アフリカはパンデミックの最中に包括的な接続性を構築しており、明確な投資方針を持っている

テクノロジーと通信の急速な進歩により、自動化革命の時代において、アフリカの大規模かつ急成長中の人口は貴重な資産へと変わりつつあります。通信とデータバックボーンネットワークの普及を通じてアフリカが真に飛躍するためには、現地のデータ産業と人工知能産業の台頭も重要な前提条件となるだろう。

アフリカはできるだけ早く強力なデジタル戦略を策定する必要があります。アフリカの基本的な開発レベルが比較的遅れていることを考えると、多くの人々にとって、この原始的な大陸とデジタル化を結び付けるのは難しいようです。しかし、現在進行中の第四次産業革命を見据えれば、アフリカの発展途上国は、自国に適した前進の道を切り開くことができるかもしれない。労働主導の産業発展の機会が狭まるにつれ、アフリカが段階的なアプローチで現在の国際技術基準に追いつくことがますます困難になってきています。ハイパーコネクティビティと自動化の時代が到来する中、アフリカは、この歴史的なチャンスの波を真に捉えるために、独自のデジタルインフラサービスを構築する大胆な動きを起こさなければなりません。

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ウガンダテレコム本社コールセンタービル、カンパラ中央ビジネス地区に位置する

私の友人の多くは、混乱、破壊活動、新興技術や職業に対する人々の過激な反対、さらには伝統的な仕事やライフスタイルの急速な変化など、産業革命がもたらした大きな影響を想像したことがあると思います。しかし現実はそれほど劇的ではなく、ほとんどの人は大きな変化が起こっていることにすぐには気づきませんでした。蒸気機関、機関車、電気、さらには内燃機関も、完全に商業化され、徐々に私たちの日常生活に浸透するまで、何十年もの間、あまり知られていない新しい概念のままでした。これらのテクノロジーは、独自の生産プロセスを改善するのにも何年もかかり、特定の仕事がなくなる一方で、私たちの生活様式を形作っています。人々が想像するダムを壊すような技術革新とは異なり、現実は、洪水に備えていないコミュニティを最終的に飲み込んでしまう、着実に高まる波のようなものになることが多い。

クラウドコンピューティング、5G通信、機械学習、モノのインターネットは、徐々に私たちの経済の堤防に影響を与えています。これらのテクノロジーは、専門の研究者やTEDのステージで絶えず登場していますが、私たちの日常生活の隅々にも、気づかないうちにゆっくりと浸透しています。これらの革新的な組み合わせは、広範囲にわたる自動化が近い将来に現実のものとなり、世界経済を根本的に再形成し、人間社会の運営方法を完全に変える可能性があることを示唆しています。機械経済は、ほとんどの人が予想するよりも導入が速く、効率性が高く、自己学習機能も備えているため、労働市場の賃金と全体的な労働需要に深刻な打撃を与えることになるでしょう。光学認識や音声認識、医療診断、戦略ゲーム、ボードゲームなどの分野では、機械ベースの知能はすでに人間に匹敵するか、あるいは人間よりも強力になっています。最終的には、機械知能は、立法、投資管理、建築設計など、高度な専門知識を必要とする分野にまで拡大する可能性があります。さらに重要なのは、これらの機械は、特定の分野や特定のタスクにおいて人間のような知能を発揮し、食事や休息、休日を必要とせずに多数のタスクを正確に実行できるため、世界中の生産者や資本家に前例のない魅力的な経済的資産をもたらすことです。

この新しい技術時代において、データは標準化された工業製品になりました。ディープラーニング アルゴリズムは、このデータを使用することで、自律的に改善および完成し、大量の経済活動を自動的に制御できるプロセス タイムラインに変換できます。ここでは、光学認識の例を使用できます。光学認識では、猫がいる/いないの写真が数十億枚、オブジェクト認識アルゴリズムに提供され、画像内の猫を他のネコ科動物や無関係の動物と効果的に区別できるようになります。このプロセスには多くの場合、「強化学習」の概念が関係しており、アルゴリズムは正しい推測に報酬を与え、間違いにはペナルティを与えます。このアプローチは、他の類似オブジェクトを除外するために大量の視覚入力に依存する従来の機械学習よりもはるかに正確で高速です。こうして確立されたいわゆるコンピュータービジョン技術は、自動運転車や倉庫管理技術、顔認識、医療画像診断などの分野で重要な役割を果たしています。

一般に想像されているのは、人工知能時代の到来に対する恐怖心であり、その中には、邪悪で全能かつ全知のロボットが最終的に世界を支配する可能性も含まれる。しかし、短期的には、業界を本当に理解している人たちは、これらのツールによって、アルゴリズムを早期に制御する人々に過度の権力が与えられるのではないかと懸念しています。予期せぬ利益水準、富の集中、そしてそれに伴う政治力、さらには軍事力は、世界の権力秩序を完全に混乱させる可能性があります。中国に代表される新興国は、この分野の探求に熱心に取り組んでおり、人工知能システムと、AIを世界的に推進するために必要な通信インフラの業界標準を確立したいと考えています。米国や欧州などの伝統的な国や地域も、自国の優位性を強化することに熱心です。大航海時代に西洋諸国が世界競争でトップに立つために強力な船と銃に頼ったのと同じように、AI技術の変化も将来の地政学に大きな影響を与えるでしょう。

したがって、アフリカは、この不安定な革命が形づくられるのをただ傍観してはならない。アフリカの地政学的、経済的将来は、アフリカの人々が新たな技術基準にどれだけ関与し、それをコントロールできるかにかかっています。さらに、これらの分野での人間研究はまだ始まったばかりであり、アフリカにとっては追いつく大きなチャンスでもあります。アフリカ科学アカデミーとアフリカ大陸の新興技術エコシステムは、アフリカにとって、標準の設定に参加できる今世紀唯一の機会となるかもしれない。この参加は、労働者と資本、企業と政府、民間所有と公的所有、国民国家と多国籍企業の関係に大きな影響を与えるでしょう。もちろん、アフリカも勇敢に立ち上がり、新しい世界と新しい社会の形成について自らの見解を表明すべきです。現在の傾向が続けば、アフリカの総人口は2100年までに30億人に達し、その頃にはAI時代が到来しているはずです。その時までに、ナイジェリアは世界で2番目に人口の多い国になると予想されており、アフリカの人々は技術開発を全面的に受け入れるだろう。言い換えれば、アフリカの人口の割合が増加するにつれて、AI アプリケーションは、必要な精度と有効性を提供するために、アフリカからの入力データを最大限に活用する必要があります。中国はこれを最初に認識し、数々のベストセラーモデルでアフリカのスマートフォン市場を独占し、アップルやサムスンを優に上回った。中国企業はまた、スワヒリ語、ウォロフ語、ハウサ語などの言語で音声認識アルゴリズムをトレーニングしている一方で、世界の他の地域のほとんどのAI研究者が無視する暗い肌の色調や特定のニュアンスをコンピュータービジョンシステムに大量に投入している。近い将来、このようなデータセットは重要な技術的競争上の優位性となるでしょう。肌の色が濃い物体をより多く正確に識別できる自動運転車が、市場で有利なスタートを切ることができるでしょう。

新しい時代では、データの取引、保存、整理、転送の方法がすべて変わります。データ、つまり「新しい産業の血液」の価値を真に引き出すには、よりスマートなマシン アプリケーションをトレーニングして開発する必要があります。こうしたタイプの AI ソリューションを習得した人は、生産性の大幅な向上を達成し、社会全体の成果を最大化することができます。最も効率的なデータ処理方法を開発し、最もインテリジェントなマシンシステムをトレーニングし、最高のタスク実行能力を達成できる人が、この競争に勝つでしょう。現在の経済システムと同様に、他の市場参加者はこれらのアプリケーションの使用を余儀なくされ、残りの価値は付加価値作業（データの保存、タグ付け、処理）を行う人々に譲渡されることになります。 AI と完全な接続性の時代における最優先事項は、データを効率的に保存、送信、配信するアプリケーションのインフラストラクチャに反映されると考えられます。

これらすべてが現実になりつつあります。 COVID-19 による隔離期間中、データ ストレージとリモート接続の需要が劇的に増加し始めました。世界中で何十億もの人々がリモートワークへの切り替えを余儀なくされ、これにより「在宅勤務」ソリューションの株価評価も爆発的に上昇しました。新型コロナウイルスの発生以来、クラウドストレージプロバイダー、デジタル生産性サービスプロバイダー、ビデオ会議サービスプロバイダー、電子商取引プラットフォームが引き続き市場をリードするでしょう。実際、現在のパンデミックはこの長期的な傾向を加速させ、既存の物理インフラストラクチャの潜在能力を最大限に活用するための有利なスタートを切っています。実際、データ センター、海底ケーブル、光ファイバー接続、携帯電話基地局、無線スペクトルは、イノベーションを可能にするだけでなく、新たな市場の需要と供給の関係を生み出す目に見えないバックボーン ネットワークを構築しています。

アフリカでも投資の方向性が明確になってきています。パンデミックの間、アフリカの企業は先進国では想像もできないほどの通信接続障害に悩まされました。しかし、チャンスも生まれている。政策立案者やビジネスリーダーたちは、経済のより多くの部分をオンラインに移行する必要があることを痛感しているのだ。決済およびモバイルマネーアプリケーションがこのトレンドを牽引し、モバイルネットワーク事業者は銀行ライセンスの申請を開始し、多くの銀行はすでに強力なデジタル製品を拡大し始めました。アフリカは、ある程度、デジタル金融におけるイノベーションのトレンドをリードしています。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中、ガーナはキャッシュレス社会への移行を加速させることを目的とした世界初のデジタル金融政策を発表した。ボーダフォン・グループとケニアのサファリコムは提携してM-Pesaを立ち上げ、モバイルマネー事業の先駆者となった。 M-Pesa は 99% の市場シェアを誇り、継続的な収益成長を推進し、投資家に高い利益をもたらしています。

アフリカにおける自動化と包括的な接続の構築においては、以下の具体的な方向性が大きな投資収益をもたらすと期待されています。

• データのラベル付け: ラベル付けは、データの単位を分類するプロセスです。たとえば、トレーニングに使用した画像に猫が含まれていることをアルゴリズムに伝えます。これらもAI時代には欠かせない要素です。将来的には、アフリカ大陸から無限の量のデータを収集、保存、分類できるようになります。データラベリングはアフリカの労働者に良い雇用機会をもたらし、参入障壁が比較的低いため、より多くの人が AI の最先端技術分野にアクセスできるようになります。
• データ センター: 人口の爆発的な増加とデジタル エンゲージメントの強化という 2 つの傾向により、アフリカのデジタル インフラストラクチャに対する容量の需要は劇的に高まります。フェイスブックやグーグルなどの企業はアフリカ大陸全土に光ファイバー回線を積極的に敷設しており、ナイジェリアのジャマルカニ家、アクティス、コンバージェンス・パートナーズなどの投資家も公共データセンターのカバー範囲を積極的に拡大している。これらの資産は本質的には、アプリケーションを構築するための基盤を提供する不動産です。
• 周波数: 大量のデータを確実かつシームレスに送信できる無線周波数帯域は限られたリソースです。これらの周波数帯の運用ライセンスは、関係する投資家や持株会社に多大な価値をもたらし、周波数帯リソースの監督と販売を担当する政府部門も多額のガバナンス資金を蓄積することができるようになります。
• モバイル ネットワーク オペレーター: アフリカは依然として、モバイル カバレッジが世界で最も低い大陸であり、あらゆる場所に多くの潜在的なユーザーが存在します。今後 10 年だけでも、ナイジェリアには 6,000 万人の新たな成人モバイル ユーザーが存在することになります。したがって、MNO は、地元の顧客との関係を育みながら、自動化および接続アプリケーションに関する信頼できるブランドを開発するこの機会を認識する必要があります。これらすべてが豊かな報酬をもたらすでしょう。

アフリカは、この技術向上の波に乗り遅れてはならない。これまで新技術の導入が遅れていたため、この美しい大陸にはすでに悲惨な結果がもたらされている。しかし、新たな夜明けが訪れました。この大陸では多くの新興産業が出現し始めており、さまざまな地域間でインフラの出発点が比較的平等であることも、政策立案者や投資家にさらなる機会をもたらしています。