顔認識が再び物議を醸す

人工知能の中で最も議論の多い技術分野といえば、顔認識技術でしょう。

1 つ目は、顔認識の収集方法であり、ユーザーのプライバシーの侵害に簡単につながる可能性があります。 Facebookは最近、顔認識システムを停止すると発表した。 2つ目は顔認識の応用です。米国を例にとると、法執行機関が使用する顔認識技術はエラーを起こしやすく、白人男性よりも女性や少数民族を誤認することが多く、誤った逮捕につながることもある。

Politico によると、Clearview AI の顔認識技術は米国で特許を取得しようとしている。同社は現在、USPTOから「特許許可通知」を受け取っており、必要な手数料が支払われれば同社の特許は正式に承認されることになる。この特許は、クリアビュー社の「顔認識に基づいて人物に関する情報を提供する方法」を対象としており、これにはソーシャルネットワーキングサイトやインターネットをスキャンする「自動ウェブクローラー」や、ウェブから取得した顔画像を分析して照合するアルゴリズムが含まれる。そのニュースが報道されるやいなや、世論の中で激しい議論が巻き起こった。

現在、一部の批評家は、クリアビュー社の特許のせいで、立法者や規制当局が潜在的な危険性に十分対処する前に、これらの技術の導入を急ぐことになるのではないかと懸念している。 「特許の承認により、危険な侵襲性技術の導入が加速する可能性がある。」

Clearview AIは、ソーシャルメディア（およびインターネット全体）から収集した人物の画像を使用して顔認識データベースを構築する方法をめぐって論争に巻き込まれている。同社の特許出願では、画像を取得するために「ウェブクローラー」を使用する方法が詳述されており、「個人のアカウントに関連付けられたオンライン写真は、顔認識データポイントの追加記録の作成に役立つ可能性がある」とさえ述べられており、その後、同社の機械学習アルゴリズムはそれを使用して一致を見つけて識別することができる。

同社は昨年、FBIや国土安全保障省を含む米国の2,400以上の警察機関が容疑者の特定に同社の技術を使用していると発表した。クリアビューAIは、1月の国会議事堂襲撃事件の余波で、警察が事件の関係者の身元確認に努める中、法執行機関による同社の技術の利用が急増したと述べた。

Clearview AIは顔認識技術で米国連邦特許を取得した。同社によれば、これはインターネット上で一致するものを検索するいわゆる「顔検索エンジン」をカバーする初の技術だという。

クリアビューのソフトウェアはソーシャルメディアから公開画像を収集し、法執行機関がそれを政府のデータベースや監視カメラの映像と照合するのに役立てている。この行為はプライバシー擁護者から長年非難されてきた。彼らは、ソフトウェアが人々の顔を本人の知らないうちに、あるいは本人の同意なしに利用していると主張している。

オーストラリアと英国は、クリアビュー社がプライバシーおよびデータ保護法に違反していると非難している。

このツールは大手ソーシャルメディア企業も激怒させている。 Twitter、Google、YouTube、LinkedIn、Venmoは昨年、Clearviewに対し、各社のプラットフォームからユーザーの写真やデータを収集するのをやめるよう要求する停止命令書を送った。顔認識システムを停止したフェイスブックは、クリアビューにも同様の措置を取るよう求めた。

Clearview の回答は、「当社のデータセットにあるすべての情報は、人々が自発的にオンラインに投稿した公開情報であり、個人のカメラロールにあるものではありません」というものでした。同時に、Clearview は政府ユーザーのみを対象としており、Clearview AI の消費者向けバージョンはリリースしないことを強調しました。

顔認識技術の商用利用市場は拡大しており、USPTO が発行する関連特許の数も増加しています。同社は2015年から2019年にかけて、テクノロジー、通信、エンターテインメント、小売などの業界の企業に約5,000件の特許ライセンスを発行した。