人工知能は宇宙人を発見するのに役立つかもしれない

米国の宇宙ウェブサイトによると、多くの科学者が人工知能（AI）を使ってエイリアン（学名は「地球外知的生命体」）を探しており、エイリアンの謎を解く新たな希望を人類にもたらしている。彼らは、人工知能の助けを借りて、将来エイリアンが発見されるかもしれないと信じている。

NASAは、インテル、IBM、グーグルなどの企業と協力し、機械学習などの人工知能技術を使用して、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）やトランジット系外惑星探査衛星（TESS）からの将来の調査データを分析し、天文学者が地球外生命体、特にエイリアンを探索するのに役立つことを計画している。つい最近、NASAの科学者たちは、脳のような「ニューラルネットワーク」を使用して宇宙画像を分析し、大気中の分子によって放出または吸収される光波に基づいて太陽系外惑星の化学的特性を特定する機械学習技術を開発した。

カリフォルニア大学バークレー校の地球外知的生命体探査（SETI）研究センターは最近、機械学習などの人工知能技術を通じて8つの新たな「高速電波バースト」（FRB）を発見したと主張した。彼らはこれらのFRBの発生メカニズムの予備分析を行い、おそらくエイリアンの超光速宇宙船の爆発であると信じた。研究センター所長のアンドリュー・シミエン博士は、この成果はFRBの動的特性を理解するのに役立つだけでなく、従来のアルゴリズムでは見逃されていた信号を検出できる機械学習の信頼性を実証した点でも非常に興味深いと述べた。

地球外知的生命体探査（ＳＥＩ）の人工知能コンサルタント、グラハム・マッキントッシュ博士は、エイリアンは我々が想像もできないことを、我々が探そうとも思わなかったほど異なる技術を使って行っている可能性があると語った。彼は、人工知能は人間に高度な思考パターンを提供できるかもしれない、人間自身を賢くすることはできないかもしれないが、人間よりも賢い機械を作ることはできるかもしれない、と示唆した。

つい最近、ロンドン大学の研究者らが、RobERtと呼ばれる人工知能ソフトウェアを開発しました。これは、人間が決して達成できない速度で宇宙からのデータを分析することができます。人間よりもはるかに速くデータを処理し、居住可能な惑星に関する情報を取得します。居住可能な新しい惑星の発見は、ほんの始まりに過ぎません。RobERt の高速データ分析機能は、科学者が太陽系やその他の類似の惑星系の誕生プロセスをさらに理解するのにも役立ちます。

2017年の「ブレークスルーディスカッション」会議で、アメリカの科学者ルーシーアン・ウォーカー・ウィックス博士は、地球外文明を探索するための人工知能ベースの方法、すなわち「信号に依存しない探索」について説明した。それは、機械学習の手法を使用して、事前に決められたカテゴリがないデータセットを調べ、代わりにデータを「自然なカテゴリ」にクラスタリングすることを意味します、と彼女は言いました。するとソフトウェアが外れ値を教えてくれ、それが追加調査のターゲットになる可能性があります。

実際、SETI の研究者たちは、機械学習の方が違いを見つけるのに優れているため、AI が研究で役割を果たしていることに同意しています。しかし、その成功は、人間と人間が作り出す AI が違いをどのように概念化するかについてかかっています。

居住可能な惑星が次々と発見される中、人々は地球外からの信号の発見に期待を膨らませています。アメリカの科学者ジル・ターター博士は、居住可能な惑星でエイリアンの信号が発見された場合、私たちはその惑星の観察にもっと時間を費やすだろうと語った。表面上、これは居住可能な惑星だが、実際には居住可能な世界というだけでなく、その背後にはさらに多くの謎が隠されている。

地球外文明の探索に関して、人々が 2 つの全く異なる見解を持っていることは指摘する価値がある。例えば、英国の科学者でノーベル物理学賞受賞者のマーティン・ライル教授は、1970年代に国際天文学連合（IAU）に宛てた手紙の中で、人類は致命的な災害を避けるために宇宙人と接触しないよう強く訴えた。

もう一人のイギリス人科学者、スティーブン・ホーキング教授は、エイリアンは邪悪な存在である可能性があり、彼らと接触するのは非常に危険であると繰り返し主張している。もしエイリアンが私たちを「訪問」することに決めたら、ヨーロッパ人がアメリカに到着したときと同じ結果になる可能性があり、ネイティブアメリカンは何の利益も得られなかった。彼は、エイリアンが地球を攻撃する場合、彼らの主な目的は地球の資源を略奪することだと考えている。

しかし、中国の科学者、周海中教授は1990年代に次のように指摘した。「もし宇宙人が地球に来ることができるのなら、それは彼らの文明レベルが人類よりはるかに優れているということであり、文明レベルが高ければ高いほど、暴力的な傾向の可能性は低くなる。」彼は、エイリアンの脅威を心配する必要は全くない、なぜならエイリアンは高度な知的生命体である限り、他の知的生命体に対しては相応の対応をしなければならないと理性で判断しており、エイリアンと人類は将来的に平和的に共存し、友好的に協力し、共に発展していくことができるはずだと信じている。

偶然にも、アメリカの科学者デビッド・モリソン博士もこう言っています。「文明が何十万年も存続できるのなら、その進歩のレベルは人類よりも高いに違いない。」この文明は私たちが直面している一連の問題を必ず解決することができるので、地球を侵略する必要はありません。彼は宇宙人は「平和主義者」で友好的でかわいいとも考えており、「もし宇宙人が遊びに来たら、私は彼らをよく扱うだろう」と冗談を言った。

実際のところ、学術界ではエイリアンが悪なのか友好的なものなのかについてまだ合意に達していませんが、科学者たちはこの謎を解こうと取り組んでいます。著者は、エイリアンが実際に発見されるまで、これら 2 つの異なる仮説は議論され続けるだろうと考えています。この議論は、学術的な雰囲気を盛り上げるだけでなく、ある程度、人々の宇宙探査への熱意を刺激することになります。

今年は人類が宇宙人を探して60周年を迎える年です。過去 60 年間にわたり、研究は着実に進歩してきました。人類はまだエイリアンを発見していないが、人工知能、ビッグデータ、クラウドコンピューティングなどの技術の助けを借りて、将来この点で重要な進歩が遂げられ、エイリアンの謎が解明される可能性が高くなると予測される。その時までに、私たちは宇宙についてのより多くの秘密を知ることができるでしょう。