アマゾンはドローン配送戦略に再び焦点を当て、労働組合は解雇の可能性に懸念を表明

アマゾンは、同社が「未来を実現する」のに役立つと主張する一連の新しいドローンとロボットを発表した。しかし業界の専門家は、自動配送やAI駆動型物流が標準となる前に、アマゾンはインフラと規制上の制約を克服する必要があると警告している。同時に、アマゾンは機械が人間に取って代わることによって引き起こされるレイオフの波にも注意を払う必要がある。

アマゾンは2013年にドローン配送計画を発表したが、プロジェクトはゆっくりと進み、米国内の数か所で段階的に開始され、他の国ではテスト飛行が行われているだけだった。

アマゾンがドローン配送部門プライムエアの従業員を解雇してから2年が経ったが、同社は考えを変え、ドローン配送と自動化こそが増大する顧客の需要を満たす最善の方法だと考えているようだ。

同社の最新版ドローン「MK30」は、騒音を半分に抑え、より軽量で小型化した新しいカスタム設計のプロペラを搭載しており、市街地での飛行がより安全になっている。同時に、飛行距離は従来のM27型ドローンの2倍となり、より遠くまで到達できるようになりました。

米国では、ドローン配達の助けにより、顧客はAmazon Pharmacyで注文してから1時間以内に医薬品を受け取ることができる。英国とイタリアは、米国以外でアマゾンがドローンを使って商品を配送する最初の国と地域となり、アマゾンの配送ネットワークに完全に統合されると報じられている。

アマゾンはまた、腕で物をつかむことができるヒューマノイドロボット「Digit」も発表した。アマゾンは、これは「従業員の労働力を解放し、顧客により良いサービスを提供できるようにするため」だとした。

同社はまた、労働組合は従業員の雇用に影響が出ることを懸念しているが、ロボット工学と自動化の活用により「これまで存在しなかった熟練職の700の新規雇用を含む」数十万の新規雇用が創出される可能性があると主張した。

アマゾンはまた、ロボット工学、自動化、人工知能視覚技術の活用が商品在庫の保管と配送の改善に役立つと述べた。このテクノロジーにより、現場での配達がテクノロジーを使用しない場合よりも 75% 速くなり、従業員にメリットをもたらし、より良い顧客体験を提供できるようになります。

しかし労働組合はこの声明に反対しており、企業が従業員数を削減し、他の従業員の待遇を低下させる原因になると考えている。

英国の労働組合GMBのスチュアート・リチャーズ代表はメディアのインタビューで、アマゾンは長年にわたり従業員をロボットのように扱っており、自動化は同社の人員削減計画の一環であると語った。彼は、現在すでに多数の雇用が失われており、自動化レベルが上がるにつれてその数はさらに増加するだろうと考えています。

アマゾンは、自動化技術が労働者の仕事に与える影響や、自動化によって反復的な作業が引き継がれる中で労働者のキャリアをどうサポートするかを評価するために、MITとイプソスの研究者と契約したと発表した。

アマゾンのロボット部門責任者タイ・ブレイディ氏は記者会見で、従業員は常にアマゾンの配送事業の一部であり、かけがえのない存在であると述べた。労働組合がアマゾンが自動化で人間を置き換えるのではないかと懸念する中、ブレイディ氏は「そんなことは起きないと思う」と述べた。