米国商務省が複数の中国企業をブラックリストに載せた後、MITは中国とのAI協力プロジェクトの検討を開始した。

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北京時間10月8日、米国商務省はハイクビジョン、メグビーテクノロジー、センスタイム、アイフライテックなど28の機関と企業を含む新たな一連の貿易「ブラックリスト」を正式に発表した。上記企業の多くは、今回の米国商務省の行動にも反応を示しており、積極的に対抗策を準備していると表明している。

マサチューセッツ工科大学（MIT）は10月9日、輸出管理規制にかかわる可能性のある一部のプロジェクトを含め、センスタイムグループとの関係を見直すと発表した。

米国の貿易ブラックリストが拡大、中国のAIユニコーンもリスト入り

ロイター通信によると、北京時間10月8日、米国政府は貿易ブラックリストを拡大し、中国の優れた人工知能スタートアップ企業の一部を含めたため、今週ワシントンで行われる高官級貿易交渉を前に緊張が高まった。このリストは、中国の公安部門20機関と、ハイクビジョン、センスタイム、メグビーテクノロジー、アイフライテックを含む8つの企業を対象としている。

この措置により、上記企業は米国政府の承認なしに米国企業から部品を購入することが禁止されると報じられている。業界関係者の中には、これは深刻な結果をもたらす可能性があると指摘する者もいる。

この件については、上記各社が相次いで対応している。

ハイクビジョンは、今回の事件が同社に及ぼす可能性のある影響を総合的に評価し、対応の準備を進めており、関係者全員と積極的にコミュニケーションを取っていると述べた。同時に、ハイクビジョンは投資家向け電話説明会を開催すると発表した。同社は、米商務省の「エンティティリスト」への掲載に関して、9日に投資家向け電話説明会を開催する予定だ。

センスタイムは声明で、米国の措置には非常に失望しており、同社は事業を展開する管轄区域のすべての関連法を遵守しており、自社の技術が適正に使用されるようAI倫理規定を積極的に策定していると述べた。

アイフライテックは、ブラックリストに載っても日常業務に影響はないと述べた。 「当社はこうした状況を予想しており、今後も顧客に高品質の製品とサービスを提供し続けていく」と声明では述べている。

Megvii Technologyは、中国を代表する人工知能企業として、顧客にビジネスインテリジェンスソリューションを提供することに注力し、「人工知能を活用して人類に利益をもたらす」という使命を最初から最後まで堅持し、同社の技術が社会にプラスの影響を与えることを保証し、サービス提供地域のすべての法律と規制を遵守し、データのプライバシーとセキュリティポリシーを厳格に実施すると述べた。

MIT、中国企業とのAI連携を検討開始

米国が新たな一連の貿易「ブラックリスト」を発表した直後、マサチューセッツ工科大学は同校とセンスタイムの関係を見直すと発表した。

「MITは長年、輸出管理規制とコンプライアンスに細心の注意を払う必要がある強力な輸出管理機能を有してきました」とMITの広報担当者は電子メールで述べた。「MITは米国商務省のエンティティリストに追加された組織との既存の関係をすべて見直し、必要に応じてあらゆるやり取りを修正します」。コンソーシアムに参加している教授陣はいずれもコメントの要請には応じなかった。

今年初め、MITは、トランプ政権が最初に標的とした中国企業のうちの2社、ファーウェイとZTEとの提携についても物議を醸した。報道によると、MITはこれらの企業と今も連絡を取り合っており、中国、ロシア、サウジアラビアが関与するプロジェクトを評価するための新たな基準を提案したという。

SenseTime は、MIT で水中ロボットとコンピューター ビジョンを学び、1996 年に博士号を取得した MIT 卒業生の Tang Xiaoou 氏によって共同設立されたことは特筆に値します。昨年、MITはセンスタイムが同校の新しいインテリジェンス・クエスト・イニシアチブに参加する最初の企業になると発表した。

プレスリリースによると、この取り組みは「全人類に奉仕する人間と機械の知能の研究を進める」ことを目指しており、材料から金融までさまざまな分野を検討しながら、AIの経済的、文化的、倫理的影響についても深く考えることになるという。 2018年8月、MITは言語学や生物学などの分野を網羅する、MIT-SenseTimeパートナーシップによる27のプロジェクトを発表しました。

間接的に影響を受けた米中学術協力

今年4月には、サイエンス誌がMDアンダーソンがんセンターが3人の中国人科学者を追放したと報じた。

この事件の直後、5月22日に米国のエモリー大学は中国の学者、李小江教授と李世華教授の研究室を突然閉鎖した。 16日から、研究室の職員は長時間にわたり継続的に尋問を受け、食事も許されず、李世華教授は隔離された。その後、研究室の中国人学生や研究者数名も解雇され、妊娠中の研究者を含む30日以内に強制送還されることとなった。現在、同校では両教授の個人ホームページを閉鎖している。大学と教授２人はその理由をまだ公に説明していない。

5月29日、米国商務省によってファーウェイがいわゆる「エンティティリスト」に追加された直後、学界から次のようなニュースが飛び込んできた。ファーウェイの従業員はIEEEの査読者や編集者としてジャーナルの査読を行うことはできない（詳細は添付のIEEE FAQ文書の項目12を参照）。そして、IEEEがこのようなことを続けると、重大な法的結果を招く可能性があると述べた。

ある専門家は次のように述べている。「近年、中国企業は米国の学術機関や企業と緊密に協力し、共に発展し、世界の科学技術交流を促進してきた。米国商務省の「エンティティリスト」自体は、こうした交流に対する害悪である。リストに載る企業や機関の数が増えるにつれて、中米、さらには世界との科学技術協力と交流への影響は拡大し続けるだろう。」

この記事が公開される直前に、IEEE から最新ニュースが届きました。米国ミサイル防衛局のプロジェクト マネージャーである Susan K. "Kathy" Land 氏が 23,147 票を獲得して IEEE 会長に選出され、2021 年 1 月 1 日より 2020 年の IEEE 会長である Toshio Fukuda 氏の後任となります。

しかし、このニュースは多くの人を興奮させませんでした。一方では、選出された候補者の軍人としての経歴が理由でした。他方では、42万人の会員を擁するIEEEの投票に参加したのはわずか4万人ほどで、投票率は10％未満でした。

新しいリストがどのような影響を与えるかはまだ不明だが、現状から判断すると、まだ楽観的ではないようだ。おそらく、より多くの中国企業は、より多くの未知の危険に対処するために事前に準備する必要があるだろう。