ロボットは痛みを恐れる：これは技術的な進歩なのか、それとも倫理的な課題なのか？

時代の発展と科学技術の進歩に伴い、ロボットは人々の生活の場にますます入り込んできましたが、私たちの従来の認識では、ロボットはほとんどが依然として機械であり、単純な機械的および肉体的な労働を行う際に人間を支援するために存在しています。しかし、AlphaGo（囲碁の世界チャンピオンを破った最初の人工知能ロボット）の誕生により、このすべてが静かに変化しつつあるようです。そして今、ロボットは再び私たちの認識を刷新しました。つまり、ロボットも痛みを恐れているのです。

オーストラリアの研究者らは、本物の皮膚と同じように痛みの刺激に反応する電子人工皮膚の開発に成功した。これにより、より優れた補綴物、よりスマートなロボット、皮膚移植に代わる非侵襲的な治療法の可能性が開かれます。

私たちは皆、皮膚が人体最大の感覚器官であり、何らかの損傷を受けたときにすぐに警告信号を送ることができる複雑な機能を備えていることを知っています。したがって、上記の痛み感知プロトタイプは、次世代のバイオメディカル技術とインテリジェントロボット工学に向けた大きな進歩です。

これを見ると、未来の世界は本当にSF映画に描かれているような、ロボットが人間と同じ感覚や感情を持つ世界になるのだろうかと思わずにはいられません。実際、ロボットは主に2つのタイプに分けられると著者は考えています。1つは人間の労働を代替できるロボットで、もう1つは人々の生活に同行できるロボットです。現在、前者は比較的一般的ですが、後者はまだ十分に成熟していません。現在、私たちとロボットの間の感情は主に私たちから与えられています。たとえば、映画に登場した普通の掃除ロボットは、長期にわたる交流と子供の幼少期の遊び仲間であったという事実により、最終的に家族の一員として扱われるようになりました。

しかし、デジタル時代の到来と人工知能の継続的な発展により、ロボットは徐々に「人間」の特性を強調するようになります。これは何を意味するのでしょうか?簡単に言えば、ロボットは機械化された作業を行うだけでなく、人間が成長し、ニーズを満たすにつれて、徐々に人間の創造性、思考、感情を獲得するようになります。将来のロボットは、単純な反復作業や重労働の機械作業だけでなく、精密で複雑な作業もこなせるようになり、デザイン、創作、芸術などの頭脳労働にも携わるようになるのではないかと想像してみてください。

では、ロボットがさらに「人間的」な特性を獲得し続けると、私たちはどのような倫理的課題に直面するのでしょうか?著者は、人工知能の今後の発展は私たちの想像を超え、いくつかの分野では人間を凌駕するかもしれないが、人工知能はもはや機械やソフトウェアではないため、人間とロボットの関係はもはや純粋な搾取関係ではなくなるだろうと考えている。ただし、これは人工知能がこれらの分野で人間に取って代わることを意味するのではなく、共生関係になることを意味する。これは人間と人工知能の間の新しい倫理であり、トランスヒューマニズムを構成するものです。おそらく、このシーンで私たちが目にするのは、必ずしも倫理的な課題ではなく、新しい希望なのかもしれません。