人工知能の時代でも様々な外国語を学ぶことは必要なのでしょうか？

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文部科学省が公表した２０１７年度版の高等学校総合学習の計画と１４項目の学習指導要領が、昨秋から正式に運用されている。外国語科目に関しては、英語、日本語、ロシア語に加え、新たに改訂されたカリキュラムではドイツ語、フランス語、スペイン語の科目が追加されました。最近、親のグループや子育てフォーラムに参加している親の中には、子供たちに英語に加えて外国語を教えることに熱心な人もいます。人工知能の時代の到来により、「機械翻訳は人間の翻訳に取って代わるのだろうか？」「外国語をしっかり学ぶことはまだ必要だろうか？」と疑問に思う人もいます。

自動機械翻訳があるのに、外国語を学ぶ必要はあるのでしょうか?

最近、小中学生の間では、放課後に子どもに「第二外国語」を学ばせようと、心配する親たちが準備を始めている。冬休みに子どもをフランス語の課外授業に通わせる予定の保護者は、「多くの放課後教育機関が小学生向けにゼロベース体験授業を提供しており、教材も子ども向けに特別に調整されています。英語はもはや『標準』であり、もう1つの外国語を習得できれば、さらに自信が持てます」と語った。現在、多くのドイツ、フランス、スペインの教育機関が小学生向けにゼロベース体験コースを設けている。蓬莱路第二小学校の生徒の保護者であるルーさんは、フランス語とドイツ語の授業を提供する高校の中には外国の大学と提携しているところもあると語った。子どもたちがこの言語を上手に学べば、将来留学する機会が増えるでしょう。上海の多くのマイナー言語教育機関の宣伝は、親たちの心理を捉えました。英語で激しい競争をするよりも、競争の少ないマイナー言語を選ぶ方が良いのです。

上海外国語大学付属高校では、ドイツ語、フランス語、日本語、ロシア語、スペイン語の6つの言語の外国語コースを提供しています。少人数制の授業を実施し、予備学年からバイリンガルクラスを提供しています。英語を専攻するだけでなく、興味に応じて副専攻言語を専攻することもできます。上海外国語大学付属高校は、2017年以降、国中の言語不足の人材需要に応えて、アラビア語、ヘブライ語、イタリア語などのコースを追加し、余裕のある生徒に2つ以上の副次言語を履修するよう奨励している。上海外国語大学付属高校の校長であるシュウ・ディンファン氏は、人工知能の時代に外国語をしっかり学ぶことがまだ必要かどうかという疑問に直面し、人工知能の時代に考え直すべきなのはなぜ外国語教育が必要なのかであると考えている。機械が関連コンテンツを自動的に翻訳できるようになったとしても、外国語教育は依然として不可欠です。 「機械翻訳がますます強力になるにつれ、外国語教育の目的は、学生がコミュニケーションツールを習得できるようにするだけでなく、認知能力と思考能力を発達させることにもなります。外国語教育は人々の思考と認知教育の重要な部分になるはずです。」彼の見解では、「バイリンガルパラレル」教育モデルは、学生の国際的視野を広げ、思考能力を向上させるのに役立ちます。多くの学生は言語学習のパターンを総括し、それを他の状況に応用し、真の「異文化、多言語」複合人材となり、世界の多様化発展のニーズに適応し、国の「一帯一路」構想に貢献しています。

外国語を上手に学ぶと、母国語の微妙なニュアンスを理解するのに役立ちます

2017年光明中学校「中仏未来エンジニア実験クラス」卒業生の馬神元さんは、フランス語の学習を通じてフランス文化に強い関心を抱くようになった。現在、彼はフランスの大学に留学しています。 「学習の過程で、フランス語と中国語を頻繁に比較しました。これにより、両方の言語と文化をより深く理解することができました。」

2003年以来、光明中学校はすべての生徒にフランス語を学ぶ機会を提供してきました。週4時間のフランス語授業があるフランス語専門クラスを除き、他の学年では高校1年生に1学期、週1時間の一般フランス語コースがあります。独自に編集した教科書「フランス語とフランス文化」は、学生のフランス語学習への興味を育み、フランス文化と中国・西洋文化の違いを理解し、最終的には簡単なフランス語でコミュニケーションが取れるようになることを目指しています。このコースは光明中学校、興業中学校、格之中学校、大同中学校、第八中学校、光明小学校などにも拡大されました。 2012年、光明中学校は高校1年生に「中仏未来エンジニア実験クラス」を開設し、フランス語を第一外国語とし、フランスのルーアン工科大学と提携しました。フランス語クラスの生徒は国内の大学に出願したり、フランス、カナダなどのフランス語圏の大学に直接入学したりすることができます。

言語が異なれば文化も異なります。シュウ・ディンファンはブルガリアのことわざを引用した。「人は話せる数だけ人生を生きてきた」。彼の意見では、複数の外国語を学ぶことで、人生において違った、より幅広い経験が得られるだろう。言語は人を賢くし、子供たちが世界を探検する翼を育むのに役立ちます。外国語を学ぶことによって、私たちは母国語の奥深さをより深く理解できるようになります。 「母語のレベルが下がると、人々はしばしば外国語を道具として頼る」という論争に対して、国家言語委員会の元副主任で、教育部言語情報部の元主任である李玉明氏は、人々の言語能力は想像を超えており、特に若者は外国語を学んだ後、母語に対する感情がより強くなるだろうと考えている。

複数の言語を学ぶときは、流行に盲目的に追従しないように注意しましょう

上海の公立中学校では多言語外国語教育の実践がますます増えており、一般家庭の子どもたちは私立学校やインターナショナルスクールに通わなくても、より多くの言語学習の機会を得ることができるようになっている。

「日本語に優れ、多言語同時指導」を特徴とする甘泉外国語学校は、日本語、英語、ドイツ語、フランス語、スペイン語の5つの言語を主な外国語として学習できます。生徒はそれらを利用して中学受験や大学受験を受験することができます。学校では第二外国語として韓国語、ロシア語、イタリア語、タイ語も教えています。昨年、この学校の生徒7名が日本の早稲田大学に入学しました。近年では、ドイツクラスの生徒20名以上がドイツのいくつかの名門公立大学に入学しています。

もちろん、外国語の学習は単純な機械的な練習ではありません。言語によっては習得が難しいものもあり、途中で諦めてしまう生徒もいます。外国語を学ぶときは、流行を追うことは避けるべきです。英語と同じように、新しい言語を学ぶには多くの時間と労力が必要なので、親はよく考えて慎重に選択する必要があります。 「言語を学ぶ最大の動機は興味だ。小学生でも中学生でも、多言語学習は時間に余裕があり、言語学習に興味がある子どもが対象だ。『お互いに歩調を合わせる』という道は容易ではない」と業界関係者は語る。

より豊かな外国語学習環境を作り、教授法を改善し、学習への興味を刺激するにはどうすればよいでしょうか。業界関係者の意見では、鍵となるのは、使用とコミュニケーションの機会をできるだけ多く作ることです。質の高い教師を導入するとともに、民謡歌唱、詩歌、童話鑑賞などの選択科目を設けることで、生徒の言語に対する興味を高め、あらゆる機会を活用して国際交流に取り組むことを奨励しています。