この相手は普通じゃない。ドローンアプリは「アングリーバード」に注意が必要

関連データによると、2020年現在、わが国の民間ドローンの規模は約350億元に達しており、同時に、ドローン製品の数は2019年にはすでに40万台以上に達している。

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そのうち、これら40万機のドローンは主に航空写真撮影、農作物保護、産業検査、警察警備、リモートセンシングマッピング、物流・速達、緊急救助、個人娯楽などの分野で使用されています。航空写真は最も広く使用されている分野です。現在、国内メーカーの約半数がこの分野のドローンの生産に携わっており、空撮ドローン市場の年間複合成長率は80％を超えています。

同時に、農業植物保護は2番目に広く使用されている分野です。 2019年末現在、わが国は170種類以上の各種農業用ドローンを生産しており、総在庫数は5万5000台を超え、運用面積は8億5000万ムーを超えています。近い将来、わが国の農業用ドローンの数は10万台を超え、農業用ドローンの保護に従事する人の数は40万人を超え、応用はさらに深まることが予想されます。

さらに、土地測量と地図作成、産業検査、物流配送もドローンが広く使用されている 3 つの分野です。データによると、わが国には航空写真撮影資格を持つ測量・製図ユニットが300以上あり、使用されているドローンの数は2,000を超えています。同時に、ドローン検査の市場規模は100億人民元を超えており、ドローン物流は政府の支援を受けてその実施と普及を加速しています。

さまざまな状況とデータから、我が国のドローン開発は近年目覚ましい成果を上げていることがわかります。しかし、喜びすぎて油断してはいけません。ドローンは急速な発展を遂げている一方で、多くの問題も露呈しているからです。例えば、ドローンは耐久性、離着陸性、騒音などに欠陥があり、管理が不十分だと飛行の妨害や怪我などの事故につながります。

もちろん、人材、価格、インフラなどの面での限界や、予期せぬ「対戦相手」の影響もあります。特にこの「予期せぬ」相手は、その予測不可能な動きや通常の方法では対処できないことから、対処が非常に難しく、ある程度無視されることもありますが、既存のドローンアプリケーションの開発と密接に関係しています。

この「対戦相手」は誰でしょう？実は「Angry Birds」です。毎年、人々がドローンを使用すると、鳥がドローンを攻撃することがよくあります。ドローンは、丈夫な素材で作られているにもかかわらず、ワシのような強い鳥と対峙すると、依然として比較的脆弱です。ドローンは鳥に襲われると簡単に墜落し、計り知れない損失を被ることになります。

これは著者の空想や人騒がせな発言だと思わないでください。昨年、米国のミシガン湖沿岸を巡回中のクアッドコプタードローンがハクトウワシに襲われ、最終的に湖に投げ込まれた事件が海外メディアで報じられた。報道によると、ドローンは当時、環境調査と地図作成を行っていたが、突然猛禽類に襲われ、1,000ドルの直接的な損失が発生したという。

最近、オーストラリアのドローンも「鳥」に追われて攻撃され、最終的にドローンは墜落した。録画された映像には、カササギが空を飛ぶドローンを見つけるとすぐに飛び立ち、それを追いかける様子が映っている。ドローン操縦者はカササギから逃げようと全力を尽くしたが、怒り狂ったカササギはまるで「怒った鳥」のようだった。数回の追跡の後、ドローンは衝突され落下した。

このような事故は予防や制御が困難です。なぜなら、第一に、野生動物の思考や動きを予測することはできないし、第二に、たとえ予測できたとしても、鳥類に何らかの制限を課すことはできないからです。唯一実行可能な解決策は、人間とドローン自身から始めることです。例えば、ドローンの飛行制限エリアや飛行時間の区分、ドローンの性能向上、ドローン操縦者の運用能力やレベルの向上などです。

全体的に見て、ドローンと鳥類の敵対関係は短期的には変化しそうにありません。この予測不可能な突然の攻撃は、ドローンの応用にとって大きな脅威になりつつあります。今後のドローンの応用では、この脅威を可能な限り考慮する必要があります。これはドローンの保護だけでなく、鳥の生物学的安全性や生態環境管理にも関係するからです。