なぜロボット起業のチャンスはBサイドにあると言われるのでしょうか?

技術の変化のスピードは常に保守派の想像を超えています。

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多くの人々の直感では、過去数年間、テクノロジーメディアが「ロボット時代」の壮大な青写真を大衆に説明したとき、彼らはまだ未来の片隅について話しているように思われましたが、突然、一夜にして、人々はロボット技術の実現の音をはっきりと聞くことができました。

エレベーターに乗って食べ物を届けてくれるロボット、広東料理を作ってくれるロボット、コーヒーを淹れてくれるロボット、ゴミを分別してくれるロボット、ペットに付き添ってくれるロボット…この1年で、さまざまな新しいタイプのロボットが頻繁に登場しています。誇大宣伝はさておき、将来的には人間がさまざまなロボットと共存することになるだろうということは否定しがたいようです。

ご存知のとおり、ロボットは適用環境に応じて、産業用ロボットとサービスロボット（後者はさらに商業用ロボットと家庭用ロボットに分けられます）に簡単に分けられます。中国は数年前から労働力人口の減少、人件費の上昇、ロボット価格の段階的な低下などの複合的な影響により世界最大のロボット販売市場となっているが、当初工業化された産業用ロボットと比較すると、現在の中国のロボット起業のチャンスはサービス分野にあると多くの人が考えている。

これは理解するのが難しくありません。

技術レベルでは、産業用ロボットの分野では追随者という立場にあるのに対し、中国はサービスロボットの分野では市場規模と産業チェーンの面で優位性を持っています。中国の珠江デルタ地域は、サービスロボットのコアコンポーネントをすべて生産する能力を持っています。

需要面では、サービスロボットのシナリオの複雑性と多様性により、各業界はコスト、実用性、大量生産のバランスを見つける必要がありますが、理論的には、人間の技術ツールの進歩はすべて生産効率の向上を伴い、サービスロボットも例外ではありません。企業にとってロボットの最大の用途は、コストを削減し、効率を高めることです。

これは、国際ロボット連盟のデータによると、特殊用途サービスロボットのすべての応用分野の中で、物流ロボットが最大の成長エンジンである理由も説明しています。2019年の物流ロボットの販売台数は75,000台に達し、特殊用途サービスロボットの世界販売台数の43.35％を占めました。物流は「コスト削減と効率向上」に最も敏感な産業の1つです。輸送、倉庫、配送など、物流産業チェーン全体は、皆さんがよくご存知のさまざまな新技術の恩恵を受けています。

多くの業界関係者の見解では、今後 4 ～ 5 年で、この成長は「効率が何よりも重要」とされる他の分野でも起こるだろう。

特に中国では、ここ数年、中国のサービスロボットも年間30％以上の成長率で急速に成長しています。

2013年から2018年まで、中国のサービスロボットの市場規模はそれぞれ3億3,000万米ドル、4億5,000万米ドル、6億4,000万米ドル、9億4,000万米ドル、12億8,000万米ドル、18億4,000万米ドルで、前年比成長率はそれぞれ30.4%、38.4%、37.1%、47.9%、36.2%、43.9%でした。

中国電子学会によれば、中国のサービスロボット市場は世界市場の4分の1以上を占めており、2020年には中国のサービスロボット市場規模は40億米ドルを超えると予想されている。中国電子学会の梁亮副事務局長は、2019年の世界ロボット市場規模は約294.1億米ドルで、そのうちサービスロボットは94.6億米ドルで前年比14.1%増となり、サービスロボットがこの分野で最も速い成長を達成したと紹介した。 2019年の中国のロボット市場規模は約86.8億米ドルで、そのうちサービスロボット市場は22億米ドルでした。

サービスロボットが急速に成長するにつれて、最も重要なステップは、適切なシナリオを選択し、実際の問題を真に解決することです。次のステップは、データを蓄積し、データの障壁を強化し、業界の専門家になり、最後に適切なビジネスモデルを選択することです。

しかし、おそらく現段階では、コスト削減と効率向上におけるロボットの利点は十分に明らかではなく、ロボット自体も非常にインテリジェントになるにはほど遠い。多くのロボットスタートアッププロジェクトはまだ最初のステップにとどまっており、サービスロボット業界全体が大規模アプリケーションの限界を繰り返しテストしている。

繰り返し試行した後でも、C エンドよりも B エンドに多く表示されることに注意してください。

Cエンドロボット市場では、「掃除ロボット」などの家庭用ロボットに対する市場需要が大きいが、家庭用以外のロボットは純粋に漸進的な消費者市場であり、市場教育が普及するまでは、早期採用者以外の一般大衆に、よりエンターテイメント志向のロボットを購入するよう説得することは困難である。

さらに重要なのは、一般の人々がロボットについて常に非現実的な想像を抱いており、ロボットにはある種の普遍性があり、数百ドルで購入したロボットに、家事全般の世話を手伝ったり、退屈なときには人と会話をしたりできる「賢い家政婦」という重要な仕事をすぐに任せることができると信じていることだ。

しかし、現在の音声対話技術の弱点（現在の音声対話技術は認識率が高いものの、パターン化された応答しか完了できず、シナリオやタスクをまたいだ会話を行おうとすると、ぎこちない会話に陥ってしまうことが多い）によって制限されており、現在の「コンパニオンロボット」にはかなり不満を抱いています。

そのため、元旺資本の創立パートナーである程浩氏は次のように述べている。「率直に言えば、B側がロボットを購入する目的はコストを節約し、人手を置き換えることですが、C側は確かに余分なお金を費やしているため、需要に明らかな違いがあります。To Bはシングルタスクであり、ロボットは1つのことをうまく実行するだけで済みます。To Cの消費者側では、人々は歌ったり、踊ったり、おしゃべりしたり、掃除したり、すべてをできるようにしたいと考えています。しかし、現時点では技術が十分に成熟していないため、それは単純に非現実的です。」

既存の技術が人間の伴侶としてのニーズを満たすことができない場合、ロボットがペット市場に「沈み込み」、ペット伴侶ロボットが登場する理由を理解するのは難しくありません。