ロボットが宇宙飛行士に取って代わるでしょうか？この会社は『アバター』を宇宙に送りたい

地球上の仕事でロボットが人間に取って代わり、今ではロボットが宇宙に行って仕事をこなすようになっているのは驚くことではありません。最近、GITAIという日本のスタートアップ企業が、人間の宇宙飛行士の代わりにシミュレーションロボットを宇宙に送る計画の新技術を開発している。 GITAI の売り文句は単純明快だ。宇宙飛行士を宇宙に送るのは危険で費用もかかる。

元のタイトル: ロボットが宇宙飛行士に取って代わるでしょうか?このスタートアップは「アバター」を宇宙に送りたい | ハードテクノロジー

記者 シェ・シャオチェン

ブルームバーグによると、日本の宇宙機関である宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、遠隔操作型または半自律型のロボットがその仕事を引き継げば、宇宙飛行士を宇宙ステーションに送るコストを90パーセント削減できる可能性があるという。このプロセスにおける主な問題は、ロボットを人間に代わるほど十分に機能させることです。

具体的には、ロボットが人間の遠隔操作により、より長時間の労働を維持しながら宇宙での研究を行うことになります。ドローンを操作するパイロットと同じように、宇宙飛行士はサラウンドスクリーンとVRデバイスを装備しており、ロボットアームを遠隔操作したり、これらの「アバター」ロボットを制御したりできるため、宇宙研究はより安価で安全なものとなっている。

JAXAは2018年に早くも、宇宙探査で人間に代わる「アバター」ロボットの開発を目指した「アバターX」計画を提案した。

2019年にJAXAとGITAIが協力して遠隔操作ロボットを宇宙に打ち上げる予定。 GITAIの共同創業者兼CEOの中ノ瀬翔氏は、ロボット技術を活用して人間の移動のコストと安全性の問題を解決したいと語った。

宇宙ロボット分野の研究を行っているGITAIは、日本とアメリカに拠点を置くロボットスタートアップ企業です。同社は、宇宙飛行士の負担を軽減し、宇宙での作業時間を短縮し、コストを大幅に削減することを目的として、宇宙飛行士をロボットに置き換えることに注力している。

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画像出典：GITAI公式サイト動画のスクリーンショット

これまで、GITAIはJAXAの国際宇宙ステーション日本実験棟「きぼう」の模型において、JAXAから提供された一連の宇宙飛行士ミッションをもとに、GITAIロボットを宇宙飛行士の代わりとして活用することを試み、最終的にGITAIロボットが72%の機能を正常に完了することを確認しました。

しかし、このプログラムの課題は、本当に人間に代わるロボットを開発することにあります。昨年、GITAI は、いくつかのタスクを処理できるが、時々転倒するロボットのデモを公開しました。それでも、CEOの中ノ瀬翔氏は宇宙ロボットの将来について楽観的な見方を続けている。

最近では、日本の大手企業も遠隔ロボットの研究に力を入れ始めています。ソニーグループの子会社であるソニーAIは今年5月12日、日本航空・全日本空輸グループの子会社であるアバターインと、ソニーAIの人工知能・ロボティクス技術とアバターインの技術を融合し、次世代の遠隔操作ロボットを共同開発することで基本提携したと発表した。