米軍はU2に人工知能副操縦士を装備した。世界で最も操縦が難しい航空機は将来ドローンになるかもしれない

ロシアのスプートニク通信は12月17日、米空軍が最近、U2戦闘機の副操縦士として初めて人工知能を使用した飛行を完了したと報じた。アルゴリズムARTUµは、高度にインテリジェントな航空機自動操縦システムです。米国空軍は、このシステムをU-2飛行の「人工知能副操縦士」として使用し、パイロットのU-2航空機操作の難易度を下げ、負担を軽減することを計画しています。将来的には、アルゴリズム ARTUµ がパイロットを完全に置き換え、U-2 を大型ドローンに変える可能性もあります。

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（U-2高高度戦略偵察機）

「ドラゴンレディ」の愛称で呼ばれるU-2高高度偵察機は、1950年代にアメリカのロッキード社が開発した極めてユニークな高高度戦略偵察機です。この飛行機は当時のアメリカ空軍のXF-104戦闘機の胴体設計を採用していましたが、一対の巨大な台形翼を備えていました。滑空比が23:1と高かったため、U-2は強力な滑空性能を持っていました。動力が失われた場合でも、滑空能力を頼りに遠くまで飛行することができました。

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この飛行機はターボジェットエンジンを1基搭載しています。できるだけ高く飛ぶために、軽量化できるところはすべて軽量化しています。軽量化のために、従来の飛行機の3点式着陸装置の設計を中止し、代わりに前部と後部に1つずつある自転車型の着陸装置を採用し、翼の下に「ポゴ」と呼ばれる使い捨ての着陸装置を1組設置しました。飛行機が離陸すると、両側の補助着陸装置を自動的に廃棄できます。着陸時には、片方の翼端が地面に接触することになります。その後、飛行機が停止すると、地上の乗組員が「ポゴ」を再び取り付けます...

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（ポゴス）

これらは比較的日常的な作業です。最も驚くべきことは、重量を減らすために、ロッキード社が U-2 パイロットのコックピット生命維持システムと自動暖房システムまで廃止したことです。そのため、高度 21,000 メートルを飛行しているとき、U-2 コックピット内の温度は -50℃ 以下にまで下がることがあります。

U-2のコックピットは全く密閉されていないため、パイロットは生命維持のために宇宙服に頼るしかありません。U-2パイロット専用に設計されたこの宇宙服は、パイロットそれぞれの体型に合わせて作られています。指一本一本の太さや長さまでも、測定値に合わせて縫製されているため、基本的に交換は不可能です！宇宙服には加圧、酸素供給、加熱システムが組み込まれており、U-2パイロットが高度2万メートル以上でも凍死することなく生存できるようになっている。

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（U-2コックピット内の様子）

上記の厳しい条件に加え、U-2 は飛行させるのが極めて難しい航空機でもあります。同機の着陸装置は自転車型の前後設計を採用しているため、着陸時には必ず誰かが機体の後ろに回り、U-2パイロットと常時無線連絡を取り、着陸状況を知らせる必要がある。事故が発生した場合、パイロットは直ちにゴーアラウンドを行わなければならない。

これは最も難しい部分ではありません。U-2 航空機は、「手抜き」をすることで高度 20,000 メートル以上を飛行できます。それでも、高度 21,000 メートル付近では、U-2 の失速曲線と臨界マッハ数曲線の差は時速約 18 キロメートルしかないため、高度 20,000 メートル以上を飛行する場合、U-2 の飛行は非常に危険になります。これは、U-2が高度21,000メートルを飛行しているときに、スピードが速すぎると機体が揺れ、ひどい場合は空中で分解し、スピードが遅すぎると失速して墜落することを意味します。「速すぎる」と「遅すぎる」の間の安全な飛行速度は時速19キロメートルしか離れていないため、U-2のパイロットは、非常に狭い飛行速度範囲内で機体を制御しなければなりません。少しでも不注意があれば、機体の破壊や人の死につながります。そのため、「U2は歴史上最も飛行が難しい軍用機である」と言っても過言ではありません。

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（高度2万メートルから地球を見下ろすと、地平線が曲がり始め、空はもはや紺碧ではなく、宇宙の黒に変わっています）

U-2は1955年に初飛行した高高度偵察機ですが、衛星が空を飛び交う今日でも、独特の戦闘力を持っています。そのため、高高度高速偵察機SR-71「ブラックバード」が退役した後も、U-2はアメリカ空軍で今も運用されています。現在でも、U-2が飛行する最高高度まで飛行できるのはロシアのMiG-31だけです。我が国にはまだ高度2万メートル以上まで飛行できる戦闘機がありません。U-2を迎撃したい場合、地対空ミサイルに頼るしかありません。おそらくこれが、U-2 機が今でも戦略偵察任務を効果的に遂行でき、退役していない主な理由でしょう。

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しかし、U-2偵察機は操作が複雑で難易度が高いため、U-2機を操縦したことがあり、現在も操縦できるパイロットは世界中に約800人しかいません。同時に、U-2航空機の航続距離が最大5,700キロメートルであることを考慮すると、U-2の1回の飛行時間は10時間以上です。パイロットがトイレに急いで行く必要がある場合、これほど長い時間、狭くて寒いコックピットに座っているのも非常に不便です。そして最も重要なことは、U-2は有人機だということです。撃墜されれば、パイロットが捕らえられるか死亡するかに関わらず、国際紛争を引き起こすことは避けられません。したがって、米軍がU-2機を無人偵察機にアップグレードする計画を立てていることは理解できる。

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（中国の領空を侵してはならない！）

しかし、人民解放軍にとって、U-2がどんなものになっても、高高度の泥棒というアイデンティティを変えることはできない。つい最近、米軍のU-2偵察機が中国の沿岸部隊の展開を偵察するため中国の領海に接近した。今のところ、わが国は世界で最も多くのU-2を撃墜した国です。世界のU-2撃墜記録7件のうち、中国は5件を占めています。U-2が中国の領空境界を越える勇気がある限り、人民解放軍は間違いなく躊躇なくそれを打ち負かすでしょう。