ビル・ゲイツ：ロボットへの課税は人間の雇用創出のために推進される

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マイクロソフトの創業者で、現在は自身の財団を通じて慈善事業にも取り組んでいるビル・ゲイツ氏が北京時間11月7日夜、日本経済新聞のインタビューに応じた。人工知能（AI）に代表される技術進歩がますます加速する中、「人間の雇用を創出するために、ロボットへの課税が促進される」と予測し、日本が競争力を確保し、ソフトウエアやAIに対応できる人材を育成することが非常に重要だと指摘した。

ゲイツ氏は「かつて人類は自給自足の農業に頼っていた。厳しい気候に遭遇すると栄養失調に陥り、平均寿命も短くなった。今や人類はテクノロジーによってこの状況から脱却した」と指摘した。彼はテクノロジーの力について肯定的に語り、テクノロジーによって人類は文明的な生活を享受し、長寿に向かって進み続けることが可能になると指摘した。しかし、テクノロジーは急速に発展しており、市場を創出し利便性を向上させる一方で、社会を混乱させるリスクも高まっています。自動化システムが人間の仕事を奪うという脅威は無視できない。

ゲイツ氏は「発電が環境汚染をもたらし、自動車が交通事故をもたらすのと同じように、テクノロジーは問題解決の手段となる一方で、新たな問題ももたらすだろう」と指摘した。彼は、新しい技術が出てくるたびに、そのマイナス面が心配になるが、それは避けられないことであり、技術の知恵を巧みに使うことが非常に重要だとの見解を示した。

ロボットに課税すれば雇用創出につながる

ゲイツ氏は、ロボットは製品の生産とサービスの効率を効果的に向上させることができると述べた。また、「労働時間の短縮により人類は自由な時間を手に入れ、その時間をどう使うかが問われることになる」と指摘。価値を生み出せる時間の使い方を見つけることが人類の課題となる。

しかし、ゲイツ氏はロボットが一方的に人々を職場から追い出すとは考えていない。同氏は「社会は近い将来、雇用を創出し、生産手段（ロボット）に重い税金を課す必要がある。ロボット導入ではなく、人間の雇用を促進する税制が採用されるだろう」と予測した。

ソーシャルメディアは、使い方によっては個人の視野を狭め、社会の分断につながる可能性があります。ゲイツ氏は「方向性を決めるのは若い世代であり、彼らの重要性は高まっている」と語った。

ゲイツ氏は社会福祉活動の必要性も強調した。同氏は「５歳以下の子供の死亡者数は１９９０年に１２００万人を超えたが、現在は６００万人以下に減少している」とし、これは医薬品の開発・供給体制の改善の成果だと述べた。さらに、1日1.90ドル未満で極度の貧困状態にある人々の数は、世界人口の36％から9％に減少しました。ゲイツ氏は「中国とインドの経済成長は日本と米国のそれを上回っている。世界はフラット化している」と結論付けた。

アフリカが話題として挙げられました。ゲイツ氏は「今世紀半ばまでに極貧層の90％がアフリカに集中する」と述べ、教育などの分野への投資がこれまで以上に必要だと語った。医薬品などのイノベーションの恩恵を拡大するには、「コストを大幅に下げる必要がある」。

ゲイツ財団の活動は国境を越えて拡大しているが、米国は自国の利益確保に注力するトランプ大統領が率いている。ゲイツ氏は、現政権下の米国は「グローバル化や他国との関係構築に対して比較的否定的な環境にある」と指摘した。同氏は、貧困国の情勢安定は米国にとっても有益であり、米国は引き続き財政援助提供国としての責任を果たすべきだと述べた。

一方で、「気候変動や疾病の撲滅など、世界が協力しなければ解決が難しい問題がまだたくさんある」とも述べた。世界経済に関しては「貿易の拡大を通じて状況は改善すると確信する」よう呼びかけた。

日本の課題は人材育成

GAFA（グーグル、アマゾン、フェイスブック、アップル）を擁する米国や台頭する中国と比べると、イノベーションリーダーとしての日本の影響力は弱い。突破口はあるのでしょうか？

「科学技術はイノベーションの源泉。日本には関連企業や技術者が多く、日本のために役割を果たしてくれるだろう」しかし、ゲイツ氏は成果を上げるには「ソフトウェアとAIに適応する必要がある」と分析した。ゲイツ氏は「十分に訓練された人材を企業に供給できる教育システムがあれば、日本企業は今のトヨタのように国際競争力を維持できるだろう」と語った。

ゲイツ氏は「日本はアジアで関連専門知識を持っている。日本の製薬企業は疾病治療に貢献しているほか、インフラ整備や水衛生管理でも成果を上げている」と述べ、ゲイツ財団と日本の協力強化に前向きな姿勢を示した。