FacebookはAI音声アシスタントを開発しているが、財務上の将来は不透明

Facebook は近年、世論の嵐に何度も巻き込まれてきたが、技術革新に関しては決して無縁ではなかった。

最近、CNBCは、Facebookが2018年の初めからAmazonのAlexa、AppleのSiri、Google Assistantに対抗するためにAIベースのデジタル音声アシスタントの開発に取り組んでいると初めて報じた。この報告書はまた、ザッカーバーグ氏が何年も前のビジョンを放棄していないことも確認した。

不運なM

何年も前、マーク・ザッカーバーグは強力なロボットネットワークを構築するつもりでした。

彼は Facebook Messager 用のアシスタント M を開発し、Messager 全体を人工知能でカバーし、自動チャット機能、ニュースリマインダー、モバイルゲームを強化し、さらにはユーザーがタクシーを呼んだりレストランを予約したりするのを支援することを計画しました。

M を起動するには、ユーザーは Facebook で友人とチャットするのと同じように、Messenger アプリの下部にある小さなボタンをタップしてメッセージを送信します。 M は自然言語を理解するだけでなく、会話中にフォローアップの質問をしたり、タスクが完了したときにユーザーに通知したりすることもできます。

当時、フェイスブックの幹部は、Mは「仕事をこなすのに優れており」、「他のバーチャルアシスタントよりもはるかに多くのことができる」と語っていた。

M は優れているように聞こえますが (または優れているように見えます)、現実は別の問題です。 M の「優秀さ」は、AI テクノロジーによって完全に推進されているのではなく、その背後にいる人間の従業員の支援に基づいています。さらに、このプロジェクトはテスト段階であり、すべての Messager ユーザーに公開されているわけではありません。

Facebookは昨年このプロジェクトを終了した。 M の翼は、実際に飛び立つ前に折れてしまいました。

ポータルの欠陥

画像には「Aloha Voice Testing」とFacebookによって廃止された「M」ロゴが表示されている。

アロハはハワイ語で、愛、希望、平和、幸福を意味します。 2018年秋、Facebookの音声起動スマートアシスタントが「Aloha」という名前でデビューしました。

Facebookはその後、Alohaとスマートスピーカーを組み合わせて、GoogleのHome HubやAmazonのEcho Showに似た、画面付きのビデオ通信チャットデバイスであるPortalを開発した。

このデバイスを使用すると、ユーザーは Facebook Messenger でビデオ通話を行うことができます。さらに当時、FacebookはInstagramなどのアプリに音声機能を統合しようともしていました。

Facebook、Instagram、WhatsApp とのやり取りに特化して設計された AI アシスタントには、独自の強力なスキルが備わっている必要があるのは当然です。

しかし、現時点では、Facebook Messenger のビデオチャットの開始に関連する簡単な音声コマンドにしか応答しません。音楽の再生や天気予報の取得など、より複雑なタスクは、デバイスに組み込まれている Amazon Alexa によって処理されます。

Facebook 自身が開発したスマート アシスタントが純粋な Facebook の「血統」を持っていないというのは、少し皮肉なことです。

不明「謎の客」

CNBCによると、Mの閉鎖を発表する直前、Facebookはすでにより強力なAI音声アシスタントの開発を計画していたという（この記事の冒頭で述べた）。研究開発はワシントン州レドモンドのチームが主導しています。事情に詳しい2人によると、チームはスマートスピーカーのサプライヤーに連絡を取っているという。

一方、Facebookの拡張現実および仮想現実部門のディレクターであるアイラ・スナイダー氏がプロジェクトリーダーを務めている。スナイダー氏の LinkedIn ホームページを見ると、同氏が「Facebook Assistant」というプロジェクトを指揮していることがわかる。「Facebook Assistant」がこの新製品の最終的な商品名になるかどうかはまだ分からない。

Facebookの広報担当者は、「Portal、Oculus（Facebookのバーチャルリアリティヘッドセットメーカー）製品など、当社のAR/VR製品で使用できる音声およびAIアシスタント技術の開発に全力で取り組んでいます」と述べた。音声コマンドは、通常はキーボード、マウス、タッチスクリーンと組み合わせて使用​​されないARおよびVRヘッドセットにとって特に重要である。

また、音声機能を開発することで、忙しかったり画面を見ることができないときに友人にメッセージを音声で伝え、受信者がデバイスによって自動的に変換されたテキストを読むことができるなど、Facebook を利用する方法がさらに広がる可能性があります。

この機能により、Facebook の音声ナビゲーションをハンズフリーで使用できるようになります。

新しい AI 音声アシスタントに対する Facebook の具体的なアイデアが何であるかはまだ明らかではない。おそらく Facebook は、この製品を Alexa のような音声アシスタントとして位置付けるのではなく、ハードウェア デバイスの機能性を強化するために使用するか、Facebook とその他の音声エコシステムとの架け橋として機能することになるだろう。

Facebook は今月末に毎年恒例の F8 開発者会議を開催する予定で、この新製品に関する詳細情報は会議で発表される可能性があります。

しかし、今のところ、すべてがまだ不明です。

Facebookの不確かな財務の将来

周知のとおり、Siri、Alexa（Amazon）、Google Assistant、Cortana（Microsoft）、Bixby（Samsung）など、音声アシスタント市場の「重鎮」たちの中には、Facebookはどこにも見当たりません。

Facebookはさておき、まずは現在の市場状況を見てみましょう。

Strategy Analyticsによると、Google AssistantとAmazon Alexaが音声アシスタント市場の半分を占めている。さらに、Googleの発展の勢いは急速で、2021年以降にはGoogleがAmazonを追い抜く可能性もあると予想されています。 Microsoft、Apple、Baidu などの企業も負けてはいません。

さらに、eMarketerのデータによると、2018年にはAmazonとGoogleがこの分野でそれぞれ67%と30%の市場シェアを占め、他の企業を大きく引き離していたことも示されています。

全体的に見ると、Facebook の音声革命はまだ一歩遅れている。音声アシスタントはなく、スマート スピーカーはまだ開発中であり、独自のアプリケーションの中には音声通信機能が搭載されていないものもある。この点では、Facebook は完全に敗北するかもしれない。

しかし、良い傾向としては、2022年までに市場が10倍に拡大すると予想されています。今、Facebook がこのパイの一部を獲得するにはまだ遅くはない。

この厳しい状況は確かにフェイスブックが直面しなければならない課題だが、同社にとっての本当の課題は人々の信頼を再構築することにある。

Facebook のビデオチャットデバイス Portal は素晴らしいと多くの人が考えているものの、Facebook のさまざまなスキャンダルにより世論の注目を集めているため、誰も推奨しません。

人々はこの新製品のプライバシーセキュリティに疑問を抱き、Facebook の競合他社に目を向けるようになるかもしれない。

Wired誌の記事によると、Facebookは社内テストで、Portalのユーザーが、デバイスがFacebookに関連していると知らない場合、より肯定的な反応を示すことを発見したという。

いずれにせよ、Facebook は迅速に行動する必要があり、さもなければ他の企業に圧倒されてしまう可能性が高い。しかし、Facebook がこの市場に参入することを決定すれば、激しい戦いになることは間違いありません。

Leiphone.com からの注記: この記事は CNBC、TechCrunch、The Verge から引用したもので、Leiphone.com によって統合されています。転載が必要な場合は、Leiphone.com の公式 Web サイトにアクセスして許可を申請してください。