Appleの10年にわたる自動車製造の夢は打ち砕かれた！ 2,000人が解雇またはAIに異動し、100億ドル近くが燃え尽き、マスク氏は大喜び

10年越しの自動車製造の夢は完全に打ち砕かれ、タイタン計画は終了！

言い換えれば、過去10年間にAppleが投資した数十億ドルは完全に無駄になったのだ。

ちょうど今、このニュースがApple社内で広まり、従業員たちは驚愕した。

2,000人の従業員が直面する運命は、他の職に異動するか、退職するかのどちらかだ。

Apple が期待する次のトレンドは生成 AI です。

多くの特別プロジェクトグループの従業員は、ジョン・ジャンナンドレア氏が率いる人工知能部門に異動し、生成型AIプロジェクトの開発に注力すると報じられている。

Apple は本当にこの技術ツリーで道を間違えたのでしょうか?

今回は、タイタンプロジェクトは本当に壊れています

Apple の自動車製造の夢が打ち砕かれたという話を最後に聞いたのは 1 か月前のことでした。

当時、クック氏は自動運転をレベル5からレベル2にダウングレードすることを決定し、リリース日は2028年に延期されたと言われていました。

わずか 1 か月後に、Titan プロジェクトが完全に終了するとは誰が想像したでしょうか。

どうやら、上層部は計画中の10万ドルの電気自動車がアップルにいつも通りの高い利益率をもたらすかどうか確信が持てなかったようだ。取締役会も懸念していた。実現しないかもしれないこのプロジェクトを維持するために、毎年何億ドルも投資し続けるべきだろうか？

このニュースは正式に発表されていないが、事情に詳しい関係者によると、この決定は最高執行責任者のジェフ・ウィリアムズ氏と、プロジェクト責任者のケビン・リンチ副社長によってなされたという。

両幹部は従業員に対し、自動車プロジェクトを段階的に縮小し、もともと特別プロジェクトグループ（SPG）に所属していた多くの自動車チームメンバーをジョン・ジャンナンドレア氏が率いる人工知能部門に異動させると発表した。

そこで彼らは、同社が現在重視し、優先している分野である生成 AI プロジェクトに取り組みます。

新しい組織体制では、リンチ氏はジャンナンドレア氏に報告することになる。以前は、Apple Watchのソフトウェア開発も担当するウィリアムズ氏に報告していた。

必然的に、人員削減が続くことになる。

自動車プロジェクトには何百人ものハードウェアエンジニアと設計者が関わっています。他の部署に異動する機会がある人もいるが、解雇は避けられない。

Titanのキャンセルのニュースが流れると、Appleの投資家たちは大いに安心した。その日の取引終了時点で、Appleの株価は1ポイント上昇した。

テスラのCEOマスク氏はアップルの決定を歓迎した。彼はX市場から撤退した競合他社に敬意を表した。

数十億ドル規模のプロジェクト「タイタン」の終了は、Appleにとって大きな転換点となる。

もしタイタン計画が成功していたら、アップル社はまったく新しい業界に参入し、2000億ドル近い世界の電気自動車市場のシェアを獲得できたかもしれない。

プロジェクト・タイタンは、Appleがハンドルやペダルのない、豪華な内装と音声ナビゲーションを備えた完全自動運転の電気自動車を開発したいと考えていた2014年に始まりました。運転手の代わりとなる遠隔指令センターを開発する計画もある。

この車の値段は約10万ドルです。

理想は満ち溢れているが、現実は乏しい。

当初、Apple は多くの課題に直面し、プロジェクトリーダーを何度も変更し、戦略を調整しました。

数年前にダグ・フィールド氏がフォード・モーター社の上級幹部に就任して以来、リンチ氏とウィリアムズ氏がこの難題を引き継いだ。

当時はアストンマーティン、ランボルギーニ、BMW、ポルシェなどから有名デザイナーも招待された。

Appleは多くの大胆な仮説と派手なデザインを打ち出しているが、本当の難しさは自動運転技術の開発にある。

アップルは2017年から米国の道路で自動運転システムのテストを行っている。

より秘密にされているコンポーネントのいくつかは、「ロボットシティ」というニックネームの模擬道路でテストされている。

世界の電気自動車市場は冷え込み、アップルは不意を突かれる

Appleが予想していなかったのは、「次の大物」が誕生する前に、まず世界的な電気自動車市場の冷え込みが起こったことだ。

近年、価格の高騰と充電施設の不足により、一般消費者は純粋な電気自動車から離れつつあります。彼らの関心は劇的に低下し、売上は大幅に鈍化しました。

市場の低迷と生産のボトルネックに直面し、ゼネラルモーターズやフォードなどの大手メーカーはハイブリッド車に目を向け始めている。

自動車業界全体も狂乱し、電気自動車の価格、生産目標、利益予想を限りなく引き下げた。

アメリカの電気自動車革命のリーダーであるテスラでさえ、今年の拡大ペースは大幅に減速するという警告を発せざるを得なかった。

UBSグループは、米国における電気自動車の販売伸び率が2023年の47％から今年は11％に鈍化すると予測している。

いくつか作ったけど、大したことない

これまでのところ、Apple の自動車業界への最も重要な動きは、ドライバーが車内でマップや Siri などの iPhone 機能を使用できる CarPlay エコシステムの立ち上げである。

Appleは現在、CarPlayを再設計して、車両の制御やエンターテインメントシステムとより深く統合し、自動車メーカーの車載システムとの直接的な競合を避けようとしている。

Appleは、この道を通じてCarPlayの普及を促進し、Appleのエコシステムをより多くのユーザーに届けたいと考えている。

ブルームバーグのアナリスト、アヌラグ・ラナ氏とアンドリュー・ジラード氏はレポートの中で、AIの長期的な利益の可能性を考慮すると、アップルがAIに重点を移すのがより賢明な選択かもしれないと述べた。

もちろん、自動車製造はアップルが中止した最初の主要プロジェクトではない。例えば、アップルは2015年にテレビ製造の計画を断念した。

しかし、これほど長期間にわたり、これほど多くの従業員が関わり、数十億ドルが投資された自動車製造のようなプロジェクトが中止されるのは初めてのことだ。

しかし、Appleは他の分野への投資を増やし続けるだろう。

過去 5 年間で、同社の研究開発への総投資額は 1,130 億米ドルに達し、年間成長率は約 16% でした。

最近発売された Vision Pro ヘッドセットは、ほぼ 10 年ぶりの新製品カテゴリです。

アップルの自動車製造10年の歴史

Apple Carは、次世代の製品イノベーションという点において、ジョブズの生涯における重要な遺産です。

アップルの取締役ミッキー・ドレクスラー氏はかつてインタビューで、ジョブズ氏がアップル・カーのアイデアを思いついたのは初代iPhoneが発売されてから間もなくだったと語ったことがある。

このコンセプトに関する議論は、テスラが初めて公式に最初の車を発表した2008年に偶然浮上した。

2014年末、当時のCEOクック氏が自動車を製造するアップルの「タイタンプロジェクト」を承認したとの噂があった。

当時、アップルはメルセデス・ベンツ北米研究開発部門の元社長兼CEOでトランスミッションエンジニアのヨハン・ユングヴィルト氏も雇用した。

2015年に、Appleチームはカリフォルニア州運輸局の自動運転車の専門家と会談したと報じられた。

WSJは、「アップルは当初は完全自動運転機能を持たない純粋なバッテリー電気自動車を開発しており、2019年頃に発売される可能性がある」と報じた。

同年末、AppleはTorc Roboticsと契約を結び、レクサスのSUV2台にセンサーを後付けした。このプロジェクトは社内ではBajaと呼ばれていました。

この作業のためにさらに多くの人材を採用するため、2016年7月、Appleは引退したシニアハードウェアエンジニアリングディレクターのボブ・マンスフィールド氏を説得して、タイタンプロジェクトを国に呼び戻して引き継いでもらったと報じられた。

同時に、ブラックベリーの車載ソフトウェア部門QNXの創設者で元CEOのダン・ダッジ氏もアップルの自動車チームに加わった。

ダッジの参加は、自動運転車用ソフトウェアの開発を最優先課題とするアップルのプロジェクト・タイタンの重点の転換を告げるものだ。

しかし、9月にAppleが再出発に向けて数十人の従業員を解雇したというニュースが報じられた。

解雇後も、タイタンプロジェクトに従事する人の数は依然として約 1,000 人であると推測されます。

半年以上沈黙していたが、2017年4月に、Appleがカリフォルニアの道路で自動運転車のテストを許可されたというニュースが広まり、Titanプロジェクトに関する噂が再び浮上した。

クック氏は6月、ブルームバーグとのインタビューで「アップルは自動運転システムに注力しているが、必ずしも本物のアップルカー製品を発売するわけではない」と語った。

その後、さまざまな報道で、Apple が自社の技術を現実世界でテストする予定であると報じられました。

これは、クパチーノにあるメインのInfinite Loopキャンパスと、新しいApple Parkを含むシリコンバレーのさまざまなオフィスの間を運行する、同社が運営するキャンパス間シャトルサービスを通じて行われます。

当時、一部のメディアは、最終的な方向性を決定するために、タイタンプロジェクトの運命を決定する期限は 2017 年であると報じていました。

2017 年 11 月、Apple 社員の Yin Zhou 氏と Oncel Tuzel 氏は、CNN 畳み込みニューラルネットワークを使用して LiDAR で 3D オブジェクトを検出する VoxelNet に関する論文を発表しました。

論文アドレス: https://arxiv.org/pdf/1711.06396.pdf

VoxelNet の最大の利点は、元のポイントクラウド上で直接実行し、単一のエンドツーエンドのトレーニング可能なネットワークを使用して 3D 検出結果を生成できることです。

2018年1月までに、Appleはカリフォルニア州運輸局に27台の自動運転車を登録した。 9月までに申請件数は70件に達し、クルーズ（175件）、ウェイモ（88件）に次いで3位となった。

8月、テスラの元エンジニアリング担当上級副社長であるダグ・フィールド氏が、アップルのタイタンチームの責任者に就任した。

しかし、好景気は長くは続かなかった。2019年1月、アップルは「プロジェクト・タイタン」の自動運転車チームから200人以上の従業員を解雇したと報じられた。

同年6月には、Appleも自動運転車のスタートアップ企業Drive.aiの買収を開始した。

2021年1月、現代自動車はアップルと自動運転電気自動車の共同開発・生産について協議していた。

長年にわたりその仕事に関して不確実性が非常に高かったため、前責任者は単に逃げ出しただけだった。

同年、プロジェクトリーダーのダグ・フィールド氏は、上級管理職が車両のリリースを正式に承認することを信頼していなかったため辞任した。ダグは現在、フォードで電気自動車プロジェクトを担当しています。

その後、Appleはケビン・リンチという新しい責任者を任命した。

ケビンは2013年にAppleに入社し、Apple Watchとヘルスケア事業のソフトウェア開発を担当してきました。

2022年3月、著名なAppleアナリストであるミンチー・クオ氏が突然、次のようなニュースを報じた。

Appleの自動車プロジェクトに携わる従業員チームは「しばらく前から解散」している。当時、2025年までに自動車の量産化という目標を達成するためには、6か月以内にチームを再編する必要がありました。

そして6月、テスラの自動運転部門のソフトウェアエンジニアであるクリストファー・CJ・ムーア氏が、9か月の勤務を経て辞職することを決めた。

今年1月には、ブルームバーグが、アップルがレベル4自動運転車の製造を断念し、2028年に発売予定のレベル2自動運転の開発に着手したというニュースを報じた。

さらに、価格は10万ドル以下になります。

わずか1か月後、AppleのTitanプロジェクトは消滅した。

テスラを買うところだった。

今振り返ってみると、アップルの自動車製造におけるもう一つの「悲劇的な節目」は、テスラの売却を求めていたマスク氏を拒否したことだったようだ。

マスク氏自身によると、テスラが2018年にモデル3の「生産能力地獄」に陥ったとき、彼は絶望しそうになり、クック氏に電話し、テスラを現在の市場価値の10分の1でアップルに売却したいと考えたという。

しかし、クック氏は電話に出ることすらせず、マスク氏を拒否した。

クック氏は後にマスコミの前でこの件について「後悔していない」と述べた。

ご存知のとおり、私はイーロンと話したことはありません。そして、私たちはこれまでにも他社を買収する機会を数多く持っていました。しかし、私は今日の状況に本当に満足しています。

結局、他に選択肢がなくなったマスク氏は、まだ市場に投入されていなかったモデル3を予約した顧客から1人あたり1,000ドルの預かり金を徴収した。マスク氏は即座に4億ドルの現金を受け取り、安堵のため息をついた。さらに、1年後にテスラの中国工場が完成し、生産が開始されたことで、マスク氏は一気に世界一の富豪となった。

Appleに関しては、自動車製造への道はゆっくりと進み続けている。

テスラが米国の純電気自動車市場をほぼ独占し、継続的に価格を下げてゼネラルモーターズとフォードに純電気自動車の生産削減または中止を発表させる中、アップルも大胆な声明を出している。アップルの電気自動車の価格が10万ドル以下であれば、利益はまったく出ないというのだ。

アップルが自動車製造計画を中止したのを見て、マスク氏の表情は、クック氏がその車を「買わなかった」ことに心の底から感謝しているように見えた。