張漢松: 大ヒットARゲームのルールを解説

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【51CTO.comオリジナル記事】

数日前、グローバル モバイル インターネット カンファレンス (GMIC) サミットが成功裏に終了しました。今年のGMIC Live 2020のテーマは「Power Growth」です。会議全体では、世界トップクラスの起業家、科学者、学者、専門家、知識人界の代表者100名以上が招待され、オンラインライブ放送を通じてビジネスの活力と技術力を探求しました。

ナイアンティックの元主任科学者であるチャン・ハンソン氏がこの会議に出席し、「人気ゲームの背後にあるルール」と題した基調講演を行った。シリコンバレーのARとAI分野で活躍する技術専門家およびエンジェル投資家として、張漢松氏は、コンピュータグラフィックス、コンピュータビジョン、拡張現実の分野における技術研究開発と応用を専門とする2つのユニコーンテクノロジー企業の設立に参加しました。彼は会議中に記者のインタビューに応じた。

　「拡張現実」の本質は現実世界の上に構築された物語である

Niantic についてはあまり知らないかもしれませんが、「Pokémon GO」についてはよくご存知でしょう。 2016年に登場し、世界中で人気を博した、驚異的なヒットゲームともいえるARゲーム。その研究開発を手がけたのはNiantic社。張漢松氏は、このゲームの成功の理由を分析するには、まず「拡張現実」の本質を理解しなければならないと考えています。

技術的な観点から見ると、「拡張現実」の目標は、仮想情報を現実世界に統合し、仮想画像を現実環境に重ね合わせることです。多くの技術的な要因が関係している可能性があります。しかし、根本的には、それは主に「強化」をいかに達成するか、そして「現実」をいかに理解するかという 2 つの点を中心に展開されます。 「拡張」の鍵は、適切な光子を目に届ける方法であり、「現実」の鍵は、空間と意味の理解を深める方法にあります。

しかし、張漢松氏の考えでは、テクノロジーは単なる手段に過ぎません。「拡張現実」の本質は、実は物語であり、現実の環境に基づいて物語を構築する物語手法なのです。この物語には、プロット、キャラクター、ロジックなどの要素が含まれていますが、この物語は現実世界を舞台にしています。 「拡張現実」を現実世界に基づいた物語と定義すると、「拡張現実（AR）の核となるのは、コンテンツの表現形式ではなく、コンテンツ、つまりストーリー、キャラクター、プロット、そしてそれらの関係性です。」簡単に言えば、伝えたい物語があり、それを表現したいという強い願望があれば、必ずそれを実現する方法が見つかるでしょう。表現方法は、あなたがいる歴史的段階の技術的手段によって制限されることが多いですが、必ず方法が見つかるでしょう。この観点から見ると、表現が中心であり、実装方法は実際には二次的なものです。

北京でも、パリでも、サンフランシスコでも、悲劇でも喜劇でも、誰もが自分自身の物語を語ることができます。「同じ場所にあるすべての物語は、存在のレベルであり、現実の変化、拡大、強化です。」この点について、張漢松氏はジョン・スタインベックの小説『キャナリー・ロウ』を例に挙げてさらに説明した。 「拡張現実」の本質が現実世界に基づいて構築された物語であるならば、この定義ではフィクションも「拡張現実」の一形態となります。

「キャナリー・ロウ」は第二次世界大戦後のカリフォルニア州モントレー湾の海辺の通りを舞台にしています。この小説の主人公は「ドク」という名の海洋生物学者で、彼の隣人にはギャンブラー、行商人、売春婦、浮浪者など、さまざまな人々が住んでいます。物語全体は、大恐慌時代のモントレーの下層階級の集団肖像画のようです。この物語はスタインベックによって脚色されましたが、キャナリー・ロウは実在し、主人公「ドク」の生物学実験室は、スタインベックの友人である海洋生物学者エドワード・リケッツの生物学実験室をモデルにしています。現在でもこの通りにはそのまま残っており、モントレーという小さな都市の都市文化に欠かせない一部となっていると言えます。小説の架空の部分は、街の実際の通りや建物と密接に融合しており、長い沈殿期間を経て、「私の中にあなた、あなたの中に私」という状態が形成され、多くの観光客もこの理由でここに来ています。これはフィクションにおける拡張現実の典型的な例です。

張漢松氏は「拡張現実」の真髄を解釈する中で、「ストーリー」（あるいは「コンテンツ」）の重要性を繰り返し指摘した。ストーリーの裏付けがなければ、技術手段がいかに華やかであっても、人々の関心を長く引き付けることは難しいだろう。

ポケモンGOの成功：テクノロジーは独自の物語を待っている

Pokémon GO は、AR ゲームにおいて未だに超えるべきベンチマークです。ゲームの成功の最大の理由について、張漢松氏は技術的な観点から説明するのは不適切だと考えている。源流を辿れば、このゲームは現代の技術で実現した娯楽であり、その背後にあるストーリーにもっと注目するべきだ。

「ポケモン」の最も初期の原型は、任天堂の「ポケットモンスター」ゲームでした。 「ポケモン」の人気を受けて派生漫画やアニメが生まれ、ピカチュウは誰もが知る定番の漫画キャラクターとなりました。公開されたレポートによると、過去20年間で「ポケモン」IP関連の派生商品、ゲーム、アニメなどのライセンス供与と販売は、世界中で900億ドル以上の累計利益を生み出し、最も収益の高いメディアフランチャイズのリストですべての主要な映画、テレビ、アニメ、ゲームのIPの中で第1位にランクされています。張漢松氏は、このようなテーマストーリーと人気漫画キャラクターが、このゲームが広く受け入れられる基礎になっていると考えています。 LBS ベースの AR 技術は、たまたまそのような適切なストーリーを待っていたため、このアプリケーションで成功を収めました。

AR技術に関しては、より広い定義から理解されるべきだ、と張漢松氏は考えている。 Pokémon GO の主な AR 方式は、ヘルメットや AR グラスなどのデバイスを通じて光子を目に取り込むことによって実現されるのではなく、地理的な位置に基づいています。これらの場所に近づくと、現実に接続され、それらの場所と対話することになります。実際、このゲームでは正確な地図が不可欠です。ポケストップでポケボールを集める場合でも、自分のジムを守る場合でも、すべては場所に関係しています。ゲームのプレイアビリティを高めるには、これらの特定の場所を現実に設定することが重要です。 Niantic の設定は、主に別のゲームである Ingress のプレイヤーに基づいています。

Ingress は、2011 年に Niantic がリリースした仮想現実ゲームです。その基本的なゲームプレイは Pokémon GO と非常に似ています。どちらも、プレイヤーが屋外に出て、マップ情報とゲーム設定を組み合わせて仮想と現実が融合したシーンを作成する必要があります。ゲーム内のマップには多くのポータルがマークされています。プレイヤーが現実世界でポータルの対応する場所に近づくと、モバイル フォンでポータルを占領できます。2 つの主要な陣営のプレイヤーがポータルをめぐって競い合います。最初のポータル位置ライブラリは Niantic によって作成され、オープン ベータ テストでプレイヤーがポータルとして適切と思われる位置を送信できるようになった後、地理データベースは非常に充実し、後に Pokémon GO の開発に使用されました。張漢松氏は、Ingress は主要な技術面では Pokémon GO とそれほど変わらないが、ストーリー要素の視聴者層が限られているため、Pokémon GO のような爆発的な成功は達成できなかったと述べた。ヒットゲームにおいて、テクノロジーは決定的な要素ではないことがわかります。テクノロジーは、応用されて初めて価値が生まれます。より重要なのはコンテンツです。この 2 つは互いに補完し合います。

張漢松氏は、ヒットする AR ゲームを作成するには創造性とテクノロジーの両方が不可欠だと考えています。中国と米国の観点から見ると、実際には技術面での違いはありませんが、米国は創造性の突破口をより重視しており、創造性が徐々に成功の鍵となっています。現在、日常生活におけるARのキラーアプリケーションは存在せず、多くの試みは途中で失敗している。かつては大きな成功を収めたGoogle Glassは2015年に中止された。かつて大きな期待を集めたAR企業のMagic Leapは最近、従業員の半数を解雇し、消費者市場を放棄してエンタープライズアプリケーションに転向すると発表している。Zhang Hansong氏は、大規模なARアプリケーションが登場する次のシナリオはテレビ会議であると予測している。現在、全世界がAR技術の重要なブレークスルーを待っている。

張漢松氏は講演やインタビューでARに関する技術的な内容にはあまり触れなかったが、その代わりに繰り返し強調した。「拡張現実」の本質は現実世界の上に構築された物語であり、この物語は多層的で、誰もが自分の物語を語ることができる。深みのある物語だけが永続的な体験をもたらすことができる。この AR ゲームでは、同時にゲームをプレイしている他のプレイヤーと同じストーリーを体験しますが、同じ場所で他のゲームをプレイしているプレイヤーは、ラジオの周波数が異なるのと同じように、別のストーリーを体験します。この観点から見ると、「拡張現実」は実際に世界を認識し理解するための新たな可能性を提供します。もちろん、テクノロジーは、このストーリーをより良く伝えたり、作成したりするのに役立ちます。

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