カリフォルニア州の自動運転路上試験規則が変更され、軽輸送車両も許可範囲に含まれる可能性がある

現在、多くの自動運転車開発者は米国カリフォルニア州（以下、「カリフォルニア」という）で路上試験を行うことを選択していますが、許可されている試験モデルには自動運転軽輸送車両は含まれていません。今、このルールは新たな展開を迎えています。

カリフォルニア州運輸局（DMW）は、公道での自動運転軽量配送車両のテストに関する規則を変更する意向を示す措置案通知を発行した。この提案では、自律走行型軽量配送車両をテストしたり、テストのために配備したりする企業に対して許可手続きを求めていると述べられている。

カリフォルニア州法では、「軽輸送車両」を「主に物品の輸送を目的として設計、使用、または保守される自動車」と定義しており、具体的にはミニバン、ピックアップトラック、多目的トラック、ステップバンなど、重量が 10,001 ポンド (約 4,536.4 kg) 未満の軽輸送車両を指します。

現在までに、ウェイモ、ゼネラルモーターズ、ウーバーなど62社が、678台の車両を対象にカリフォルニア州で自動運転路上試験の資格を取得している。企業が安全運転手を雇わず、人間の運転手なしで運行したい場合、カリフォルニア州の自動運転車試験プログラムから特別な許可を得る必要がある。これまでのところ、カリフォルニア州で無人運転車の試験の許可を受けた企業はウェイモだけだ。

しかし、テストされているモデルには軽輸送車両が含まれていないため、これまでそのような車両のテストを希望していた企業は他の方法を見つけなければなりませんでした。

Waymo、Udelv、Fordなどの自動運転テストモデルには、トラクタートレーラーや軽輸送車両なども含まれているようです。例えば、ウェイモはアトランタで自動運転のトラクタートレーラーのテストを行っている。

DMW は現在、独自の行動提案を提出していますが、これには法律の改正案について一般市民が意見を述べることができるようにする義務があります。報道によると、5月27日までにDMWに書面による意見を提出することができ、DMWは5月30日にサクラメントで公聴会を公式に開催し、住民が直接意見を提出できるという。

DMWの提案が可決されれば、軽量輸送車両の試験を行っている企業はカリフォルニア州で現地試験を実施できるようになる。また、将来的には大型トラックがカリフォルニア州で試験許可を取得できる可能性も高まる。