ドローンはサメに対する私たちの考え方を変えている、と研究で判明

Google で「サメ」と検索すると、サメ​​の目撃情報に関する最近のニュースの見出しがいくつか表示されます。たとえば、「ヒョウザメが群れをなしてラホヤ海域に戻ってくる」といった内容もあれば、「パシフィック・パリセーズ沖に幼魚のホオジロザメの群れが生息」といった内容もある。こうした話は夏の間ずっと続いたが、おそらくドローンのおかげだろう。

ドローンは恐ろしい見出しを生み出すだけでなく、研究者が誤った恐怖を和らげるのに役立っています。サメと人間の遭遇は実際にはそれほど珍しいことではないことが判明したのです。ドローン映像を見ると、人々は周囲にサメがいることに気付いていないことが多く、またサメも人間にあまり注意を払っていないように見えることが分かる。

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サメの研究者たちは、ドローン技術はまさに革命的で、サメについて全く異なる視点を与えてくれると語る。これまで、サメ研究者は飛行機やヘリコプターに乗り、上空からサメを観察する必要があり、主にサメの数を数えるために費用のかかる作業だった。ドローンの登場により、すべてが変わります。

研究者らは、ドローンは低コストのツールであり、鳥瞰図のような感覚でサメの様子を観察し、さらに重要なことに、サメが人間の周囲にいるときに何をしているのかを詳しく観察できると述べている。研究チームは、約700時間分のドローン映像を精査し、サメの行動と人間に対する反応を研究した。カリフォルニア沖で撮影された42秒の映像では、ウェットスーツを着たサーファー3人の隣で5匹のサメが泳いでいる様子が映っている。男たちは、サメが通り過ぎる間、足を水に垂らしながら、サーフボードの上に何気なく座っていた。

彼らは、人間と若いホオジロザメとの何百ものやり取りを研究してきました。彼らの研究はまだ完了しておらず、発表もされていないが、大まかな分析は存在する。今のところ、サメは人間のことを気にしていないようだ。彼らは人々を、水に浮かぶただのゴミであるウキクサのように扱います。基本的に、サメは追いかけられたり嫌がらせを受けたりしない限り、人間を無視することが多いです。

ドローンによるサメの調査は、最終的には当局がビーチを閉鎖するかどうかの判断材料となる可能性がある。ドローンが登場する前の時代では、近くでサメが目撃された場合、たとえ大きな脅威がなかったとしても、ビーチを閉鎖せざるを得なくなり、地元経済に打撃を与える可能性がありました。ドローンを使った研究者らは、米国海域で過剰に漁獲されたサメの個体数が回復しつつあることも発見した。過去15年ほどの間に、サメの個体数は危機的状況から回復しました。