人工知能の舞台裏：マイクロソフトとOpenAIのスーパーコンピューターはアイオワ州で大量の水を消費している

  9月10日、マイクロソフトとOpenAIが共同開発した人工知能システム「ChatGPT」のトレーニングにはスーパーコンピューターが必要であり、スーパーコンピューターは冷却のために大量の水を必要とすることが報じられた。このスーパーコンピュータはアイオワ州ウェストデモインにあり、OpenAIの第4世代言語モデルGPT-4に計算能力を提供する世界で最も強力なスーパーコンピュータの1つであると報告されています。

この AI 開発には環境コストも伴う。Microsoft と OpenAI は、AI ツールによって水とエネルギーの消費量が増加することを認めているが、具体的な数字は秘密にしている。外部の研究者は、ChatGPT を使用して 5 ～ 50 個の質問をするたびに、約 500 ml の水が消費されると推定しています。この数字には、発電所の冷却に使用される水など、同社が計測していない間接的な水使用量も含まれている。

IT Home は、アイオワ州の気候は年間の大半にわたって涼しいため、マイクロソフトは屋外の空気を利用してスーパーコンピューターを稼働させ、建物から熱を排出できると指摘した。同社は公表資料の中で、気温が29.3度を超えた場合にのみ冷却のために水が使用されると述べた。

ウェストデモイン水道局によると、OpenAIがGPT-4のトレーニングを完了したと発表した1か月前の2022年7月、マイクロソフトはアイオワ州のデータセンタークラスターに約1,150万ガロンの水を注入した。これは、地区内で使用される水の総量の約6％を占め、市の住民に飲料水も供給しています。

マイクロソフトは最新の環境報告書で、同社の世界全体の水消費量が2021年から2022年にかけて34%増加し、約17億ガロン（オリンピックサイズのプール2,500個以上に相当）に達したことを明らかにした。これは前年と比べて大幅な増加だ。カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者であるシャオレイ・レン氏は、この成長の多くは、生成AIへの多額の投資やOpenAIとの協力など、AIによるものだと考えている。

Google も同時期に水の使用量が 20% 増加したと報告しており、これもまた同社の AI の取り組みによるものだと任少雷氏は述べている。

マイクロソフトとオープンAIは今週と金曜日にそれぞれ声明を発表し、人工知能のエネルギーと二酸化炭素排出量の研究に投資し、大規模システムの効率向上を目指していると述べた。また、同社は排出量の監視を継続し、データセンターへの電力供給にクリーンエネルギーを使用し、再生可能エネルギーを購入するなどの取り組みを加速させ、2030年までにカーボンネガティブ、ウォーターポジティブ、廃棄物ゼロという持続可能性の目標を達成すると述べた。