ドローンは電力網を守り、点検や障害物の除去も可能！

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現在、全国的に気温が上昇し続けているため、私の国では電力消費のピークの新たな波が起きています。関連データによると、7月14日、全国の1日当たりの電力消費量は217億8700万kWhに達し、新たな過去記録を樹立した。同時に、今回の電力消費ピーク時には、華東・華中地域の電力網、さらには広東省、浙江省、江蘇省など10以上の省レベルの電力網の負荷がいずれも過去最高を記録した。電力消費の急増により、わが国の電力網の運用・保守および電力安全保障に新たな要件と課題が生じています。

電力網の安全性を脅かす2つの大きな問題

周知のとおり、電力網の運用と保守は、安全で安定した長期的な電力供給を確保する上で不可欠です。電力網の運用と保守の鍵は、電力網の線路の問題を発見し、最終的に解決することです。しかし、近年、従来の運用・保守モデルでは、問題の発見と解決の両方に一定の欠陥があり、電力網の運用・保守効果は良好ではありません。

たとえば、問題の発見という点では、従来の電力検査は主に人力に依存しています。私の国の電力網はカバーエリアが広いため、手作業による検査では短期間で問題を正確に検出することが困難です。つまり、検査効率が低く、死角があるのです。一方で、特殊な地形や環境などの制約、人件費などの制約により、検査は極めて困難です。

問題解決に関しては、電線などの電力設備の場合、日常の運用・保守作業において、凧、風船、ビニール袋などの異物が電線に絡まったり、スズメバチや鳥などの鳥が電力設備に巣を作ったりするなど、対処が難しい安全上の危険に遭遇することがよくあります。これらの隠れた危険を人力だけで対処すると、効果と安全性が保証されません。

要約すると、従来の人力方式では、現在の電力運用とメンテナンスのニーズを満たすことができなくなり、電力検査と電力トラブルシューティングの問題の発生が、電力の発展を制限する「障害」になりつつあります。このような状況で、この 2 つの大きな問題をどのように解決できるでしょうか。明らかに、運用と保守の方法を変えることが鍵となり、人力ではなくドローンを使用することで解決策がもたらされます。

ドローンが解決策をもたらす

「電力の運用と保守には、検査用とトラブルシューティング用の 2 つの機械が必要です」という諺があります。ドローンは、電力検査プロセスの奥深くまで入り込み、隠れた危険をより迅速かつ正確に発見できるだけでなく、さまざまなスキルを使用して、隠れた危険を排除するのに役立ちます。これには 2 種類のドローンだけが必要です。1 つは検査ド​​ローン、もう 1 つは火炎放射ドローンです。

点検ドローンについては、多くの人がご存知だと思います。ドローンは、高い柔軟性と簡単な操作性を備え、上空から電力施設を点検し、隠れた危険をより迅速かつ正確に、そして包括的に発見し、人員を代替することで電力関係者を危険で重労働の点検作業から解放し、点検コストを効果的に節約できるため、近年その応用が一般的になっています。

しかし、スピットファイア無人機について知っている人はおそらく多くないだろう。実は、火炎放射ドローンとは、ドローンと火炎放射装置から構成される電力運用保守設備です。日常の電力網のトラブルシューティングでは、ドローンは照準位置をロックする役割を担い、火炎放射器のスプレーガンから特殊なオイルを噴射し、スプレーガンの先端にある電子ライターで点火して火の舌を形成し、異物を燃やして障害物を素早く除去します。

日常の電力運用とメンテナンスにおいて、点検用ドローンは電力設備や電力線路の障害を迅速に点検・特定し、火炎放射ドローンは空中から障害物除去作業を行うことができ、これらを組み合わせることで電力網の安全を確保し、人々の生産と生活のための電力消費の安定性を維持します。点検用ドローンと火炎放射器ドローンの組み合わせは、電力点検のスタンダードになりつつあると言えるでしょう。

正常な発達のために注意すべき3つのポイント

現在、わが国の電力網の規模が継続的に拡大するにつれて、電力運用・保守の需要と任務も継続的に改善・増加しています。UAVは「実力を発揮する」絶好の機会を迎えています。検査用ドローンであれ、火炎放射器ドローンであれ、電力運用・保守の分野での大規模な応用は間近に迫っています。しかし、その前に、正常な発展を達成するためには、いくつかの大きな問題に注意を払う必要があります。

一つ目は、各種ドローンの普及の問題です。現状、点検用ドローンの普及は好調であるが、スピットファイアドローンは基本的に民間パイロットによって組み立てられており、正式な量産アプリケーションはまだ実現されていない。このため、スピットファイアドローンは、同様の点検用ドローンに比べてアプリケーション面ではるかに劣っている。同時に、火炎放射ドローンは軍事兵器であるという人々の本来の印象もその導入に影響を与えており、さらなる普及が求められています。

2つ目の問題は、各種ドローンの機能性です。農業植物保護などの分野で使用されているドローンと比較すると、電力応用分野のドローンの機能は比較的単純です。たとえば、検査ドローンは検査のみ、火炎放射ドローンは火を噴射することしかできません。電力関連のドローンをより深く応用するには、1台の機械で多目的に使用し、検査機能と障害物除去機能を統合して、ドローンを柔軟で実用的でインテリジェントにする必要があります。

ドローンの才能の問題もあります。パトロールドローンであれ、火炎放射ドローンであれ、パイロットに対する操作要件は比較的高く、特に後者は一定の危険性があるため、パイロットに専門的な操作知識が求められます。しかし、現在、わが国ではドローン操縦士がまだ不足しており、電力分野でのドローンの常用化を確保するためには、専門人材の育成を強化することが不可欠です。