仮想現実プログラムを使用してテストされた人工視覚技術は、視覚障害者の自立を支援する

科学技術が発展するにつれ、人類への科学技術の貢献が徐々に明らかになってきています。現在、世界中の科学者たちは、動くことができない人、視覚に障害がある人、さまざまな理由で自分の身の回りのことができない人が自立できるよう、懸命に取り組んでいます。

最近、EPFL のエンジニアチームが、失明者の視力を部分的に回復できる技術を開発しました。

研究チームは、カメラとマイクロコンピューターを搭載したスマートグラスと連動する網膜インプラントを開発した。このシステムは、電極を使って視覚障害者の網膜細胞を刺激し、人工的な視覚を与えるよう設計されている。スマートグラスに埋め込まれたカメラは、装着者の視野の画像を撮影し、そのデータをマイクロコンピューターに送信できます。

マイクロコンピューターはデータを光信号に変換し、それを網膜インプラントの電極に送信します。これにより網膜が刺激され、装着者は画像の単純な白黒バージョンを見ることができます。

この時点で、ユーザーは網膜細胞が刺激されたときに現れる光電成分で構成された画像を見ることになります。

しかし、視覚障害のあるユーザーは、物体の形状を識別するためにこれらの光の点を解釈することを学ぶ必要があり、研究者たちはそれを、夜空を眺めて特定の星座を識別することを学ぶことに例えています。

このシステムはまだ人間を対象にテストされておらず、現在は、視覚障害者がインプラントを使用して見るものをシミュレートする仮想現実プログラムを使用してテストが行​​われている。