AIが認知症患者の自立した生活にどのように役立つか

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照明や音楽を Alexa や Siri などの音声制御テクノロジーに接続した、いわゆる「スマートホーム」をすでにお持ちかもしれません。しかし、研究者がスマートホームについて話すとき、私たちが通常意味するのは、人工知能を使ってあなたの習慣を学習し、その習慣に応じて自動的に家を調整する技術です。おそらく最もわかりやすい例は、あなたが家にいる可能性が高い時間と好みの温度を学習し、設定を変更しなくてもそれに応じて調整するサーモスタットです。

この真のスマートホーム技術が認知症の人にどのように役立つか。認知症の人が一日を通して行うさまざまな家庭内活動を認識し、サポートできるようになることを期待しています。これにより、家事を自動的に手伝う家庭用ロボットの導入につながる可能性もあります。

認知症に苦しむ人が増える中、テクノロジーを活用して介護者をサポートし、患者の生活の質を向上させることが今日の方法の 1 つです。特に、私たちはテクノロジーを活用して、認知症の人々が可能な限り自立した生活ができるよう支援したいと考えています。

認知症は、人の認知能力（知覚、学習、記憶、問題解決など）に影響を及ぼします。スマートホームテクノロジーは、さまざまな方法でこれを実現するのに役立ちます。開いていないドアを自動的に閉めたり、使用していないときにコンロの電源をオフにしたりすることで、安全性を高めることができます。ベッドや椅子のセンサー、またはウェアラブルデバイスは、人の睡眠の質や、通常よりも長い時間活動していないかどうかを検出できます。

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記憶障害のある人でも、音声起動技術やグラフィカルインターフェースを通じて照明、テレビ、電話を制御できます。ケトル、冷蔵庫、洗濯機などの家電を遠隔操作できます。認知症の人は方向感覚を失い、徘徊したり、道に迷ったりすることもあります。内部の電波と外部の GPS を使用した高度な監視システムは、人の動きを追跡し、特定のエリアから離れた場合には警報を鳴らすことができます。

これらのデバイスからのすべてのデータは、人々が自宅で行う典型的な行動を自動的に学習する高度な AI に入力できます。これは、パターン マッチング (大量のデータからパターンを見つけて学習する) という古典的な AI の問題です。まず、コンピューターは居住者の日常生活の大まかなモデルを構築し、通常の時間に起きなかったり食事をしなかったりするなど、何か異常なことが起こったときにそれを検出できるようになります。

より洗練されたモデルは、手を洗う、お茶を淹れるといった特定の活動のステップを表現することができます。人々の行動を段階的に監視することで、途中で忘れてしまった場合でも、システムが思い出させて継続できるように支援することができます。

日常生活の一般的なモデルでは、ベッドやドアなどのセンサーを使用できます。しかし、ソフトウェアが家の中で何が起こっているかをより詳細に把握するには、誰かが転倒するなどの特定の動きを検知できるカメラとビデオ処理が必要になります。これらの改良モデルの欠点はプライバシーが失われることです。

将来のスマートホームには介護ロボットが導入されるかもしれない。将来のスマートホームには、家事の手伝いをするヒューマノイドロボットも装備されるようになるかもしれない。介護ロボットの導入は日本が先行しており、この分野の研究はゆっくりだが着実に進んでいる。

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家庭や介護施設でロボットを使用する際の最大の課題は、非構造化環境でロボットを操作することです。工場ロボットは、専用のスペースで特定の事前プログラムされたタスクを迅速かつ正確に実行できます。しかし、一般的な住宅は構造が不十分で、家具、物、人が移動するため頻繁に変化します。これは、画像からデータを取得する（コンピューター ビジョン）などの人工知能技術を使用して研究者が調査している重要な問題です。

インタラクションについて学ぶ

こうしたテクノロジーの真の知性は、適切なタイミングでサポートを提供するために、人々が環境とどのようにやりとりしているかを自動的に検出することから生まれます。人々に代わってすべてを行うテクノロジーを構築するだけでは、実際には人々の自立性が低下します。

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たとえば、感情認識ソフトウェアは、表情からその人の感情を判断し、家を調整したり、照明を変えたり、患者に運動を勧めたりして活動を提案したりすることができます。居住者の身体的および認知的衰退が進むにつれて、スマートホームはより適切なサポートを提供するように適応します。

センサーの信頼性の向上から、不快なアラームの防止、サイバー犯罪者の脅威からの技術の安全性の確保まで、克服すべき課題はまだ数多くあります。あらゆるテクノロジーと同様に、そこには常に人間の関与が必要です。このテクノロジーは介護者を補助するものであり、個々のユーザーに合わせて調整する必要があります。しかし、真にスマートな住宅は、認知症の人々が豊かで充実した生活を送るのに役立つ可能性を秘めています。さらに長寿命。