人間の脳をインターネットに接続するときは注意してください

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将来、道を歩いていて急にお腹が空いたとき、今のように検索エンジンを使って検索するのではなく、近くのレストランの関連情報がすぐに脳に浮かぶようになるでしょう。その時、あなたの脳はインターネットに接続されているからです。まるで「マトリックス」のワンシーンが再現されたようで、かっこいいと思いませんか？

『マトリックス』は、ほぼ将来の技術発展の方向性を予言する「予言書」となっており、最も重要な将来の技術の一つが、前述の脳コンピューターインターフェースです。

米国のフォックスニュースは最近の報道で、新たな研究により、この種の脳コンピューターインターフェースは多くの人が予想するよりもずっと早く、おそらく数十年以内に利用可能になる可能性があることが示されていると指摘した。

中国オートメーション学会ハイブリッドインテリジェンス専門委員会副委員長で復旦大学コンピュータサイエンス学部教授の張俊平教授は、この点について慎重だ。同教授は科技日報に対し、「脳とコンピュータの相互接続は、依然として多くの技術的、倫理的問題に直面している。この点で、人間は極めて慎重になるべきだ」と語った。

人間の脳とクラウドのインターフェースシステム：脳と脳をつなぐ

カリフォルニア分子製造研究所の研究者らは、最新号のFrontiers in Neuroscience誌に、「人間の脳/クラウド・インターフェース・システム」と呼ばれるこの新しい研究プロジェクトでは、ナノマシンを人体に埋め込むことでインターネットとのリアルタイム接続を実現できると記している。

「これらのナノロボット装置は、人間の血管を移動し、血液脳関門を通過し、脳細胞の間や内部にまで正確に位置を特定できる」と主任著者のロバート・フレイタス・ジュニア氏は声明で述べた。「その後、人間の脳とクラウドベースのスーパーコンピューターネットワークの間で暗号化された情報を無線で送信し、脳の状態をリアルタイムで監視してデータを抽出する」

「人間の脳とクラウドのインターフェースシステム」という概念は、未来学者レイ・カーツワイルによって初めて提案されました。カーツワイル氏はまた、10年以内にコンピューターは人間と同じくらい賢くなるだろうとも述べた。さらに、このコンセプトは、検索エンジンを使用してクエリを実行するのではなく、人間が疑問を思いついたときに即座に答えを得ることができる可能性を秘めています。

「神経ナノロボット技術を介した『人間の脳とクラウドのインターフェースシステム』は、クラウド内に蓄積された人類の知識のすべてに瞬時にアクセスできる能力を個人に与え、それによって人間の学習と知能を大幅に向上させる可能性がある」と報告書の主執筆者であるヌーノ・マルティンス博士は声明で付け加えた。

さらに、このシステムには、教育、知能、娯楽、旅行、その他のインタラクティブな体験を向上させる能力など、他のいくつかの潜在的な用途があると論文は述べている。

研究者らによると、まだ大規模な人間実験の準備はできていないものの、この新技術はすでに存在し、小規模では成功しているという。

「まだ特に進歩しているわけではないが、実験的な人間の『ブレインネット』システムがテストされており、クラウドを介して異なる脳間での心による情報交換が可能になっている」とマーティンズ氏は説明した。

昨年、米国のワシントン大学とカーネギーメロン大学の神経科学者らが、３人が内なる考えを共有し、意識だけで「テトリス」ゲームをプレイできる「ブレインネット」という前述の技術を発明したと報じられている。研究チームは、脳波記録法を用いて2人の脳からの電気信号を記録し、経頭蓋磁気刺激法（TMS）を用いてその情報を3人目の人の脳に伝達した。最終的に、彼らは 1 つのインターフェースで 3 つの脳間の同時通信とコラボレーションを実現し、テトリスの配置の問題を効率的に処理しました。

人間と機械の融合：人間と人工知能の共生を実現する

実際、人間と機械を融合するというアイデアは新しいものではなく、カーツワイル氏を含む他の人々も詳細に議論してきました。

2018年、未来学者のイアン・ピアソン博士はブログ投稿で、人類は最終的に不死になるだろうという理論を提唱した。ピアソン氏は、これは人間の身体そのものによって達成されるのではなく、脳とヒューマノイドロボットを組み合わせることによって達成されると指摘している。

「十分なお金を貯めて準備が整っていれば、あなたの脳をヒューマノイドロボットに接続し、それを身体として使うことができます。そうすれば、あなたは以前と全く同じ人間になります。ただ、より若くなり、高度にアップグレードされた身体を持つだけです」とピアソン氏はブログに書いている。「これは2050年頃には可能になるかもしれません。」

張俊平氏はこれに反対し、「もし脳を保存して機械に接続し、人間と機械の融合を実現すれば、これもまた2つの厄介な問題をもたらすだろう。まず、脳を身体から効果的に分離する方法だが、それ自体が極めて難しい。次に、もしそれが成功すれば、人間も逆に機械を通して脳をコントロールできるようになる。人間と機械が融合した脳が『容器の中の脳』という偽の環境に陥らないようにするにはどうすればいいだろうか？」と述べた。

アメリカの起業家イーロン・マスク氏は以前、人工知能の潜在的な危険性について警告していた。同氏は人工知能は「人類文明の存続にとって最も根本的なリスクである」と述べた。彼は、機械知能に追いつくための最善の方法は、人間の知能を向上させることだと信じています。

現在、彼が設立した会社、Neuralinkがこの分野の研究を行っています。同社のウェブサイトによると、同社は「人間とコンピューターを接続する超高帯域幅の脳コンピューターインターフェースを開発しており、最終的には人間と機械の真の融合を実現する」とのこと。

2018年11月のインタビューで、マスク氏はニューラリンクが「将来の人間の姿を再定義し」、人間が「人工知能との共生」を実現できるよう支援することを望んでいると間接的に言及した。

マスク氏は、こうした取り組みがデジタルインテリジェンスを通じて公平な競争の場をもたらすと信じている。彼の見解では、デジタル知能は「生物学的知能をはるかに超える」だろう。

倫理的および技術的な障壁：過小評価してはならない

張俊平氏は次のように述べた。「人工知能の分野は、小さな成功を収めた後、将来の発展について過度に楽観的になる傾向がある。人工知能における過去2回の低迷は、この楽観主義によって引き起こされた人工知能への過度の期待に関連していた。脳をインターネットに接続するには、依然として多くの技術的および倫理的障害が残っている。」

同氏は次のように説明した。「第一に、人間の脳に対するわれわれの理解はまだまだ不十分だ。既存の検出装置の限界により、脳の活動を調査する際の時間的・空間的解像度はまだ十分ではなく、そのため局所と全体との間のスムーズな移行を形成することができず、脳の活動と思考を完全に理解できると主張するには不十分だ。」

張俊平氏は次のように述べた。「さらに、脳コンピューターインターフェースが人体に害を及ぼさないことを保証したい場合、考慮すべき要素はまだ多くあります。たとえば、既存の脳コンピューターインターフェースデバイスのほとんどは頭部に装着するもので、細胞レベルでの信号制御を得ることができません。そして、脳との真に完全な接続を実現するには、まず頭部移植手術が成功することが前提条件になると思います。つまり、少なくとも神経制御経路を明確に理解でき、その後、意識レベルに上昇し、高度な知能をシミュレートし、人間とコンピューターの融合を実現できるということです。一般的に言えば、「マトリックス」の超高速情報伝送を実現できる脳コンピューターインターフェースを実現するには、まだ長い道のりがあります。」