Apple Watchも新型コロナウイルスを検知可能：症状が出る7日前に検知可能

現在、新型コロナウイルスの核酸検査のほとんどは、咽頭ぬぐい液を使って行われている。スマートウォッチを使って新型コロナウイルスを検出するなんて、すごいことのように聞こえるかもしれない。

海外メディアの報道によると、海外の2つの研究で、Apple Watchなどのスマートウェアラブルデバイスは症状が出る7日前に新型コロナウイルス感染症を検知でき、成功率はかなり高いことが示されたという。

ご存知のとおり、スマートウォッチとして、健康追跡は Apple Watch の主な機能の 1 つです。近年、Apple Watchが人命を救うというニュースがよく聞かれるようになりました。

もちろん、現在のCOVID-19パンデミックでは、健康追跡機能を備えたこれらのスマートウォッチが新型コロナウイルスの検出に使用できればさらに良いでしょう。その結果、科学者たちは2つの独立した研究を実施し、これらのスマートウェアラブルデバイスは、人々が症状を呈する1週間前にCOVID-19感染を検出できることを発見しました。

研究の1つはマウントサイナイ医療センターによるもので、研究者らは2020年4月29日から9月29日までマウントサイナイの医療スタッフ300人を募集し、被験者全員がApple Watchを着用した。

Apple Watchの心拍数検出機能を使って心拍数の変動を分析した。心拍数の変動は人間の免疫システムの働きの状態を測定できる。この変化により、症状が現れる7日前に新型コロナウイルスに感染しているかどうかを検出できる。

研究者らは、人体における炎症の進行により、新型コロナウイルスに感染した人は心拍変動が低下することが多いとしている。我々の目標は、これらのツールを使って、患者が感染中または感染する前にウイルスを特定することだ。

もう一つの研究はスタンフォード大学によるものだ。研究に参加した5,000人の被験者は、Apple Watch、Garmin、Fitbitなどさまざまなスマートウェアラブルデバイスを装着した。新型コロナウイルスに感染した人の81%が、症状が出る9.5日前に安静時の心拍数の変化を経験したことが判明した。

研究者らは、心拍数の急激な増加はCOVID-19の症状の発現を示しており、コロナウイルスに感染した人は心拍数の増加を経験することが多く、これは初期の病気の際やウイルスが消失した後でさえも見られない長期的な症状である、と述べている。

研究者らはスマートウォッチのデータを使い、症状が現れる4～7日前に症例の3分の2を特定することができた。彼らはまた、着用者の心拍数が長時間上昇した場合に警報を鳴らす早期警告システムも開発した。

もちろん、症状が現れる前に新型コロナウイルスを検出できるウェアラブルデバイスの能力は、核酸検査の代わりにはなりません。データの正確性を証明し、Apple Watchやその他のウェアラブルデバイスが新型コロナウイルス検査で果たす役割に関するプロトコルを確立するには、さらなる研究が必要です。

現在の研究では、これらのデバイスは潜在的な危険を警告するために使用できることが証明されており、ウイルス検査や隔離措置を早期に受けられるようになるだけでなく、重篤な患者に発展するのを防ぐこともできる。