テスラが自社の144TOPS完全自動運転コンピュータチップを同社の21TOPS Drive Xavierチップと比較するのは不正確だと述べた。正確な比較は、テスラの自動運転チップと同社のAGX Pegasusとの間で行うべきである。後者のデータ処理速度は320 TOPSに達し、これはテスラよりもはるかに高速です。

NVIDIA は、テスラの自動運転車開発が正しい方向に進んでいると確信している。しかし、同社は触媒として機能し、すべての自動車メーカーの自動運転システム構築を支援できる唯一のチップメーカーであるとも同様に自信を持っている。

ナビガントコンサルティングは、テスラ車はライダーがなければ、悪天候や埃っぽい状況でもカメラやセンサーを作動させ続ける技術がないため、人間の介入なしには走行できない可能性があると結論付けた。車が自動運転でき、天候や地形の影響を受けない場合にのみ、真に完全な自律走行車となります。さらに、インターネットから切断されてもシステムは正常に動作し続けることができます。

この目標を達成する唯一の方法は、車内に構成されたAIコンピューターを自動化することだが、そうなると車載システムの作業負荷が大幅に増加することになる。テスラは、NVIDIAの現在のチップは優れているものの、この作業負荷を処理するには不十分だと述べた。そこでテスラはゼロからハードウェアを作ろうとしている。アメリカのコンピューター科学者アラン・ケイはかつてこう言った。「ソフトウェア開発に真剣に取り組む人は、ハードウェアを自分で作るべきだ」 「

早くても1年後には「世界最高のチップ」を搭載した自動運転タクシーが市販されるだろう。それまでにテスラは「自然発火」問題に対するメディアの懸念をどう払拭するのか。

ATGはトヨタと提携、Uberは将来的に新規ビジネスを狙う

ほぼ同日、米国現地時間4月21日、シェアリング旅行業界の大手ウーバーは、同社のATG部門が10億ドルの新規投資を受けたと発表した。出資者のうち、ソフトバンク・ビジョン・ファンドが3億3300万ドル、トヨタとデンソーが6億6700万ドルを出資した。トヨタのコネクティッドビークル事業部長の友山茂樹氏は「ATGの自動運転技術、ウーバーの配車ネットワーク、トヨタの制御システム、量産能力、安全支援システムを組み合わせることで、低コストの自動運転車と配車サービスを早期に実用化できる」と語った。

トヨタは2018年8月にUberに5億ドルを出資した。今回の追加出資により、両社はこれまで達成してきた自動運転の研究開発を基に、自動運転ハードウェアの設計・開発における協力関係をさらに深めていく。この投資により、ウーバーの自動運転車部門ATGは72億5000万ドルと評価され、自律的な取締役会を持つ新しい組織が設立される。さらにトヨタは今後3年間で最大3億ドルの追加拠出を行うと発表した。

関係者全員にとって、シェアリング旅行の分野における自動運転車の応用は、近い将来、最優先事項です。 Uberの世界的な配車プラットフォームは膨大なユーザーベースという利点があり、トヨタとUberの協力により潜在的顧客数を増やすことができる。さらに、自動運転車のレンタルサービスもUberにとって今後の大きな発展分野です。良好な協力関係は、Uberにとって将来の車両メーカーの選択において強固な基盤となるかもしれません。

5G時代の到来と無人運転技術の向上により、世界の自動車産業の巨人であるトヨタは遅れをとることを望まず、数年前から自動運転の分野に参入し始めました。今年２月には、国内初となる５Ｇネットワークを活用した無人運転車の公道遠隔操作実験が行われた。公道実験に使われたのはトヨタ自動車傘下のエスティマの自動運転車だ。日本市場以外でも、Uberとの緊密な協力関係は、トヨタの自動運転車の世界的な普及を促進することにもなるだろう。

トヨタの友山茂樹副社長は「トヨタはウーバーATGの自動運転技術とサービスネットワークの強みと、トヨタグループの車両制御技術と量産力を活用し、先進の安全支援システムを実現し、より安全かつ低コストで自動運転サービスの提供が可能になる」と語った。

OEM各社が対策を講じる：クルーズの従業員増はATGを上回る

海外メディアの報道によると、ウーバーとゼネラルモーターズの自動運転子会社クルーズは、開発した無人運転可視化ソフトウェアをオープンソース化したという。クルーズは後発ながらこの分野のリーダーとみなされていただけでなく、最も多くの公的資金を調達した自動運転のスタートアップでもありました。

2018年、ゼネラルモーターズは、クルーズがホンダと日本のソフトバンク・ビジョン・ファンドから総額50億ドルの投資を受けたと発表した。今週、クルーズは、年末の自動運転タクシーサービスの開始を加速するため、今後9か月で1,000人以上の新規従業員を採用すると発表したばかりだ。クルーズ社の広報担当者は「今年末までに従業員数を倍増させる計画だ」と語った。これが事実なら、クルーズ社はATG社よりも多くのソフトウェアエンジニアを抱えることになるだろう。一部のアナリストは、クルーズの収益は2023年までに1731億5000万ドルに達すると予測している。

自動運転車がシェア旅行分野で広く使用されるようになると、シェア旅行市場のコストは大幅に削減されるでしょう。自動運転タクシーにしろ、シェア旅行用の無人運転車にしろ、世界の主要なテクノロジー大手は、公共交通機関の分野での無人運転車の応用を目標としており、彼らの目標と野望はますます緊急性を増しており、2020年頃には基本的に計画が完成するだろう。

米調査会社ナビガント・リサーチが発表した市場状況と世界の自動運転企業競争力ランキングによると、ウェイモとGMクルーズがトップ層に位置している。百度とウーバーは「競争相手」の立場にあり、一方テスラとアップルは依然として後方の「挑戦者」の立場にある。約束された自動運転タクシーサービスが1年後にデビューしようとしている中、このランキングは答えを提供しているようだ。しかし、自動運転技術の開発が加速するにつれ、最終的に誰がトップに立つのか、そして誰が市場でトップの座を占めるのかは大きな疑問のままです。