自動運転テストが重要なのはなぜですか?米国と比較して、中国には4つの大きな利点がある

交通・自動車業界の変革の主流として、自動運転技術の開発は初期の成熟段階に入り、多くの企業が大規模なテストや試験運用を開始し、実用化は間近に迫っています。しかし、完全な商用化の前に、自動運転車は、システムが十分に安定していて安全であることを確認するために、より広範かつ徹底的なテストを受ける必要がある。

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現在、自動運転分野のプレーヤーは増加しており、大手企業や大手スタートアップはよりオープンで頻繁な自動運転テストを推進するために投資を増やしています。そのためには、自動運転の試験エリアを拡大することが不可欠です。最近、北京市中関村の自動運転試験道路の第一段階が全面開通し、走行距離は215キロを超えた。今後も主要都市では自動運転実験道路の範囲が拡大していくものと思われます。

自動運転のテストは急速に進んでいる

業界の自動運転企業にとって、自社の技術力を測る重要な指標は、自動運転テストの規模とパフォーマンスです。そのため、中国や米国の自動運転企業は、テスト用に相当数の自動運転車両に投資しており、テストが遅れれば、将来的に大規模な商用利用の促進にも遅れをとる可能性が高い。

最近、米国のLyft社は、流行の影響で約3か月間テストを中断していた自動運転の路上テストを再開すると発表した。テストを再開したのは Lyft だけではなく、テストを再開する企業も増えています。彼らにとって、自動運転技術開発の見通しは依然として明るい。長期間にわたってテストを中断し、競合他社に追いつけない状況になれば、間違いなく非常に「危険」となるだろう。

関連統計によると、我が国は自動運転テストのための道路開放にますます積極的になっています。 「2019年北京市自動運転車両路上試験報告」によると、2019年末時点で北京市は合計151本の自動運転試験道路を開設しており、総走行距離は約504キロメートルに上る。さらに、上海、重慶、長沙、深センなどの多くの大都市でも多数の試験道路が開通しており、そのうち上海と深センで開通した試験道路の距離は120キロメートルを超えています。

各方面から見て、企業が自動運転の路上試験の推進にますます注目する一方で、政府も自動運転の試験に支援を行っていることが分かります。より多くの試験道路を開設することもその一面です。地方自治体も多数の道路試験ライセンスを発行し、自動運転試験を奨励・規制するための関連規制を導入しています。

米国は自動運転のテストでリード

世界中の多くの国が自動運転産業の発展と自動運転路上試験のプロセスを積極的に推進していますが、その先頭に立っているのは依然として米国です。米国が自動運転のテストで優位に立つことができた主な理由は2つあります。

まず、自動運転の分野では、米国のグーグルが「先駆者」である。現在、自動運転事業から独立した企業となったウェイモは、依然として「リーダー」としての地位を保っている。さらに、米国でも国内の多くのテクノロジー企業、自動車メーカー、旅行会社、スタートアップ企業などが自動運転の分野に参入しており、国内の自動運転路上試験の規模は継続的に拡大している。

第二に、米国の各州の自動運転テストに対する姿勢は概して好意的であり、政策も比較的緩やかである。現在、米国のほとんどの州では自動運転テストを許可する規制が制定されており、一部の州では安全担当者なしで完全な自動運転テストを許可しています。こうした中、米国のカリフォルニア州やアリゾナ州などは自動運転実験の「楽園」となり、米国や中国などから多くの自動運転関連企業が集まっている。

自動運転テストにおける中国の優位性

道路テストにおける米国の優位性は、中国が自動運転テストにおいて優位性を持っていないことを意味するものではない。実際、米国は先行者利益を有しているものの、中国の自動運転実験は急速に進んでおり、両国の差は縮まりつつある。具体的な優位性としては、中国の統一政策、産業チェーンの優位性、5Gネットワ​​ーク、車道連携などが挙げられます。

例えば、中国は「インテリジェントコネクテッドカー路上試験管理規定（試行）」の国家版を発行しており、地方政府が関連規制を導入するための良い例となっている。さらに、中国は自動車、自動車部品、LIDAR、高精度地図などの産業チェーンに企業を組み入れ、5Gの展開や車道連携でも前向きな進歩を遂げている。中国の交通機関は十分に発達しており、テストシナリオも完成しており、依然として世界でも非常に価値のある自動車市場であることは特筆に値します。

データから判断すると、中国は自動運転のテストで急速に追いついている。 2019年、カリフォルニア州では合計36社の自動運転企業が460万キロ以上のテストを完了し、同年、北京では104本の高速道路のテスト走行を完了した。 2018年と比較して、中国は自動運転テストの走行距離データにおいて急速な成長を達成しました。

自動運転テストはますます注目を集めており、自動運転車の商用利用が間近に迫っていることを意味します。まさに実用化目前だからこそ、各社は自動運転のテストに一層の注目を向けている。今後3～5年で自動運転タクシーや自動運転トラックのテストが主流となり、中国も需要に応えるために自動運転テスト道路をさらに整備すると予想されている。