ソニーはプレイヤーの感情を感知できるコンパニオンロボットを開発中

過去数年間、多くのゲーム機はアクセサリを導入することでゲーム体験を向上させることに重点を置いてきました。 Xbox 360 では Kinect センサーが導入され、NES にもプラズマ ガン アクセサリが登場しました。ソニーは、今後発売される次世代ゲーム機向けに、これまでで最も奇妙なゲームアクセサリを用意しているかもしれない。

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海外メディアの報道によると、ソニーの最新特許によると、同社はプレイステーション5のゲーム機アクセサリ、つまりゲームに同行できるロボットを開発しているという。ボットは人間のゲームプレイを観察し、プレイヤーの感情に反応することができます。

特許文書によれば、ソニーはロボットを目、腕、脚を持つ雲のような生き物として視覚化し、「遊び相手ロボット」と呼んでいた。

ソニーの公式説明には、「データによると、ゲーム中にプレイヤーが監視されていると、ゲームをプレイするモチベーションが高まる可能性がある」とある。言い換えれば、プレイヤーが監視されていると感じると、士気とモチベーションが向上し、無意識のうちにパフォーマンスが向上するということだ。さらにソニーは、「ロボットがユーザーのゲームを喜んだり悲しんだりする様子を観察することで、ユーザーとロボットの親近感が増し、ゲームをプレイする意欲が高まることが期待される」としている。

特許文書には、「プレイメイトロボット」にはマイク、カメラ、バイオセンサー、モーションセンサーなどのデバイスが搭載されており、口調や声から感情を判断したり、顔認識で表情を区別したり、心拍数や発汗から緊張レベルを分析したりするなど、ユーザーの状態をリアルタイムで観察・分析できることも記載されている。

この文書では、ソニーの研究開発スタッフも将来を見据えている。彼らは、このロボットの用途がゲームに限定されるのではなく、テレビや映画を見るときにも一緒に使えるようになることを期待しています。

海外メディアは、この奇妙なゲーム機のアクセサリに人々がどう反応するかを推測するのは難しいと指摘したが、新世代のゲーム機の発売により、ソニーが他社との差別化を図ろうとしていることは確かだ。