AIはGoogleの変革のツールとなり得るか？

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画像出典: Visual China

2018年の中国インターネット業界を一言で表すとすれば、「水星逆行」だろう。大小のテクノロジー企業は、数え切れないほどの「水星逆行」現象に直面している。中国のテクノロジー業界における水星逆行とは異なり、シリコンバレーのテクノロジー大手はさまざまな状況を経験している。

12月14日現在、マイクロソフトの時価総額は8,140億ドルだった。 AppleとAmazonの時価総額はここ数カ月減少傾向にあるものの、依然として約8000億ドルを維持しており、Appleの最高時価総額は約7852億ドル、Amazonの最高時価総額は約7783億ドルとなっている。

対照的に、かつては世界最大のテクノロジー企業の一つだったグーグルは、成長が鈍化している。今年7月から現在まで、グーグルの株価は最高値の1,291.44ドルから​​1,042.10ドルまで下落を続けており、19.3%下落している。同社の時価総額は7,247億4,500万ドルで、4大テクノロジー企業の中で最下位となっている。

Google の 2018 年を振り返ってみると、同社も最も逆行した年を迎え、問題に悩まされたことが容易に分かります。

2018年はGoogleにとって水星逆行の年

2018 年も終わりに近づき、Google は苦境に立たされています。

欧州連合（ＥＵ）は今年７月１９日、グーグルがアンドロイドシステムを通じて独占的地位を乱用し、市場競争を妨げたとして、グーグルの親会社アルファベットに対し４３億４０００万ユーロ（約５０億４０００万ドル）の制裁金を科すと発表した。これは独占禁止法違反に対する制裁金としては世界最高額の記録となった。 Google の反撃は、Google サービスを使用するすべての Android デバイスに追加のライセンス料を請求することです。これは、欧米市場の Android ユーザーに大きな影響を与えますが、中国の Android ユーザーにはほとんど影響がありません。

EUによるGoogleに対する独占禁止法調査は2015年に始まりました。EUが法外な罰金を科す前に、Googleは世界中で継続的に罰金を科されていました。 EU の Google に対する独占禁止法調査は、プリインストール アプリ、組み込み検索、コンテンツ アプリケーション市場、Android のフォーク バージョンに対する制限にも焦点を当てています。これらの問題は、現地市場で Google の Android に対する不満を長らく引き起こしてきました。50 億 4000 万ドルの罰金は、Google に「痛み」を感じさせるのに十分な金額です。

Google のプライバシー問題も同様に懸念される。

グーグルは今年12月10日、ソーシャルネットワーク「Google+」の消費者向けバージョンを2019年4月に終了すると発表した。11月のソフトウェアアップデートで脆弱性が発見され、5,250万人のグーグルユーザーの情報が漏洩する危険があったためだ。グーグルが大規模なユーザー情報漏洩を認めたのは、この2カ月間で2度目となる。

プライバシーの問題は、技術的な抜け穴（Facebookや他の大企業も2018年に同様のスキャンダルを起こした）だけでなく、Googleのユーザーデータに対する「過剰な欲求」がいくつかの対立を引き起こしたためにも生じている。

Google の市場価値が下落した本当の原因は、同社の中核的な業績でした。インターネットの女王メアリー・ミーカー氏は、2017年のインターネットトレンドレポートで、Googleの市場価値は広告モデルの改善により急上昇したと述べた。グーグルの時価総額は2018年に縮小したが、これも広告収入の低迷によるものだ。

さらに悪いことに、Google は外部の問題だけでなく、内部の悩みにも直面しています。 10月末、ニューヨーク・タイムズ紙は、グーグルが「アンドロイドの父」ルービン氏が社内の従業員に性的嫌がらせをしていたことを確認した後、同社がルービン氏に最大9000万ドルの退職金を支払ったと報じた。ニューヨーク・タイムズ紙はまた、複数の上級幹部が性的嫌がらせの疑いがあるとも報じた。その後、グーグルのピチャイCEOは全従業員にメールを送り、過去2年間で13人の上級幹部を含む48人をセクハラで解雇したが、解雇時に誰も退職金を受け取っていないと述べた。

しかし、Google の従業員はこの主張を信じず、大規模なストライキを組織しました。

グーグル、20周年で変革の困難に直面

Googleの使命は「情報の流れを加速する」ことだ。PC時代、Googleは世界中にライバルがいなかった。モバイルインターネット時代、Googleはかつて困難に直面した。しかし、Androidの買収により、まるで豪華なファーストクラスのキャビンのようなチケットを手に入れ、Googleは安心できたかに見えた。

Google は依然として世界的な広告プラットフォームのトップの座を堅持しているようだが、その繁栄の裏には暗黙の問題がある。 情報ストリームや短編動画の流入、そしてソフトウェアとハ​​ードウェアを組み合わせたスマートスピーカー「Echo」で市場参入したAmazonは、実質的に「Google打倒」を狙っている。Googleの広告収入の伸び率低下からも、この「ぬるま湯に浸かったカエル」の影響が見て取れる。

グーグルは課題を認識し、変革の道を歩み始めた。スマートフォンの市場シェアの80％を占めるAndroidに大きな期待を寄せている。Androidの商用化のペースは加速している。グーグルは、エントリーポイントとしての携帯電話の価値を収益化するために、より多くのGoogleサービスを継続的に組み込んできたが、結果は期待どおりにはならなかった。

一方、Androidの断片化問題はGoogleのコントロールを弱めています。今年8月、GoogleはAndroid 9.0を推進しました。しかし、第2四半期までに、Android 8.0の更新率はわずか30％でした。発売から3か月後、Android 9.0の更新率はわずか0.1％という悲惨な結果でした。対照的に、iOSシステムの新しい世代は、数か月以内にほとんどの主流のiOSデバイスに更新できます。

Androidのアップデートが遅い根本的な原因は、Googleの制御不足です。制御不足により、エントリーバリューをうまく活用することが難しくなり、むしろ大手携帯電話メーカーのウェディングドレスになっています。Androidのフォークバージョンは、多くの携帯電話会社の収益源の1つになっています。

一方、GoogleはAndroidにアプリをプリインストールしたことで巨額の罰金を科せられる可能性がある。そしてEUの巨額の罰金はこれが初めてではないかもしれない。

中国のインターネット大手が成長を追求するためにCからBへと移行するのと同じ論理に従って、GoogleはGoogle Cloudなどの非広告事業を積極的に推進しましたが、期待どおりにはいきませんでした。Googleはクラウドコンピューティングの元祖ですが、その市場シェアはすでにAmazon AWS、Microsoft AZURE、さらにはIBMよりも低くなっています。Googleは第3四半期のクラウドコンピューティングの収益を個別に発表しませんでした。

今年3月、メディアはGoogle Cloudと米軍が締結した協力協定「Project Maven」を暴露した。報道によると、米軍はGoogle CloudのAI技術を使ってドローンで撮影した画像を分析していたという。これは数千人のGoogle社員による共同抗議を引き起こし、Googleは6月に米国防総省との契約を更新しないと公言せざるを得なくなり、Google Cloudは10年間で100億ドル相当のスーパーオーダーを放棄したことになる。

Google が現在、悪循環に直面していることは容易に想像できます。検索の成長は困難に直面し、エンジンは Android 上で強化されましたが、独占調査や罰金に直面しています。これにより、Google は Android の収益化モデルを直接課金に転換せざるを得なくなり、モバイル インターネットのグローバル エコロジーを直接的に変化させます。短期的には、どのような副作用が生じるかはまだ不明です。

消費者向けインターネットの成長が鈍化する中、同社は物議を醸す受注を犠牲にしてでも企業市場への取り組みを強化し始めた。しかし、目標を達成できず、Googleのクラウド事業の拡大にさらなる影響を及ぼした。

AIがGoogleの変革ツールに

今年のGoogle I/Oカンファレンスは、これまでの「多様化」したプレゼンテーションとは異なり、AIが唯一の主役となった。ピチャイ氏は、GoogleのGoogleアシスタント、Android P、GmailはすべてAI技術を統合していると述べた。

AIは、既存のビジネスの価値を高めるだけでなく（例えば、Googleの広告コンバージョン率を高めるなど）、無限の新しいビジネスを生み出すこともできます。 Google はインターネット業界に AI を導入した最初の企業であり、特に AlphaGo が人間のチェス プレイヤーに勝利したことで、世界に初めて AI の威力を実感させました。

AIはGoogleの変革ツールにもなる。AIをうまく活用できるかどうかが、Googleが今後10年間、テクノロジー大手のトップ陣営に留まり続けられるかどうかを決めることになる。

しかし、現在ではAIに関してもGoogleは多くの問題を抱えているようだ。

1. 早期のAI導入、後期の戦略的賭け

GoogleはAIの価値を認識した最初のテクノロジー大手です。同社は2011年にAI部門を設立し、100以上のチームが機械学習技術を採用し、Google検索、Google Now、Gmailなどにも活用しています。また、オープンソースのAndroid携帯電話システムに大量の機械学習機能を注入しています（畳み込みニューラルネットワークを使用してAndroid携帯電話の音声認識システムを開発するなど）。Googleには、世界をリードするディープラーニングフレームワークTensorFlow、GoogleのディープラーニングプラットフォームGoogle Brainなども存在します。しかし、Google が AI に戦略的に賭けることを決めたのは 2017 年になってからでした。

2. 焦点が定まっていない

Google は AI 戦略において大規模で包括的なモデルを選択しました。市場にあるすべての主流 AI 製品に対して、Google は同様の製品を開発します。たとえば、Google は Apple の Siri に似た Google 音声アシスタント、Google Assistant、Amazon Echo に似たスマート スピーカー、Baidu の情報フローに似た Feeds、Pixel フォン、その他の従来のハードウェア製品を多数開発しました。

かつてはクールだった Google は、今ではフォロワーになっています。 Google Homeスマートスピーカーは補助金戦略に頼って世界第2位のスマートスピーカーとなったが、それでもEchoには遠く及ばない。さらに、EchoはAmazon独自のPrime会員制度の一部に過ぎず、Googleにはそのような制度はない。

GoogleはAI市場でシェア獲得に躍起になっているが、ソフトウェア、ハードウェアのいずれの分野でも、Androidのような大規模なオープンシステムや、独自に形成されたAIエコシステムを形成していない。

3. 基礎技術は強いが、商業化は弱い

Google は基礎 AI 技術に絶え間なく投資を続けています。基礎 AI 技術の能力に関して、Google は依然として世界をリードしており、TensorFlow などのプラットフォームは対応する AI 技術のトップの座を占めています。しかし、Google はクラウド コンピューティングのサポートが不足しているため、商業的な変革をうまく進めていません。

情報の流れが遅いのは、Google の AI 商業化の遅さを反映しています。

Googleは今年9月、Googleの情報フローをリブランディングした「Discovery」プロジェクト「Google Discover」を発表し、現在、海外の一部モバイルGoogle検索ページで展開されている。 Googleは9月26日、今後のGoogle検索には検索ボックスに加えて、情報ストリーム、短い動画、写真も含まれるようになると発表した。

理論的には、Googleは検索とAndroidという2つのスーパープラットフォームと、先進的なAIアルゴリズムによって、情報の流れのトレンドを完全に把握できる。しかし、Googleは黄金時代を逃しており、現在成功できるかどうかはまだ分からない。

Google は AI テクノロジーのリーダーですが、AI ビジネスではリーダーではありません。おそらく Google は、AI 技術を莫大なコストのブラックホールにするのではなく、より効果的に収益化する方法に関して、中国を含む世界中の AI 企業やテクノロジー大手からもっと多くを学ぶことができるだろう。

Googleは正しいことを学び始めている

***才能ある人材の継続的な流出は、Google が現在直面している困難を物語るのに十分です。

近年、グーグルの中核幹部が頻繁に同社を去っている。「グーグル・ブレイン」の創設を主導したアンドリュー・ン氏は、早くも2014年にグーグルを去り、百度に入社した。今年4月、Googleの検索およびAI担当上級副社長であるジョン・ジャナンドレア氏が、Appleに引き抜かれ、「機械学習および人工知能戦略」のゼネラルマネージャーに就任した。

9月、Google CloudのAI部門責任者であるFei-Fei Li氏は同社を退職し、スタンフォード大学に戻って教鞭をとると発表した。そのわずか2か月後、メディアはGoogle Cloud AIのR＆DディレクターであるJia Li氏がGoogleを辞職したと報じた。Li Jia氏はFei-Fei Li氏のお気に入りの生徒であり、2人はGoogle AI中国センターを共同設立した。これは、Google AI中国センターの発展が順調ではないことを意味している。

今年11月、メディアはGoogle Cloud ServiceのCEOダイアン・グリーン氏が辞任すると報じた。円滑な移行を確実にするため、同氏は来年1月までCEO職を継続する。アルファベットの取締役会での同氏の地位は引き続き維持され、同氏の地位は元オラクル社長トーマス・クリアン氏が引き継ぐことになる。ダイアン・グリーン、フェイフェイ・リー、ジア・リーはかつて Google Cloud の三人娘として知られていました。現在、その「三人娘」は全員退社しています。

表面的には、人材流出の原因は、資本がAIを優遇し、優秀なAI人材の起業を奨励し、大手企業間の優秀な人材獲得競争がますます激しくなっていることだ。より深いレベルでは、Googleが中年期の悩みを抱えているためだ。大きな変革の過程では、ビジネス、人事、価値観の衝突が激しくなる。特に、Googleが20年間堅持してきた信条が変化しており、この信条のためにGoogleに来て留まっていた人材が去っていくことにつながっている。

2015年、Googleは親会社として新会社Alphabetを設立。共同創業者のラリー・ペイジが自ら親会社のCEOを務め、サンダー・ピチャイがGoogleのCEOを務めた。Googleの価値観は「邪悪になるな」から「正しいことをする」へと変化し始めた。

現在、Google は以前のように「悪事を働くな」ということを強調することはなくなり、代わりに会社にとって有益な正しいことを行おうと努めています。

エンジニアリング文化を提唱する Google は、ロボット、空飛ぶ車、宇宙旅行、バイオテクノロジー、スマート医療、スマートグラス、未来エネルギーなど、想像力はあっても商業化能力に欠ける新しいビジネスを長年にわたり好んできました。これらのビジネスこそが、Google を最もクールなテクノロジー企業の 1 つに変えたのです。しかし、何年も経ってから、Google はこれらのことへの執着が収益をもたらさないだけでなく、基盤を緩めてしまうことに気付きました。

現在、Google はこれらの魅力的なプロジェクトを親会社 AlphaGo にスピンオフしたが、AlphaGo 自体の収益はほぼ無視できるほどだ。Boston Robotics など一部の事業はソフトバンクに直接売却され、自動運転車会社 Waymo は独立してスピンオフした。

Googleは「スノッブな」実用的プロジェクトにもっと力を入れ始めています。例えば、AIの実装において、Googleは情報の流れを検索エンジンに統合し始めました。例えば、Googleはリビングルームへの入り口をつかむために、スマートスピーカーの普及に多額の資金を補助しました。Googleが将来、垂直AI分野でオープンシステムを立ち上げることは間違いありません。

Googleは、人々がやらないだろうと思っていたことをたくさんやってきました。たとえば、過去2年間でGoogleは多額の資金を投じて多くの土地を購入しました。もう1つの例は、Googleが財務投資を増やし、トラックオンライン配車大手のManbang Groupと中国のゲームライブストリーミングプラットフォームChushouに投資したことです。これらの投資はビジネスコラボレーションというよりも財務投資であり、これはこれまでのGoogleのスタイルではありません。

これらすべては、Google がより「利益重視」になっていることを示しており、これが良いことなのか悪いことなのかを判断するのは困難です。