英国は「国家AI研究リソース」としてGPUを購入するために1億3000万ドルを費やす計画だと報じられている。

8月21日、英国のリシ・スナック首相は、世界的なコンピューティング能力の競争に追いつくために、1億ポンド（約1億3000万米ドル）を費やして、高性能人工知能チップ数千個を購入する計画を立てている。

英国政府当局者は、英国をAI分野で世界的リーダーにするというスナック財務大臣の野望の一環である、いわゆる「国家人工知能研究資源」用のチップを購入するために、NVIDIA、AMD、IntelなどのIT大手と協議していると報じられている。

この研究は科学研究費助成機関である英国研究イノベーションが主導しており、同社はNvidiaとの交渉が最終段階にあるとみられている。英国は、ChatGPTなどの人工知能モデルを動かすチップを製造するNvidiaから5,000個のGPUを購入する予定だ。

事情に詳しい関係者によると、1億ポンドの資金が割り当てられたという。しかし、この支出は人工知能に関する政府の野心を満たすには不十分だと見られており、政府関係者はジェレミー・ハント財務大臣に対し、今後数カ月でさらなる資金を割り当てるよう求めている。

GPU は ChatGPT のような AI システムを構築する上で重要なコンポーネントであり、最新バージョンは 25,000 個もの Nvidia チップを使用してトレーニングされました。

スナック氏は英国をAI超大国にする計画を概説しているが、英国は複雑なモデルの訓練、テスト、運用に必要なコンピューティングリソースの面で米国や欧州に大きく遅れをとっている。

今年発表された政府の調査では、研究者が利用できる高性能のNvidiaチップが1,000個未満であり、英国には「専用のAIコンピューティングリソース」が不足していると批判された。報告書では、少なくとも 3,000 個の「最高仕様」の GPU をできるだけ早く提供することを推奨しています。

ハント氏は3月に、コンピューティングリソースの購入に9億ポンド（11億5000万ドル）を充てることに同意したが、その資金の大半は従来のスーパーコンピューターの開発に使われると予想されている。

AIリソースに割り当てられる資金は5,000万ポンド（6,370万ドル）強と考えられているが、AI対応チップを求める世界的な争奪戦が高まるにつれて、7,000万ポンドから1億ポンド（8,900万ドルから1億3,000万ドル）に増加すると予想されている。

英国当局は、11月のAI安全サミットで発表される見込みの秋の予算発表で政府にさらなる資金提供を発表するよう圧力をかけるとみられる。

先週、メディアはサウジアラビアが、同社の人工知能トレーニング用ハイエンド部品であるNvidia H100プロセッサを少なくとも3,000個購入したと報じた。1個当たり4万ドルの値段だ。マイクロソフト、アマゾン、グーグルなどのテクノロジー大手も、数万個のAIチップの購入を競っている。

英国がどのような種類のチップの購入交渉を行っているかはまだ明らかではない。 GPU は、政府が来年の夏に運用開始を期待している人工知能研究リソースの構築に使用される予定です。

英国当局はまた、ChatGPTに似た公的資金による言語モデルである「ソブリン・チャットボット」のメリットを検討しており、NHSなどの公共サービスにおけるAIの導入を促進する方法を模索している。

人工知能の訓練に広く使われているチップを製造するエヌビディア社が明らかに最有力候補とみられているが、政府は複数のマイクロチップ企業とも協議を行っている。

スナック氏は、英国が人工知能の安全な開発に関する世界基準を設定する拠点となるよう推進している。彼は、第二次世界大戦の暗号解読の中心地であるブレッチリー・パークで開催されるAIの安全性に関するサミットの計画を主導してきた。このイベントをきっかけに、政府や大手AI企業がこの技術の開発について国際的な合意に達することが期待されている。

政府報道官は「科学、イノベーション、テクノロジーにおける世界的なリーダーシップを維持するため、英国におけるコンピューティング環境の活性化を支援することに全力で取り組んでいます」と述べた。

エヌビディアはコメントを控えた。