ロボットの開発について冷静に考える：ロボットは本当にあなたの仕事を奪うのでしょうか？倫理的価値観の再構築のきっかけとなるか?

2017年世界ロボット会議の開催を機に、ロボットに関する話題が一気に盛り上がってきました。では、ロボットは私たちのためにどんな問題を解決できるのでしょうか、ロボットは私たちにどんな問題をもたらすのでしょうか、そして開発の傾向はどうなっているのでしょうか?

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ロボットの応用は多分野に浸透

ロボットはもはや私たちにとって特に馴染みのない分野ではありません。掃除ロボットや幼児教育ロボットなどは、皆さんの家庭でも毎日触れていますし、今後も増えていくでしょう。最近、中国電子学会が発表した「中国ロボット産業発展報告」によると、人工知能技術の進歩に伴い、インテリジェントサービスロボット製品の種類はますます豊富になり、さまざまな分野に浸透していることが明らかになりました。

「市場に初めて投入された掃除ロボットや食品配達ロボットから、感情ロボット、コンパニオンロボット、教育ロボット、リハビリテーションロボット、スーパーマーケットロボットまで、サービス領域と対象は絶えず拡大している」と報告書は指摘した。

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データマップ: バイオニッククラゲは、2017 年の World Machine Expo で観客の注目を集めました。 写真：中国新聞社記者劉光冠

ロボットは多くの分野で応用されています。物流ロボットを例にとると、公開データによると、Amazon、JD.com、Walmartなどがロボットを使い始めています。アメリカロボット工業会のジェフ・バーンスタイン会長は2017年世界ロボット会議で、配送センターが移動ロボットを使用すれば、ミスを減らし、資材の流れを速め、保管スペースを節約し、ルート全体の設計を改善できると述べた。歩き回るのが人だと、空間ルートの設計は最適化されない。

ロボットのもう一つの重要な用途は、人間がアクセスできない場所や非常に危険な場所での作業を実行することです。例えば「核ロボット」。ヨーロッパのオックスフォード近郊にある核融合炉にはすでにロボットが入ったことが分かっています。 2017年世界ロボット会議の事務局長である徐小蘭氏も中国新聞社のインタビューで、「一部の分野は人間の作業には適しておらず、ロボットでしかできない」と述べた。

医療分野におけるロボット応用の重要性については、基本的にコンセンサスがあります。英国工学技術協会のジェレミー・ワトソン会長は、英国ではここ数年、高齢者介護の費用がますます高くなっていると語った。生後2年間だけでも、医療費は生涯の関連費用の80％を占める。

「医療用ロボットに掃除や高齢者の24時間監視などの補助機能が搭載されれば、高齢者の寿命を延ばし、自宅での転倒や骨折を防ぐことができる」とジェレミー・ワトソン氏は語った。

ロボットを導入する場所が増えていることに気づくのは難しくありません。上記レポートでは、2017年に世界のサービスロボット市場は29億米ドルに達すると予想され、2020年には69億米ドルに急成長すると指摘しています。これらの年の平均成長率は27.9％に達すると予想されています。 2017年の医療サービスロボット、家庭用サービスロボット、特殊サービスロボットの世界市場規模は、それぞれ16億2,000万米ドル、7億8,000万米ドル、5億米ドルになると予想されています。

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データマップ：2017年の世界ロボット会議では、ロボットリレーレースが観客の注目を集めました。 写真：中国新聞社記者劉光冠

仕事に影響しますか?

ロボットは人々に多くの利便性をもたらしますが、同時にいくつかの懸念ももたらします。一つ目はロボットの安全性の問題です。ジェフ・バーンスタイン氏は、現在協働ロボットは100%安全ではないと述べた。それはロボットが手に何を持っているかによる。「鋭利なナイフを持っている場合も危険かもしれない」

また、ロボットに関する話題では、「ロボットが人間の仕事を奪う」や「ロボットが雇用に影響を与える」といった話題が引き続き人気を集めている。徐小蘭氏は、ロボットのアウトソーシングは雇用に影響を与えないと考えている。ロボットは多くの新しい仕事をもたらすため、雇用に影響を与えないだけでなく、人々の雇用機会も拡大すると言える。「この問題に対する外の世界の懸念は、主に現在の人材構造にいくつかの問題があるためです。」

ジェフ・バーンスタイン氏は、「私たちにとって、この問題はすぐには消えることはなく、人々は引き続きこの問題について語り続けるだろう。しかし、多くの企業は、ロボットの導入により、人員を削減するのではなく、より多くの人を雇用できると言っている」と語った。

『ウォーリー』を見た人なら誰でも、そこに映し出される巨大なロボットの遺跡が衝撃的だったことを知っていると思います。はい、ロボットはリサイクルや再利用をどのように行うかという問題も提起します。イタリアロボット工学・自動化協会会長で欧州委員会顧問のレツィア・モルフィーノ氏は、ロボットは将来多くの場所で使われるようになると信じているが、循環型経済には製品のメンテナンス、再利用、リサイクルが必要であり、ロボットビジネスでは同じ種類の製品でも大きな違いがあり、保存状態の有効範囲が大きく異なるため難しいと述べた。

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ファイル写真：ピアノを弾くことができるロボット。写真：中国新聞社、ウー・タオ

倫理観の再構築のきっかけとなるか？

ロボットは応用レベルに加えて、意識レベルにもいくつかの変化をもたらします。工業情報化部の辛国斌副部長は、世界のロボット産業の発展は依然として、実際の技術的ボトルネックと潜在的な倫理的・道徳的リスクという「二重の課題」に直面しており、ロボットは法律、規制、道徳倫理の再構築を引き起こす可能性があると述べた。

レツィア・モルフィーノ氏は、欧州連合は現在ロボットに関する法律を検討しており、将来的には自律型ロボットが電子人間の地位を獲得し、義務と権利も持つようになる可能性があると述べた。同様の問題が言及されたのは今回が初めてではないとみられる。今年2月にはビル・ゲイツ氏も、ロボットには人間と同様に課税されるべきだと述べた。レツィア・モルフィーノ氏は、EUもこの問題を検討していることを明らかにした。

ロボットに関するもう一つの懸念は、ロボットが「自己認識」を持つようになるかどうかだ。 SFシリーズ「ウエストワールド」では、巨大なテクノロジーパークに、生きているような機械の「受付係」がたくさんいるというシーンが描かれています。徐々に、一部のロボットが「自己覚醒」し、自分たちが物語の中の登場人物としてのみ存在していることに気づき、パークの支配から逃れようとします。

こうした懸念は根拠がないわけではないかもしれない。海外メディアが7月末に報じたところによると、フェイスブックは2つの人工知能を「自分たちだけが理解できる奇妙な言語で会話しているようだった」という理由でシャットダウンしたという。

伝えられるところによると、この奇妙な議論は、2つのAIに交渉をさせようとした試みから始まり、帽子、ボール、本を交換しようとしたところ、すぐに、2つのAIのものと思われるチャット内容が現れた。恐ろしいことに、実際にこの奇妙な言語で行われた交渉のいくつかは、最終的に交渉を成功裏に終了させた。

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ファイル写真：マンタのような水中ロボット。写真：中国新聞社、ウー・タオ

トレンド：特殊ロボットや協働ロボットが人気になる可能性

さて、世界のロボット産業の現在の発展レベルはどの程度でしょうか？将来の発展傾向はどうでしょうか？まずはデータを見てみましょう。上記のレポートでは、世界のロボット市場は2012年から2017年までの平均成長率が約17％で、2017年には232億米ドルに達すると予想されていると指摘しています。そのうち、産業用ロボットは147億ドル、サービスロボットは29億ドル、特殊ロボットは56億ドルとなった。

産業用ロボットが現在のロボット産業の基盤であることは明らかですが、いくつかの新しい状況についても検討する価値があります。たとえば、ジェフ・バーンスタイン氏は、産業用ロボットに関する現在の最大の疑問は、特に複雑で、コストが高く、多くのエンジニアを必要とするということであるため、協働ロボットが将来のトレンドになると考えています。

「多くの企業、特に中小企業は産業用ロボットの使用に消極的ですが、協働ロボットは安価で、保護の必要がなく、さらにスペースへの投資も必要ないため、非常に興味を持っています」とジェフ・バーンスタイン氏は語った。

さらに、特殊機械による新たな市場の出現は各国から大きな注目を集め、関連する研究開発の取り組みや投資は増加し続けています。米国は「ロボット開発ロードマップ」を提案し、特殊ロボットを今後15年間の主要開発方向として位置付ける計画だ。欧州連合も特殊ロボットを含む製品の開発と市場投入に2020年までに28億ユーロを投資する計画だ。

中国新聞社の記者は、2017年世界ロボット博覧会で、特殊なロボットの一種として、バイオニッククラゲ、バイオニックトンボなどのバイオニックロボットが2016年のロボット博覧会と比べて今年は増えていることも発見した。さらに、バイオニックロボットに使用される技術はより複雑であり、学際的なつながりが密接です。

前述の博覧会で、マンタのような水中ロボットを設計・製造した会社のスタッフは中国新聞社に対し、ロボットは水深30メートルまで潜ることができるため、信号の送信方法が課題になると語った。 BluetoothとWiFiは機能しなかったが、最終的には関連する問題を克服し、新しい材料技術を使用して解決した。

レツィア・モルフィーノ氏は、ロボットの開発においてはデザインが創造的でなければならず、学際的なデザインが不可欠であり、必要に応じて生物からインスピレーションを得ることができると述べた。