Googleのジェフ・ディーンの返答は計画を覆した。リー・フェイフェイの教え子ティムニットは解雇されたのではなく、自らの意志で辞職したことが明らかになった。

先週、Googleのアフリカ系アメリカ人倫理学者ティムニット・ゲブル氏の「解雇」がTwitterやRedditで大きな論争を引き起こした。ティムニット氏が辞任した翌日、学界、産業界、民間部門から4,000人以上がグーグルに実質的な改革を求める声明に署名した。しかし、Google AIの責任者であるジェフ・ディーン氏の返答によると、ティムニット氏は実際に辞任すると脅しており、その望みは叶えられたという。

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Google AIの責任者が強く反発、抜け穴だらけの論文提出を主張

先週、Google が Timnit を「解雇」したときのことを覚えているなら、Twitter が圧倒的に Timnit を支持していたことをご存知でしょう。

ティムニット氏は電子メールの中で、自身の論文がグーグルの審査に合格しなかったことへの不満を表明し、グーグルの多様性に関する声明に非常に失望していると述べた。

その後彼女はツイッターで、休暇中にグーグルのAI部門責任者ジェフ・ディーン氏からメールで解雇されたが、全く準備ができていなかったと述べた。

当時、ティムニット氏は、Google AI のボスであるジェフ・ディーン氏の名前を意図的に挙げて @ を付け、彼が合理的な説明をしてくれることを期待していた。

実際、ジェフ・ディーン氏は先週木曜日にすでに返信していたが、その返信の受信者はグーグルの社員だった。

ジェフ・ディーンからの手紙では、まずティムニットの論文が却下された理由が説明されていた。

「ティムニットは、Google の同僚 4 名と外部の協力者数名と共同で論文を執筆しましたが、この論文は Google の査読プロセスを経る必要がありました (外部からの投稿はすべて査読の対象です)。私たちはティムニットや他の Google の同僚が執筆した論文を何十本も承認してきましたが、ご存知のとおり、論文は社内の査読プロセスで修正が必要になることがよくあります (または、投稿に適さないと判断されることもあります)。残念ながら、この論文は締め切りの 1 日前に提出されました。私たちの査読メカニズムは完了するまでに少なくとも 2 週間かかりますが、ティムニットは査読者のフィードバックを待たずに (論文を) 提出しました。」

この返信の手紙から、ティムニット氏が「解雇」された原因となった論文は、査読者が論文を審査するのに少なくとも 2 週間はかかることを考慮せずに、締め切りの 1 日前に提出されたことがわかります。

その後、ティムニット氏は、査読の仕組みを省略して論文を直接出版するという、もう一つの「原則的な誤り」を犯した。

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その手紙では、その論文の問題点を次のように指摘した。

「この論文は関連する研究をあまりにも無視しています。たとえば、大規模なAIモデルの環境への影響については述べていますが、効果的な[解決策]を示すその後の研究は無視しています。同様に、言語モデルによる差別問題についての懸念を提起していますが、この論文ではこれらの問題を軽減しようとする最近の研究を完全に無視しています。」

手紙は、その論文には「情報が不完全」という問題があると直接指摘した。ティムニット氏が主張したように、Google がまったく説明をしなかったわけではない。

どんでん返し！ジェフ・ディーン：ティムニットは自主的に辞任した

もちろん、最も世間の怒りを買ったのは、ティムニット氏が突然解雇されたという発表だった。彼女はツイッターで、解雇を知ったときは休暇中だったため、解雇される覚悟はできていなかったとほのめかした。

しかし、ジェフ・ディーンの手紙は、ティムニットが先に辞任すると脅していたことを示唆している。

「ティムニット氏はメールで返信し、グーグルでの雇用継続の条件として、ミーガン氏と私がレビューの過程で話したり相談したすべての人物の身元とフィードバックの開示など、一連の条件を要求した。これらの要求を満たさなければ、彼女はグーグルを辞めるだろうと彼女は書いた。私たちはグーグルを辞めるという彼女の決断を尊重し、受け入れる。」

ジェフ・ディーンの発言が本当なら、これは「グーグルに辞任をちらつかせたが、意外にも辞任が受け入れられた」というドラマだ。

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