人工知能は静かに到来し、世界のテクノロジー大手はAIをめぐる戦いを始めている

人工知能は長い間、小売業から農業に至るまで、さまざまな業界で主要な技術的焦点となってきており、大手企業の部門は機械学習を自社製品に統合しようと努めている。同時に、AI人材の深刻な不足も発生しています。

この矛盾により、AIスタートアップの熾烈な競争が起こっています。次に、AI分野の買収動向、買収を希望する企業、そして最も懸念される分野について詳しく見ていきます。

テクノロジー大手は人工知能分野で買収の波を起こしている

Facebook、Amazon、Microsoft、Google、Appleなどのテクノロジー大手は、過去10年間にわたって人工知能のスタートアップ企業を積極的に買収してきた。

これらのテクノロジー大手の中では、2010年以降に20件のAI買収を行ったAppleがトップを占めている。これに続いてグーグルとマイクロソフトがそれぞれ14件と10件の買収を行った。

Apple の AI 買収ラッシュは、iPhone の新機能の開発に極めて重要だった。例えば、iPhone Xでは、ユーザーは画面を見るだけでFaceIDで携帯電話のロックを解除できる。これは、イスラエルの顔認識企業RealFaceの買収を含む、Appleのチップとコンピュータービジョンの買収から生まれた技術である。

実際、Apple の Siri や Google の DeepMind 医療アプリケーションなど、これらのテクノロジー大手の優れた製品やサービスの多くは、人工知能企業の買収によって生まれたものです。

それでも、AI スタートアップ企業の買収に躍起になっているのはテクノロジー大手だけではない。

2010 年以降、635 件の AI 買収が行われており、これらの企業が企業を買収する主な目的は、自社の AI 機能を強化し、求められている人材を獲得することです。

さらに、企業による買収は加速しており、AI による買収は 2013 年から 2018 年にかけて 6 倍以上に増加しています。統計によると、昨年は166件のAI買収が記録され、前年比38%増加しました。

2019年8月時点で、買収件数は140件を超えています。現在の買収ペースでいくと、今年は昨年の記録を破ると予想されます。

AI 買収のペースが加速しているのは、買収者の多様化が進んでいるためだと考えられます。人工知能はかつて大手テクノロジー企業の独占領域だったが、現在では小規模なAIスタートアップ企業が従来の保険、小売、ヘルスケア企業の買収対象になりつつある。

買収企業の数が増加しているにもかかわらず、テクノロジー大手が依然としてトップを走っている。これらの大手企業は、AI 分野におけるスタートアップ企業の競争上の優位性を活用し、AI イニシアチブの拡大に重要な役割を果たしてきました。

AI スタートアップ企業の買収が最も活発だったのは、Apple、Google、Microsoft、Facebook、Intel、Amazon で、それぞれ 7 社以上を買収した。

一方、買収者の大多数は AI 企業を 1 社だけ買収しました。

小売業とFMCG業界は人工知能の導入に躍起になっている

AI 買収チャートからわかるように、小売業と FMCG は 2010 年以降 67 件の AI 買収を実施しており、AI 買収件数ではトップを占めています。これらの買収により、小売業者は AI を活用した顧客分析、店内在庫管理、パーソナライズされた e コマース エクスペリエンスを利用できるようになりました。

買収事例としては、マクドナルドによるイスラエルのマルチチャネルパーソナライズサービスカスタマイズ企業Dynamic Yieldの3億ドルでの買収、Ulta BeautyによるARスタートアップGlamSTとAIベースのショッピング推奨サービスプロバイダーQM Scientificの買収、ナイキによる在庫管理企業Celectとパーソナライズされたショッピング体験プラットフォームInvertexの買収などがある。