野生生物の保護: ドローン、ロボット、AI

最近、雲南省の象の群れに関するニュースを皆さんも聞いたことがあると思います。 2020年、雲南省西双版納自然保護区にいた野生のアジアゾウ十数頭が北方へと移動したが、ルートを外れ、昆明、玉渓などの地域に「侵入」した。ゾウが地元の町や住民に脅威を与えないようにするため、地方自治体は現在、ゾウを「正しい道」に戻すための調査と対策を積極的に進めている。

この任務を完遂するために、関係各所は600人以上の緊急対応要員と警察要員、60台以上の緊急車両、10トン以上の象の餌、数十機のドローンなど、相当な人的資源と物的資源を投入したと報じられている。新しいインテリジェント機器としてのドローンの登場は、間違いなく多くの注目を集め、白熱した議論を巻き起こしました。では、象を誘導する任務においてドローンはどのような役割を果たすのでしょうか?

関係者によると、ドローンの活用はゾウの食料源の確保、人間とゾウの遭遇の減少、人間とゾウの安全の確保に重要な役割を果たしているという。インターネット上では、象を追いかけたり象の餌を拾ったりする人がおり、誘導作業の妨げになるだけでなく、注意しないと事故を引き起こす可能性もあることが確認されています。この文脈では、ドローンは巡回を通じて象を効果的に監視し、人々を制御することができます。

つまり、この象の群れを誘導する作業において、ドローンの役割は主に人と象の監視と追跡です。これは実際に野生動物の保護によく使われています。たとえば、2017年にオーストラリアのクイーンズランド工科大学は、コアラの保護にドローンを使用しました。同大学はドローンを使用してコアラの個体群の位置を特定し、その動態を把握し、コアラの保護に重要な支援を提供しました。

ロボットの一種であるドローンは、野生生物保護において重要な役割を果たすことができますが、ロボットも同様です。近年、多くのバイオニックロボットが動物保護の先駆者となっています。バイオニックロボットは生き物のような外見で、動物に簡単に近づき、さまざまな機器を使用して監視や認識を行うことができ、科学者の動物保護に対する理解を大幅に深め、強化しました。

さらに、動物保護における人工知能の価値も継続的に探求され、公開されています。 AIは、野生動物の数、種類、カテゴリを検出してカウントするのに役立ちます。鳥や魚などの野生動物の移動軌跡を予測できます。野生動物の密猟やその他の行動を人間が予測し、科学研究の支援、リアルタイム監視、安全警告の側面から動物保護のための強固な壁を構築できます。

2019年、DeepMindは生態学者や自然保護活動家と協力し、動物の行動を研究するためのAIを開発しました。このAIは写真に写っている動物を自動的に検出、識別、カウントできるため、動物の識別の難易度が大幅に下がり、人々の動物研究が促進され、動物に対する理解がさらに深まり、保護方法と能力が強化されます。

周知のとおり、環境破壊や人間による狩猟の脅威により、野生動物の生存はますます困難になっており、その多くは絶滅の危機に瀕しています。これを踏まえると、ドローン、ロボット、AIなどの知能技術を動物保護に統合し、テクノロジーの力で野生動物の生存状況を変え、野生動物保護の青空を支援することは、間違いなく大きな価値と意義がある。

しかし、新たなインテリジェント技術や機器の適用は、野生動物に影響を与えたり、害を与えたりしないという前提に基づく必要があります。以前、クマの子を追跡するためにドローンが使用されたが、子クマが怖がって崖から落ちてしまい、明らかに逆効果になったという報告があった。こうしたことから、野生動物の保護にスマートテクノロジーを活用する場合、その適用の科学性、合理性、規模を無視することはできません。そうして初めて、野生動物を真に保護することができるのです。