ロボット介護は人間に比べて高齢者にとって負担が少ない？

最近、浙江省金華市のある家族の監視ビデオがインターネット上で話題になった。動画の全長は3分15秒。この3分間の内容は衝撃的だ。79歳の男性が自宅で乳母から残酷な虐待を受けていた。

映像からは、老人が外に這い出そうとし続けているのに、乳母が何度も引きずり戻し、何度も殴りつけている様子が見て取れる。この間、老人は子供たちの名前を呼び続けていたが、この3分15秒が全てではなかった。監視カメラの映像を確認した孫によると、この行為は1時間半続いたという。

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こうした事件は、決して珍しいケースではない。ネットでざっと数えてみれば、2018年だけでも、ベビーシッターによる児童虐待や高齢者虐待が10件以上ニュースで報じられている。2017年には、全国を震撼させた「ベビーシッター放火事件」もあった。業界では、このような悪質な事件がどれだけ報道も発見もされていないのだろうか。

ロボットは高齢者介護市場において必需品となる

高齢者をいかに支えるかは、現代の都市生活における大きな問題となっている。生活費が高騰する中、ほとんどの家庭は共働き世帯になるしかなく、高齢者はますます「空巣症候群」に陥っている。中国では古来より若い世代が高齢者を支える伝統があるが、調査によると、感情や義務感から若者が高齢者の介護の責任を担うことは、長期的には関係の持続的な発展や双方の心身の健康に悪影響を及ぼすことが分かっている。

そのため、海外でプロの高齢者介護士を雇うことが最も一般的な方法となっています。しかし、現在、世界は介護士不足に直面しています。社会の高齢化が加速し、介護スキルの低い子供たちが増えると、「高齢者の社会的介護」は深刻な問題になります。

我が家も、高齢者の世話をするために乳母を雇っています。実際、雇用主として、乳母に高齢者を自分の高齢者のように扱うことを期待するのは非現実的だとわかっています。あなたが少し怠けて積極的でないとしても、雇用主は何も言いません。彼らは、高齢者が日中誰も家にいないときに、病気になったり空腹になったりしないように、誰かが世話をしてくれることを望んでいるだけです。

しかし、母国で雇われた乳母が老人を殴るとは誰も予想していなかったでしょう。どうしてそんな無慈悲なことができるのでしょうか？

ベビーシッター・家事代行業界は現在、いくつかの大きな問題に直面しています。まず、雇用の敷居が低いことです。2015年に家事代行資格証明書が廃止されて以来、家事代行従事者は働くために証明書を持っている必要がなくなりました。身分証明書、正常なコミュニケーション能力、調理と掃除の能力があれば、基本的に雇用できます。健康証明書さえ必要ない場合もあります。第二に、業界統一基準がありません。市場でのいわゆる金メダル看護とシニア看護の基準は、仲介業者またはサービス機関自身によって設定されていますが、機関によって金メダルとシニアの基準がまったく異なります。会社によっては、金メダルになるには10年のサービス経験と良好な顧客フィードバックが必要ですが、会社によっては5年しかかかりません。

最後に、市場監督メカニズムが不十分です。介護やベビーシッターなどの家事サービスについては、統一された明確な責任部門がありません。民政、人力資源・社会保障、工商、婦女連合などの部門は、程度の差こそあれ市場管理に参加していますが、役割分担が明確でないため、各当事者を巻き込んだ紛争が頻繁に発生し、紛争解決が非常に困難になっています。雇用者とサービス従事者の間で紛争が発生した場合、仲介機関に頼るしかありませんが、仲介機関は物事を円滑に進めようとし、実際の問題を解決できないことがよくあります。

一方、現在の市場における従事者への要求は限りなく低くなっているものの、特に高度な技術人材に関しては、依然として市場の需要を満たすことができていない。データによると、2017年、国内サービス業における養老介護は、年間を通じて職業技能評価の人数が最も多い職業であり、評価総数の75％以上を占めているが、総人数は依然として約30万人に過ぎない。現在、国内の介護施設は約15万施設しかなく、市場の供給能力に比べるとまだまだ十分とは言えません。

都市化と知能化の推進により、かつては大量の労働力を必要としていた製造業は、自動化による産業の高度化を実現しました。今や自動化は、高齢化社会を「救う」希望の一つにもなっています。

介護ロボットは人間の介護に取って代わることができるのか？

日常生活において、高齢者が介護者を雇う必要があるのは、一般的に次のような場合です。第一に、高齢者は孤独を和らげるために付き添いが必要で、これが初級レベルです。第二に、高齢者は洗濯、調理、掃除を手伝ってくれる人を必要としており、これが中級レベルです。第三に、高齢者の食事、飲み物、排便、排尿はすべて介護者が世話する必要があるため、これが上級レベルです。

まず、最初の状況については、ロボットの既存の能力を考えると、これはまったく問題ではありません。人間とコンピューターのインタラクションの点では、音声認識、音声合成、機械学習などの技術の発達により、人間と機械の間で高品質の対話がすでに実現されています。重要な問題は、高齢者が「死んだ物体」に感情を託す意思があるかどうかです。

2番目の状況は1番目よりも複雑ですが、それほど難しくはありません。すでに多くの無人レストランがあり、ロボットは野菜の洗浄、カット、調理の全プロセスを自律的に完了できます。洗濯や掃除も問題ありません。2018年のCESワールドコンシューマーエレクトロニクスショーでは、Aeolusホームサービスロボットが床掃除やテーブル拭きなどの機能を実行できます。機械学習を通じて、何千もの異なるオブジェクトを認識し、各オブジェクトの位置を正確に特定できます。また、取り出した後、正確に元の場所に戻すこともできます。アイテムをどこに置いたか覚えていない場合でも、探すのに役立ちます。

3番目の状況は、現段階ではまだロボットにとって比較的難しい。自律性が全くない高齢者の介護では、人間ができることを全てロボットが行うことはできない。しかし、ロボットが介入することで、人手不足などの問題を大幅に軽減できる。ロボットは人間に代わって介護が必要な人を24時間監視したり、お茶や水を出すなどの作業をすべてロボットが行うことができる。

ロボットは、特殊な状況に直面しても、迅速に対応することができます。たとえば、Aeolus のホームサービス ロボットは、姿勢認識機能により、家庭内の誰かが転倒したか、緊急援助が必要かどうかを正確に識別できるため、他の人に助けを求めたり、緊急電話をかけたりすることができます。

現在の適用可能なシナリオと機能から判断すると、介護ロボットは基本的に、屋内環境で人間の介護者が行うことができるほとんどの作業を完了できます。彼らが直面する問題は、屋外環境での介護です。

自立心のない高齢者の介護と同様に、外出して日光浴をさせたり、家で足りない食べ物などを補給したりしても、やはり不十分な点があります。

また、介護ロボットのコストを考えると、短期間で介護ロボットを家庭内に導入するのはまだ現実的ではないが、老人ホームなどの施設で人間と機械を組み合わせて使用​​することで、介護ロボットの効率を最大限に引き出すことができる。

介護ロボットのビジネスモデルは現段階では「リース」が最適

2017年に開催された「未来はここに」人工知能カンファレンスで、香港と広東省の介護施設を代表して香港の看護師がカンファレンスに質問した。「10万台、20万台の成熟した高齢者介護ロボットはありますか？今すぐ契約できますよ」。しかし、カンファレンスに参加していたメーカーはいずれも回答を拒んだ。

これは2つの問題を浮き彫りにしている。第一に、介護ロボットは市場の需要となっている。老人ホームやその他の施設は介護ロボットの機能と役割を十分に認識しており、そのような製品を受け入れる用意が完全に整っている。第二に、国産の介護ロボットは技術面で欧米や日本のものよりはるかに遅れており、実用化のレベルには程遠い。

世界の介護ロボット市場では、欧米と日本が基本的に95％以上を占めており、特に米国と日本では多くのブランドの介護ロボットが商品化されているか、商品化の準備を進めています。

日本は現在、世界で最も高齢化が進んでおり、60歳以上の人口が全人口の32.79%を占めています。そのため、介護ロボットは日本で最初に大規模な市場を形成し、また、介護ロボットの各種競争が最も激しい市場でもあります。

現在、日本における介護ロボットの活用シーンは、主に2つあります。1つは家庭向けに導入される介護ロボット、もう1つは老人ホームなどの施設向けに導入される介護ロボットです。

両者の機能に大きな違いはありませんが、価格などの要因により、現在のところ介護ロボットの需要は、個人家庭市場において、老人ホームなどの施設における需要に比べてはるかに少ないです。

例えば、日本のトヨタが開発したロボット「HSR」は現在、主に介護施設や学校、病院などで活用されている。おそらく今後2～3年以内に、トヨタの「HSR」がファミリーユーザー向けのリースサービスを開始するだろう。

日本市場のビジネスモデルでは、介護ロボットは現在リースが主流です。ロボット1台のコストは数千ドルから数百万ドルに及び、家族にとっても介護施設にとっても手の届かない価格です。また、介護施設の需要は1.2台だけではないため、リースが最も合理的なビジネスモデルとなっています。

トヨタの「HSR」ロボットは現在、ロボット本体とソフトウェアシステムを含め月額約900ドルで学校や老人ホームにレンタルできる。

アイオロスなどの米国企業が日本で発売した介護ロボットのレンタル価格は1台あたり約1万人民元。このロボットは昨年12月に日本市場に正式参入し、今年9月から正式にサービスを開始する予定だ。

もちろん、現在最も成熟した国である日本でも、ロボット介護は市場に登場してからまだ日が浅く、実用化への道のりには未だ解決されていない問題がいくつかあります。

まず、これまで何度も言及されてきた価格の問題があります。これは、介護ロボットが家庭市場に参入するのを妨げる最大の障害の1つです。介護ロボットの機能はまだそれほど完全ではないため、より多くの家庭が、月に1万元近くの費用でロボットをレンタルする際に、より良いサービス機能を備えた人間の介護を選択することを望んでいる可能性があります。第二に、ますます重要になっている個人データのプライバシーの問題があります。介護ロボットは確かにインターネットに接続する必要があります。したがって、個々のユーザーのデータプライバシーをどのように保護するか、特に介護ロボットは高齢者、障害者、病人が使用するため、これらのデータが一部の企業や個人によって営利目的で使用されるかどうかは、業界が発展するにつれて解決し続ける問題でもあります。

まとめ

日本の全国調査によると、介護ロボットを活用することで、老人ホームの入居者の3分の1以上がより活動的かつ自立した生活を送ることができる可能性があることが判明した。

多くの高齢者も、実は人間による介護に比べるとロボットのほうが負担が軽いと感じている。高齢者は自分の都合でスタッフの時間や労力を無駄にしてしまう心配もなくなり、スタッフから多かれ少なかれ苦情を聞くこともなくなり、冒頭で述べたような暴力や虐待に遭遇することもなくなる。

世界的な高齢化市場の到来により、介護ロボットの応用シーンは非常に幅広いと言えます。将来的には、家庭や老人ホームに限らず、ホテル、レストラン、空港などのシーンにも介護ロボットが多数登場するかもしれません。