AI葬儀：ロボットに自分の葬儀を執り行ってもらう勇気はありますか？

スマートな葬儀は常に議論の的となっている話題です。

現状では、スマート葬儀サービスの応用製品にはまだまだ発展の余地があると言えます。

まず、3Dプリント技術を使用して外観を復元します。葬儀場に毎日運ばれてくる死者の中には、交通事故、火災、鉱山災害、転落事故などで亡くなり、顔の変形がひどく、死者の容貌を確認するのが困難な人が多くいます。遺族のトラウマを和らげるために、現在、3Dプリントを使用して故人の顔の形を変え、修復動作を実行し、遺族が一定の精神的慰めを得られるようになっています。

2017年7月、イギリスのある会社は、ペットを亡くした飼い主に、愛するペットに「さよなら」を言う機会を提供した。同社は現在、顧客から提供された写真をもとに、犬、猫、馬などの動物の彫刻を印刷している。

第二に、清明節の期間中に「代行墓掃除のVR生中継」という形式が徐々に現れ始めている。遠距離、仕事、健康などの理由により、親戚や友人の葬儀に参列できないだけでなく、その後の墓参りや追悼行事に参加することさえ難しい人もいます。昨年の清明節期間中、南京の「雨花台公徳園」は「お客様に代わって墓掃除をVRライブ中継する」サービスを開始した。墓地のスタッフがお客様のご要望に応じて墓掃除を代行し、何らかの理由で来られないお客様はVR機器を通じて追悼の様子をリアルタイムでご覧になり、遠くから悲しみを表現できます。

現在、新たな形態のスマート葬儀サービスが登場し、AIは葬儀業界でシェアを獲得し始めています。AIの支援により、スマート葬儀業界は新たな発展方向を迎えているようです。しかし、AI葬儀サービスは葬儀業界の発展にとって「新たなブルーオーシャン」となるのでしょうか？製品認識の問題をどのように解決するのでしょうか？これは依然としてAI葬儀サービスが解決に注力する必要がある問題です。

AI + 葬儀業界、葬儀ロボットについて学ぶ

ニッセイエコは最近、AIと葬儀業界を融合させ、「葬儀は自分で行う」というコンセプトを提唱した。同社の公式サイトでは、死亡診断書の作成や棺の選択、葬儀のスタイルなどのサービスを提供しており、消費者はニーズに合わせて適切なプランを選び、自分で行うことができる。「利用者に配慮し、コストを大幅に削減している」としている。

このコンセプトに基づき、ニッセイエコはロボットやインターネット技術などの最先端技術を組み合わせた「ロボットマスター」「電子ディレクトリ」「オンライン葬儀サービス」「バーチャル祭壇」の4つの葬儀サービスを開始しました。

「電子名簿」は、参列者自身が線香の金額を記入し、返礼品を選ぶことができるほか、名簿を一元管理できるため、遺族の負担が軽減されます。その後、受け取った線香ギフトの合計数が自動的に計算され、デザイン後に名前のリストが印刷されます。

「オンライン葬儀」は、葬儀や儀式の様子をオンラインで中継し、参列できない親族や友人も携帯電話などを通じて参加できるようにする。

「バーチャル祭壇」は、葬儀場前の祭壇をデジタルで再現したもので、祭壇の設置や花の手配などの費用を節約できる機能を兼ね備えている。

注目を集めている葬儀ロボット「Pepper」は、僧侶が葬儀を司り、顧客の葬儀費用の削減を支援するロボットです。製作者はロボットを僧侶に扮させ、たった5万円（約3,050元）で死者の葬儀を執り行い、経文を唱える「ロボット僧侶」を製作した。

「ペッパー」は身長121センチ、体重28キロです。 葬儀の際、彼は白い服を着て、背が低くずんぐりとした体型で、胸には10.1インチのタッチスクリーンを付けていた。僧衣を着て、タッチスクリーンに唱題ソフトをインストールすれば、太鼓を打ちながら唱題することができます。

ロボット「僧侶」は依然として認識に大きな問題がある

「高僧」として、Pepper は実際の葬儀で十分に活用されていないものの、その基本的な製品形態は多くのユーザーから批判を受けています。インテリジェント相対理論（aixdlun）のアナリストであるKe Ming氏は、AI葬儀は比較的敏感な話題だと考えている。実際の葬儀プロセスの「儀式感覚」と文化的意味合いをハードウェア製品で置き換えることは、最終的には持続不可能だ。

実際、尊敬と共感が根本的に求められる状況に自動化技術やあらゆる種類の機械を導入するのは、良くない不適切な考えです。結局のところ、ロボットはそこに含まれる文化的意味合いを運ぶことはできません。

葬儀用ロボット「ペッパー」を例に挙げてみましょう。お辞儀は敬意を表す手段です。ペッパーは感情を表現することはできず、体を曲げることしかできません。 30度近くのお辞儀は、日本の伝統的なお辞儀の作法に従うことが難しく、人々の礼拝の基本的な作法を回復することはできません。

さらに、Pepper だけでは、アプリケーション内でこの種の作業を完全に実行することはできません。経文朗読の過程で、ペッパーは基本的な音声プロセスに従って経文を朗読することしかできません。かわいいQバージョンのロボットであるため、葬儀などの深刻な場面での使用に適応できないユーザーが多くいます。国際葬儀産業展（ENDEX）で非常に高い注目を集めましたが、この葬儀ロボットを注文したユーザーはいませんでした。

ロボットの開発過程において、科学者たちはロボットがいかにして人間と共存し、人間の作業内容をある程度簡素化し、作業の強度を軽減できるかということにもっと関心を寄せているのは事実です。葬儀ロボットに関しては、純粋に技術的な観点から言えば、葬儀に対する人間の多様なニーズに十分応えることはできません。また、人間的な観点から言えば、ロボットには魂がなく、機械を使って葬儀を執り行うということは、必然的に畏敬の念や神聖さを欠くことになります。

「心」は宗教と葬儀の根源

ロボットが人間らしくなるのは難しいとされ、これは現在のAI分野で依然として最もホットな話題となっているが、ニッセイエコはペッパーが人間の感情を理解し、笑ったり顔をしかめたりするなどの感情的な信号に反応できると主張している。額と口にRGBカメラ、左目に距離センサーを搭載し、カメラで人の表情を分析したり、マイクで人の声を録音したりして、人の感情を判断する。

しかし、宗教や葬儀の儀式の根底にあるのは「心」であることは否定できず、こうした真心をロボットが担うことは難しい。生命の誕生が春の始まりであるならば、死は年の終わりに相当します。一年の終わりに行われる正月が四季の中で最も厳粛な祭りとされているように、死の儀式もまた人生で最も厳粛な儀式です。したがって、死は人生で最も盛大な祭りであり、葬儀はその祭りのレパートリーであると言えます。

中国の葬儀には、親孝行を継続し、社会秩序を築き、世俗的な生活を認めるという明確な特徴があります。それは、死者を引き付けるだけでなく、生きている人々に来世への希望を与えることもできる、魂の素晴らしい世界を思い描いています。

中国の正統仏教では、救済活動の主体は僧侶や尼僧ではなく、死者の家族である。親族が『地蔵菩薩過去願経』を唱えて魂の救済を祈り、誠意をもって親族の救済を達成することがより推奨されています。これらすべてを葬儀ロボットで置き換えることは難しいようです。生身の人間は葬儀を通じて悲しみを表現することができますが、葬儀ロボットの市場実績から判断すると、人々はまだこの形式を受け入れるのが難しいと感じています。

AI葬儀は次にどこへ向かうのか？

実際、AI葬儀の分野では、葬儀ロボットはまだ試みに過ぎません。多くの企業が徐々にAIを活用して遺族を慰める研究へと移行しており、これもAI葬儀業界のもう一つの発展方向となるでしょう。

スウェーデンの葬儀会社フェニックスは当初、葬儀に関する人々の基本的な質問に答えるために、AIを媒体として使った比較的シンプルな人工知能コンピュータプログラムを設計した。アプリを操作しているとき、生きている人間ではなくコンピューター プログラムと対話していることに気づく人はほとんどいません。

これをきっかけに、フェニックス社は死者の遺族に慰めを与えることができる人工知能搭載ロボットの開発を始めました。フェニックスは、死者の情報をコンピューターのデータベースにアップロードし、人工知能を使ってロボットを本物の人間のように見せることを計画している。提供された情報に基づいて、天気、好きな趣味、コーヒーの飲み方など、さまざまなトピックについて故人の親族と対話できるようになります。

フェニックスのルニウスCEOは、チャットボットは故人の家族が提供する情報にしか頼ることができず、当面は人間とコンピューターの創造的な対話を実現することはできないと指摘した。基本的には、情報を保存する新しい方法にすぎません。これまでは、亡くなった愛する人を偲ぶには写真やビデオに頼るしかありませんでしたが、これは AI 葬儀の新たな発展の方向性を予感させます。

AI とやりとりすることで、ある人にとっては、それを手放して先に進むことが難しくなるかもしれませんが、他の人にとっては、必要な慰めをもたらすかもしれません。例えば、妻を亡くして非常に孤独を感じている老人にとって、たとえそれが本当の妻ではないとわかっていても、オンラインでチャットすることは価値があり、AIと対話する過程で心理的な慰めを得ることができます。

実際、葬儀ロボットの出現は、葬儀業界に人工知能を応用する試みです。人間とコンピューターの相互作用などの技術が成熟するにつれて、生きている人を慰め、葬儀の手続きを簡素化し、亡くなった親族とコミュニケーションをとることが徐々に私たちの生活の一部になるでしょう。