OpenAIはひっそりとその約束を放棄し、大量の社内文書を公開しなくなった

1月25日、人工知能のスタートアップ企業OpenAIは設立以来、常にオープン性と透明性の原則を堅持し、社内文書を一般に公開することを約束していると報じられた。しかし、昨年 11 月の人事異動は、その取り組みに変化があったことを示しているように思われた。ワイアード誌は文書のコピーを要求したが、予想外に拒否された。

2015年、イーロン・マスク氏と他のテクノロジー界の巨人たちが非営利の研究機関としてOpenAIを共同設立した。 OpenAIは、Googleなどのテクノロジー大手の閉鎖的なモデルを打ち破り、社会や一般大衆が強力な人工知能の開発に参加できるようにするものだと彼らは主張している。この精神に基づき、OpenAI は設立以来、米国税務当局に報告書を提出しており、その運営文書、財務諸表、利益相反規則のコピーを一般の誰もが利用できるようにしています。

しかし、先月Wired誌がOpenAIにこれらの文書の提供を求めたところ、同社は方針変更を理由に多くの事業情報を省略し、情報の非常に少ない財務諸表のみを提供した。 「当社は要請に応じて財務諸表を提供する」と同社の広報担当ニコ・フェリックス氏は述べた。「2022年現在、OpenAIの慣行は業界標準に準拠しており、追加の内部文書は公開されない」

静かに約束を放棄する

OpenAIは、透明性という長年の原則を明らかに裏切り、多くの重要な情報が不明瞭になっている。この情報は、この大手人工知能企業が最近ほぼ崩壊した原因を明らかにする上で極めて重要であり、また、同社の脆弱性についての洞察も提供する。昨年11月、OpenAIの取締役会はCEOのサム・アルトマン氏を突然解雇し、声明の中で同氏は信頼できない人物であり、人工知能が「全人類に利益をもたらす」というOpenAIの使命に脅威を与えていると主張した。しかし、従業員と投資家からの反発により、取締役会はすぐにアルトマン氏を復職させ、取締役の大半を解任せざるを得なくなった。再編された取締役会は、危機を検証し、株主の信頼を取り戻すために構造改革を実施することを誓った。

OpenAIの利益相反ポリシーを詳しく調べてみると、新しい理事会がアルトマン氏と彼の社外キャリアに大きな影響を与えていることが明らかになった。これには、人工知能プロジェクトに取り組んでいる数多くのスタートアップ企業や原子炉製造会社への彼の個人投資も含まれる。事情に詳しい関係者によると、アルトマン氏のオープンAIでの日々の仕事は同氏の個人プロジェクトと密接に結びついており、それがある程度、取締役らの同氏に対する不信感につながっているという。ワイアード誌は以前、オープンAIが2019年にアルトマン氏が投資するスタートアップ企業レインから5100万ドル相当の人工知能チップを購入する意向書に署名したが、まだ約束を果たしていないと報じていた。質問に答えて、フェリックス氏は、アルトマン氏の投資は取締役会に通知されており、潜在的な利益相反を管理するための手順が遵守されていたと主張した。

OpenAIの運営文書は、同社がその異例の企業構造を安定させ、マイクロソフトなどの支援者をなだめるための措置を講じたかどうかを明らかにするかもしれない。 2016年に米国国税庁に提出されたOpenAIの免税申請書には、少数の取締役が同社を掌握し、アルトマン氏を追い出す可能性があることが示されている。 2022年時点の文書によれば、OpenAIの運営文書に「重大な変更」が加えられたことは一度もなかったという。しかし、アルトマン氏の復帰後、同社はおそらく方針を更新し、マイクロソフトに非営利団体の理事会での投票権のないオブザーバーの席を与えることを決定したと思われる。以前、マイクロソフトのCEOサティア・ナデラ氏は、アルトマン氏の解任に驚いたと公に不満を漏らしていた。当時、他の変更が行われたかどうかは謎のままです。

WIREDがOpenAIに対し、IRSへの提出書類で公開すると約束していた情報を提供するよう求めたところ、同非営利団体の弁護士は拒否した。これは、もともと透明性を基盤としたプロジェクトが、ますます閉鎖的になっていることを意味します。自社のAI発明について多くの詳細を惜しみなく公開してきたOpenAIだが、最近は最も有名な製品であるChatGPTの技術的な詳細やデータについては口を閉ざしている。同社の広報担当フェリックス氏は、OpenAIはIRSとカリフォルニア州司法長官から要求されたすべての資料を公開しており、研究や安全活動に関する情報を定期的に公開していると述べた。同時に、ChatGPTなどのツールの形で研究結果を無料で提供しています。

OpenAI のオープン性の低下は 2019 年以降ますます顕著になってきています。当時、この非営利団体は、AI開発の大部分をサポートし、外部からの投資を引き付けるために営利目的の子会社を設立しました。この動きは、OpenAI と Microsoft の協力の基盤を築いただけでなく、OpenAI のオープン ポリシーを変更する基盤も築いた。オープンAIの共同創設者で現在のライバルであるマスク氏は昨年11月、同社を「最大限の利益を追求するスーパークローズドソースAI企業」と呼ぶべきだと皮肉を込めて語った。

オープンさが減り、秘密を胸に秘める

OpenAI の非営利の取締役会は、同社の活動と技術に関する最終的な意思決定権を保持しています。米国の法律では、すべての非営利団体は、要求に応じて年次申告書のコピーを国税庁に提出する必要があります。同時に、これらの組織は、憲章、ガバナンス規則、利益相反ポリシーなど、一般の閲覧に供するその他の文書があるかどうかを提出書類に明記する必要があります。

ビル＆メリンダ・ゲイツ財団など、多くの著名な非営利団体は、対立や職場の人間関係に関する方針を公表していますが、この慣行は普遍的ではありません。全米非営利団体協議会の最高業務・広報責任者リック・コーエン氏は、「多くの非営利団体にとって、内部方針や運営文書を公開することは一般的ではない」と述べた。

しかし、OpenAIは7回連続の年次報告書で、同社は「要請があれば」これらの文書を提供すると述べている。しかし、OpenAIは関連情報を開示していないため、実際に誰かがそのような要求をしたかどうかは不明です。

先月、Wired 誌は OpenAI のガバナンス文書、利益相反規則、財務諸表を要求した。 2日間無駄に待った後、同誌の記者は文書を閲覧しようとサンフランシスコにあるOpenAIの本社に直接出向いた。しかし、受付係はインターホンで彼らの要求を拒否し、それ以上の連絡はありませんでした。 OpenAIは、今年後半まで期限が設けられていない2023年のIRSへの提出書類で、これまでの方針を変更した。

非営利団体の透明性を高めるため、米国の税法ではこれらの組織に対し、少なくとも年次報告書を IRS に提出することを義務付けています。これらのレポートが組織のウェブサイトに掲載されていない場合は、リクエストを受け取った日にオフィスで一般の閲覧が可能である必要があります。しかし、Wiredの記者は、OpenAIがこれらのレポートを自社のウェブサイトで公開しておらず、また自社のオフィスで一般公開もしていないことを発見した。 IRSの文書では、違反者は1日当たり20ドル、最高1万ドルの罰金を科せられる可能性があることが明記されている。 IRSは税法の守秘義務規定を理由にコメントを控えた。 OpenAIは不正行為の疑いはないが、広報担当のフェリックス氏は、報告書は政府や研究データベースを通じてオンラインで入手可能だと述べた。

非営利団体が IRS に対して内部文書は公開されていると伝えたとしても、それを入手するのは難しい場合があります。 「組織に開示を求めた際、IRSとその組織の法務顧問にコピーを送らない限り、開示してもらえることはほとんどない」と、非営利問題を専門とするジョージタウン大学の法学教授ブライアン・ガレ氏は言う。

公文書には情報が少なすぎる

Wired誌の要請に応えて、OpenAIは2022年の財務諸表のみを提供したが、この声明にはChatGPTやその他のサービスを販売する最も重要な営利部門のデータは含まれていなかった。 OpenAIは、これは企業秘密を保護するためだと説明した。

報告書によれば、同社の収益はわずか44,000ドルで、経費は130万ドルだった。これは非営利団体にとっては妥当な数字のように思えるかもしれませんが、営利部門の業績と比較すると明らかに大きな違いがあります。 OpenAIの営利部門は昨年、数億ドルの売上があったが、経費はそれをはるかに上回ったと伝えられている。

OpenAIの営利部門の投資家と従業員は同社の内部記録の一部にアクセスできるかもしれないが、秘密保持契約に拘束されており、それを一般に公開することはできない。また、OpenAI の非営利部門は公的支援をほとんど受けていないため、透明性を高める動機がほとんどありません。対照的に、多くの非営利団体は、寄付者を獲得したり、寄付者の財布の紐を緩めたりするために、より透明性を高める必要があります。

OpenAI はオープンな姿勢を維持することで、より多くの顧客の忠誠心や規制当局の信頼を獲得できるかもしれない。しかしアルトマン氏は、同社は11月の人事異動後、顧客を失ったわけではなく政治家からも温かく歓迎されたが、透明性の欠如は隠せないと述べた。

OpenAIの方針が変わらなければ、新理事会が利益相反ポリシーを改訂してアルトマン氏や他の幹部をより適切に監視するかどうかなど、この影響力を増す組織について多くのことが一般に知られることは決してないかもしれない。 2022年現在、答えを得るにはOpenAI本部のベルを鳴らすしかないかもしれない。