シリコンバレーの天才たちの没落: 才能から始まり、利益に転落し、「賢さ」のせいで失敗した

若い才能、輝かしい経歴、上司からの評価、順調なキャリア、明るい未来...これらは、2016 年初頭に Google を退職し、Otto を設立した Anthony Lewandowsky (以下、Lewan) 氏を表現するのに最もふさわしい言葉です。

もしグーグルが2017年2月にウーバーとオットーを企業秘密の窃盗で訴えていなかったら、天才レワンドウスキーはおそらく今でもアメリカのテクノロジー業界で高い評価を受けており、次の「イーロン・マスク」とさえみなされていたかもしれない。

訴訟の結果、レワンドフスキ氏はグーグルの企業秘密を盗んだこと（これは確認済み）、グーグルの業務内容に関連する役職やコンサルタントとして働き続けたこと（これは確認済み）、グーグルの自動運転部門の従業員に転職を勧め、指導したこと（これは確認済み）、そしてこれらすべてがグーグルと締結した雇用契約に違反しており、高額の代償を払わなければならないことが判明した。

訴訟が進むにつれ、レワンドウスキー氏はまず2017年5月にウーバーから解雇され、その後2年以上にわたる刑事訴追と審査を受けた。最近、米国サンフランシスコの裁判所は、レワンドウスキー氏がグーグルに最大1億7900万ドルの賠償金を支払うべきだとの判決を下した。この賠償金の額が直接的に破産申請につながったと報じられており、つまりレヴァンドフスキは破産寸前の罰金を科せられたことになる。

天才レヴァンドフスキのジェットコースターのような人生

グーグルの100年に及ぶ訴訟以前、レワンドウスキー氏の経歴はシリコンバレーの多くの起業家エリートの中でも完璧なものだった。

1981年にベルギーのブリュッセルで生まれ、10代の頃に父親とともにカリフォルニアに戻った。

1997年、彼は高校生の時に最初の会社を設立し、ウェブサイトの構築で最初の財産を築きました。

1998年、カリフォルニア大学バークレー校に入学した。 3年後、彼は優秀な成績とJavaプログラミングコンテストでの優勝により修士課程への進学を推薦され、1年以内に修士課程をすべて修了し、総合試験に合格した大学で唯一の優秀な学生となりました。

2004年、レワンドウスキーはバークレー校のチームを率いて米国で開催されたDARPAの無人自動車チャレンジに参加し、参加した15チームの中で無人バイクを使用する唯一のチームとなった。「ゴーストライダー」と呼ばれるこのバイクは、現在も個人博物館に収蔵されている。

2005年、レヴァンドフスキは再び出場したが、やはり後半で敗退した。しかし、それはその後の自動運転分野への参入へのきっかけとなった。

その後、2006年に510 Systemsが設立されました。 2007 年に Google に入社し、Google ストリート ビューや Project Chauffeur の無人運転プロジェクトに参加し始めました。 2011年、レワンドウスキー氏が設立した510 SystemsはGoogleに2,000万ドルで買収され、別の会社であるAnthony's Robotsも4年間で1億2,000万ドル相当の株式でGoogleに買収された。

レワンドウスキ氏とアームソン氏の間には、アームソン氏がグーグルの自動運転プロジェクトの責任者の地位を獲得できなかった2012年以来、亀裂が生じている。仕事に興味がなかったレワンドフスキ氏は2015年、「未来への道」というAI宗教団体も設立した。

2015年末、Googleは、Chauffeurプロジェクトの成功後に同プロジェクトを収益化するというLewandowski氏との約束を果たした。レワンドウスキー氏は5000万ドルを受け取ったが、これは当時グーグルの自動運転車プログラムの責任者だったアームソン氏のほぼ2倍にあたる額だ。出発の時間です。

[[324309]]

2016年5月はレヴァンドフスキにとってハイライトの瞬間だった。一連の「見事な」策略の後、レワンドフスキ氏が新たに設立した自動運転トラック会社オットーはウーバー社に6億8000万ドルで買収された。同氏はウーバー社の自動運転車プロジェクトの責任者となり、また同社の技術担当副社長も務めた。

これから起こる物語は、すでに世間に知られている。 2017年、グーグルはウーバーに対して「世紀の訴訟」を起こし、ウーバーは和解金を求めて終結した。ウーバーはウェイモとその親会社アルファベットに2億4500万ドル相当の株式で賠償し、自社のソリューションからウェイモの技術を排除した。

もちろん、この事件の首謀者であるレヴァンドフスキは、冒頭で述べた懲罰的な判決を受けました。天才レワンドフスキがシリコンバレーの起業家伝説へと一歩ずつ近づくのに10年以上かかったと言えるでしょう。そして、祭壇から転落したのは、ほんの数歩の「賢い」一歩に過ぎませんでした。過去10年間の彼のジェットコースターのような経験から、シリコンバレーの起業家文化と才能の虚栄心と喪失を垣間見ることができる。

シリコンバレーのスタートアップには「成功の公式」はないが、「失敗」のルールは明確だ。

サンフランシスコ南部の広くて狭い湾岸地域に位置するシリコンバレーは、ほぼすべての国内起業家に馴染みのある起業家神話の発祥地です。シリコンバレーの誕生を象徴するフェアチャイルドセミコンダクターの「裏切り者の8人」は伝説となり、グーグルやアップルのガレージスタートアップの物語も起業家の精神的なトーテムとなり、ハーバード大学を中退して起業したビル・ゲイツやザッカーバーグの成功の道も、一部の起業家が「逸脱」したときに自分を納得させるために使う神託となったようだ。

技術の進歩とインターネットを中心に出現した新しいビジネス モデルこそが、シリコン バレーを現在の姿にした真の理由です。半導体技術の出現と進歩はシリコンバレーで第一波の起業を促進し、インテルやAMDなどのメーカーを生み出しました。また、インターネットの発明と繁栄は第二波の起業を促進し、マイクロソフト、アップル、グーグル、アマゾンなどのIT大手を生み出しました。インターネットのソフトウェアとハ​​ードウェア技術の成熟に基づいて、Facebook、Twitter、Uber、Tesla など、より多くの種類のスタートアップが誕生しました。また、ここ 10 年間では、人工知能技術の復活により、AI スタートアップが新たな販路となっています...

シリコンバレーの大学の起業家精神あふれる雰囲気と初期のスタートアップ創業者の急増を背景に、シリコンバレーでは、テスラやスペースXを創設したイーロン・マスク、LinkedInを創設したリード・ホフマン、シリコンバレー投資のゴッドファーザーであるピーター・ティールなどを輩出した有名なPayPalギャングのような強力な起業家同盟が形成されました。 Apple、Google、OracleといったIT大手の周囲には、それぞれ起業家の派閥が存在します。かの有名なスティーブ・ジョブズも、Appleを追い出された後に第二のビジネスを立ち上げ、崩壊寸前のAppleに戻って再び伝説となりました。

シリコンバレーの老年、中年、若者の世代は、今日の世界のIT業界に影響を与える完全なパターンを構成していると言えます。激しい競争が、古いものと新しいもの、強いものと弱いものの間での業界構造の急速な変化を促進しています。ハードウェア大手はコア技術の特許を保有し、「ムーアの法則」による技術配当を享受しています。インターネット大手はトラフィックとデータの宝を保有し、世界的な人口配当と巨額の収益を享受し、技術特許と商業的合併・買収を通じて業界独占企業としての地位をしっかりと確立しています。同時に、新技術路線への投資を通じて、常に野蛮人が新路線に侵入するのを警戒し、再び新巨人へと成長しています。

独占と買収は巨人にとってのパスポートであり、資金調達や売却は革新者にとって命綱となっている。今日、シリコンバレーの起業家文化は変化しました。ほぼすべてのトラックは競争者で混雑していますが、ほぼすべてのトラックで業界の巨人のレイアウトと資本の触手を見ることができます。新世代の起業家の多くは、運命の定めを暗黙のうちに受け入れ、業界の大手企業に注目され、経済的自由を得られるような好条件で売却されることを望み、評価額の面でユニコーンになるために、できるだけ早く複数回の資金調達を完了しようとしているようだ。

この発言は一般論かもしれないが、現在のシリコンバレーの起業家文化の歪んだ結果を表している。

「成功するまで偽装する」というのは、シリコンバレーの起業家の間では暗黙のルールです。

私には世界を変えるかもしれないアイデアがあります。これは、この法則を適用するための標準的な冒頭の文句です。幅広い市場があるように見えるが実証されていない（投資を必要とする）ビジネスまたはテクノロジーのアイデア、1つまたは2つの慎重にまとめられた成功事例、慎重に言葉が書かれ論理的に厳密なビジネスプラン、並外れた容姿と自信に満ちた話し方を持つ創業者と彼の「完璧な」成長ストーリーがあれば、さまざまなベンチャーキャピタルファンドから最初のエンジェルファンドを獲得するのは簡単です。

起業家とは「夢のために窒息した」人々の集団であると言えるでしょう。ビジネスの成功や失敗に関わらず、ほとんどの場合、それは投資家と起業家の間の相互合意に基づく通常のビジネス関係です。例えば、数千億ドルの資産を持つソフトバンク・ビジョン・ファンドは、シェアオフィス「ウィーワーク」に数百億ドルを投資し、ソフトバンク史上最大の投資損失となった。

しかし、企業詐欺には別の種類があり、それは起業家による露骨な商業詐欺で、投資家や一般大衆を「隠して騙す」ことに何の利益もない。例えば、シリコンバレーのハイテク血液診断医療会社セラノスは、かつては90億ドルの評価額があったが、中核技術詐欺の疑いがあり、複数の機関による調査の結果、その評価額はゼロにまで減額された。

才能あるレヴァンドフスキにとっては、その両者の中間に位置する。彼はシリコンバレーの起業家システムでほぼ正しい方向に進んだ。彼は自身のスタートアップ企業を利用してグーグルの自動運転の第一歩を踏み出し、自身のテクノロジー企業を高値でグーグルに売却し、最終的にはグーグルが約束したオプション現金数千万ドルを一歩ずつ手に入れた。グーグルの自動運転車の輝かしい歴史に名を残す可能性もあったこの才能ある若者は、最終的には自らの野心とビジネス原則の無視によって敗北した。彼がハードドライブを使って、自分のものではない技術データを Google のコンピューターからコピーしようと決めたとき、結果はすでに決まっていた。

成功するスタートアップのための普遍的な「公式」をまとめることは困難ですが、失敗する起業家には共通の特徴がいくつかあります。

1. 自分自身をパッケージ化することに重点を置きすぎて、目標と市場価値を誇張し、実際のビジネスの実施と収益の問題を無視する。

2. 金融への過度の依存と「利益を無視して補助金で市場を占有する」という考え方

3. ビジネス ルールを尊重せず、頭はいいが利益は低く、野心や以前にした自慢のためにビジネス ルールや法的な利益さえも破ることをためらわない。

シリコンバレーの人材システムにおいて、なぜ「レワンドウスキー」のような人たちがまだ生き残る余地があるのでしょうか?

シリコンバレーの起業家文化は、テクノロジーと才能を中核とし、資本を燃料とし、ビジネス革新を推進力とする新しいビジネス文化システムです。一流の大学や研究機関は最先端の技術を提供し、一流の人材を輩出しています。技術資本は起業家に失敗のリスクを負わせると同時に、高い投資収益を享受する機会を提供します。革新的なビジネスモデルは、世界中の通信、取引、さまざまなサービスのコストを大幅に削減し、人類全体の幸福を向上させます。

シリコンバレーに流れ込むこれらのスタートアップ企業の起業家や技術者に関しては、豊かでよく組織化された起業家人材システムも見られます。

まず、最も明白なのは、常に注目を浴びているスター起業家リーダーたちです。彼らは、新しい技術の発明者であったり、ビジネスモデルの先駆者であったり、あるいは流れを変えて会社を危機から救うことができるビジネスの天才であったりするかもしれません。もちろん、こうした賞賛はすべて、これらの人々が大きな商業的成功を収めたという前提に基づいています。彼らは、私たちが学生時代に周りにいた、才能に恵まれ、高い理想の達成に向けて飽くなき探求を続ける「変人」のような人たちです。

第二に、こうした起業家の成功の基盤となっているのは技術専門家です。例えば、スタンフォード大学、カリフォルニア大学バークレー校、MITなどの大学出身の科学研究の巨人とその技術チーム、ウォール街やゴールドマンサックスなどの企業出身で業務に精通した資本エリート、そしてIT巨人とともに歩み、領域を拡大してきたプロの経営者などがいる。彼らは私たちのクラスの模範的な生徒のようで、いつも安定した成績を収めています。

第二に、特別なスキルを持ちながら、ビジネスを始める情熱と勇気に欠けるITプログラマーや専門のホワイトカラー労働者が多数存在します。彼らは、ビジネス界全体に最も多くの知性、時間、エネルギーを注ぎ込み、中流階級並みの十分な収入と生活水準を享受しています。彼らは、クラスごとに平凡な成績を収めている大多数の生徒と似ています。彼らには夢があったかもしれませんが、安定した生活のために、有名人の夢の実現を手伝うことを選びました。

天才レヴァンドフスキの紆余曲折ある起業家物語の中に、このような「産業界、大学、研究、ビジネス」の典型的な人材システムを見ることができます。レワンドフスキ氏の指導者であるスタンフォード大学AI研究所所長セバスチャン・スラン氏は、「エンジニアリング文化」の典型的な代表者だ。 2008年、スラン氏は休学を申請し、学生とともにGoogleに入社。これがGoogleの自動運転プロジェクト「Project Chauffeur」のきっかけとなった。業界からは「自動運転の父」として認められた。最終的にスラン氏はGoogleを離れ、科学技術教育の普及と自動運転技術のオープンソース共有を推進するためにUdacityを設立した。

Google Waymoの現CEO、ジョン・クラフチック氏は、より典型的なプロフェッショナルなマネージャーです。クラフチック氏は、MBAの専門教育と多くの一流企業での経験を経て、2015年にGoogleに入社し、自動運転プロジェクトを担当しました。それ以来、現在までWaymoのCEOを務め、Waymoを金を燃やす実験プロジェクトから、時価総額数千億のテクノロジービジネス資産へと正式に変貌させました。

1981年生まれのレワンドフスキ氏には、前任者2人と比較すると、自らのビジネスを立ち上げたり、ウェイモを商業化に導く成熟した経営者に成長したりする忍耐力がない。おそらく、技術選択における彼の優れたビジョンを否定する人は誰もいないだろうし、Google システムで成功できるほどの抜け目のない起業家精神を持つ人はほとんどいないだろう。しかし、彼はキャリアの野望を実現することとゼロから始めることの間で近道を選び、それが最終的に自動運転の分野での彼の明るい未来を台無しにしてしまった。

レワンドフスキ氏の「ちょっとした賢さ」は、ハイエンドの最先端技術と無限の市場ビジネスの可能性を秘めたシリコンバレーの起業家文化から生まれたもう一つの活気ある光景だ。ホットスポットと商業資本の追求による利益の最大化のもと、ホットマネーが急増し、リスクを恐れず失敗を恐れない投機家や起業家を常に惹きつけています。彼らはさらに「共謀」してより大きなビジネスバブルを膨らませ、次の買い手が来るのを待つことさえいとわないのです。

シリコンバレーの多くの事例から、多くの「レワンドフスキ」を見つけることができます。彼らは賢く冷静で、利益志向で、リソースの統合に熱心で、マーケティングの話題作りが得意です。投資家の投資ロジックや資本ゲームに精通していますが、十分な忍耐力と運営を継続する能力が欠けていることがよくあります。中には、短期間で成功してすぐに利益を得ることに熱心になりすぎて、ビジネス原則と法的な損益の境界線を越えて、自らの傲慢さの果実を刈り取る人もいます。

利益を追求する起業家は、リスクを負って自慢する傾向が強い。これは正しいとか間違っているとかいうことではないかもしれませんが、単にビジネス上の利益ゲームにおいては最善の選択です。しかし、成功事例の増加と蓄積された経験から判断すると、市場と消費者の選択は常に、概念だけを創造する起業家を排除し、真に技術革新を推進し、ビジネス効率を向上させる起業家と投資家に報いるだろう。

おそらく、失敗に対する寛容さと許容は、イノベーションを推進するシリコンバレーの生まれながらの遺伝子なのでしょう。このような仕組みがあれば、何も持っていない若者でも、自分の知性と才能を活かしてキャリアをスタートできるでしょう。しかし、この文化的遺伝子は、「レヴァンドフスキ」が好きなように近道をとることを奨励するお守りではない。優れた起業家は、ビジネスルール、市場の法則、社会常識を尊重し、短期的な起業家としての成功を、持続可能な生涯にわたるキャリアに変える必要があります。

2015年、グーグルを退社したスラン氏はラリー・ペイジ氏の支援を受けて空飛ぶ自動車会社キティホークを設立した。訴訟に深く悩んだレワンドフスキ氏は、2018年末に自動運転のスタートアップ企業Pronto.AIを設立した。自身の過去を振り返り、将来に向けた新たな計画を始めたいと語った。

シリコンバレーは起業家に常に新たなチャンスを与えてくれる。現在巨額の罰金に直面しているレヴァンドフスキが再び先発出場できるかどうかについては、実際に期待し続けることができる。