中国では普及していない無人コンビニが、なぜアメリカでは人気があるのか​​？

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2018年1月、米国シアトルのアマゾン本社にアマゾン初の無人コンビニエンスストアが正式に一般公開され、すぐに大勢の人がオフラインで見学・体験し、メディアでも大きく取り上げられ、称賛を浴びました。

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（画像はインターネットから引用、著作権は原作者に帰属します）

フォーチュンは次のように報じている。「消費者は、この便利で時間の節約になるハイテクなショッピング体験を斬新かつ興味深いと感じており、リピート率も非常に高い」。ビジネスインサイダーの記者はこれを個人的に体験し、「これが小売業の未来だと信じています」と感嘆した。

見てください、これは感謝祭の日の買い物のための長い行列ではなく、無人コンビニエンスストアが開店した後のドアの外の壮大な光景です。

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（画像はインターネットから引用、著作権は原作者に帰属します）

このオフラインのコンビニエンスストア事業はAmazon Goと名付けられ、シアトルに3店舗、シカゴに2店舗がオープンした。しかし、先月、新たなニュースがメディアで広く取り上げられた。アマゾンが今後3年間で米国全土に最大3,000店の無人コンビニエンスストアをオープンすることを検討しているというのだ。この目標が達成されれば、Amazon Go のモデルは従来のコンビニエンスストア、大型スーパーマーケット、その他のテクノロジー企業に多面的な影響を及ぼすことになるだろう。

なぜアマゾンとその外部の世界はAmazon Goに対してそれほど楽観的なのでしょうか?

まず、Amazon Goがもたらす斬新な体験がある。無人コンビニエンスストアと呼ばれているが、正確には「レジなし」だ。顧客はAmazon Goアプリをスマートフォンにダウンロードするだけで、Amazon Goコンビニエンスストアに入るときに、アプリを入口のスキャナーに置いてスキャンするだけで入店できる。注目すべきは、店舗で販売されている商品の価格をアプリで事前に確認できることです。

（画像はインターネットから引用、著作権は原作者に帰属します）

次に、購入したいものを選んで出発するだけです。とても簡単です!購入したものはすべて Amazon アカウントに請求され、レジカウンターでカードをスワイプするために列に並ぶことなく、すぐに領収書を受け取ることができます。何かを拾って、もう必要なくなった場合は、料金を心配せずに元の場所に戻すだけです。

このショッピング プロセスは従来の小売店に比べて大幅に簡素化されていますが、顧客満足の鍵は、ショッピング体験のスムーズさと効率性を確保することにあります。そして、これら 2 つのポイントは、強力な研究開発能力を通じて達成されなければなりません。例えば、無人コンビニエンスストアには、顧客の買い物行動を正確に識別するために、多数のカメラとマイクが内蔵されています。しかし、機械の認識能力と速度が十分でない場合、顧客は商品を手に持って 1 ～ 2 秒間静止しなければならなくなったり、認識エラーが発生したりして、ショッピング体験が大幅に低下する可能性があります。しかし今のところ、こうしたトラブルはAmazon Goコンビニエンスストアでは発生していない。Amazonは十分に準備している。

将来、Amazon Goが全米（さらには海外）に3,000店舗の無人コンビニエンスストアをオープンできるようになれば、多くの企業や消費者に大きな影響を与えることになるだろう。

最初に影響を受けるのは、既存のコンビニエンスストアと一部のファーストフード店だ。アメリカ人はたいていサンドイッチ、ハンバーガー、サラダといった簡単な昼食を食べます。アマゾンの無人コンビニは現在、主にファーストフード、スナック、飲み物を販売していますが、もちろん一般的な日用品も販売しており、711と非常によく似ています。しかし、Amazon Go の利点は、食事のピーク時にレジの長い列に並ばずに済み、商品を持って帰るだけで済むこと、そして価格が透明かつ公正であることです。既存のコンビニエンスストアの視点から見ても、初期段階で急速に市場を拡大し、一定期間は利益を考えず、損失を覚悟してまでも利益を出すというアマゾンの電子商取引戦略を継承するアマゾン・ゴーには太刀打ちできない。このような強力な敵に直面して、地元の中小企業は競争することが困難になっています。

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アメリカの路上の小さなコンビニエンスストア。写真はインターネットから引用したもので、著作権は原作者に帰属します。

大手スーパーマーケットやその他のテクノロジー企業も、Amazon Goがもたらした危機感から、それを学び、模倣し始める可能性が高い。現在、アマゾンの無人コンビニは規模が比較的小さい。これは、認識アルゴリズムがまだすべての種類の商品をカバーしていない、または一部の種類の商品の識別が難しいためだと外部関係者は推測している。さらに、大型スーパーマーケットを運営するには、データ処理量と速度が大きすぎるため、現状では実現が難しい。

そのため、大手スーパーは当面神経質になる必要はないが、今後の動向を見極め、平時においても危険に備える必要がある。実際、多くのスーパーマーケットにはすでにセルフサービス式のレジカウンターがあり、非常に便利です。たとえば、シャオタンさんは自宅近くのスーパーで買い物をするとき、レジ係を探す必要が一度もありませんでした。しかし、「荷物を持って出かけるだけ」に比べれば、これはやはり「技術の大きな前進」です。

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Amazon Goはまだこの規模を達成できないのは明らかだ

CVSやRiteAidのようなスーパーマーケットチェーンがAmazon Goの技術を使い始めると、他の競合企業もそれに倣わざるを得なくなるかもしれない。 Amazon Go はこの協力により、相当の収益と研究目的の大量のデータを獲得できるだろう。小売業界は非常に大きな産業であり、他のテクノロジー企業もそのシェアを獲得するために同様の「無人コンビニ」技術を開発することになるだろう。

フォーブス誌は次のように主張している。「Amazon Goが普及すれば、消費者のショッピング体験や習慣が変わり、富の再分配がもたらされるだろう。一部の商店や企業から多額の収益が消え、Amazonなどの他のビジネスに注入されるだろう。」

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「無人小売」モデルは中国で実現可能か？

アマゾンの「無人小売店」は2016年に社内ベータ版をリリースし、実はこのモデルは中国で一時期人気を博していた。「無人コンビニ」のほかに、小規模な「無人棚」もあり、多くのベンチャーキャピタルの注目を集めている。しかし、中国では現在どうなっているのだろうか？

実践者から資本家、顧客に至るまで、態度はさまざまです。

昨年7月、アリババの天猫無人小売店「Taocafé」が杭州でデビューした。全体的な買い物プロセスと使用される技術はAmazon Goに似ているが、顧客は商品を購入した後に「チェックアウトゲート」を通過する必要があり、Alipayが自動的に代金を差し引く。

タオコーヒーは発売と同時に大きな注目を集め、多くのメディア関係者やテクノロジー関係者が来店した。しかし、開店からわずか4日で、Tmallは店舗を撤去した。もちろん、タオコーヒー自体はポップアップストアですが、Tmallは将来的に技術的なアップグレードが必要になると述べています。小売業界の友人は、「タオコーヒーは非常に高価であり、短期間で大規模に商業目的に使用することは不可能です」と述べました。

例えば、「無人棚」（無人コンビニより小さい）を運営する生鮮食品プラットフォーム「日刊有線」は、今年9月に新たに4億5000万ドルの資金調達を行った。しかし、国内メディアの報道によると、鄭州や長沙などの二線都市では無人棚が全面撤去されており、他の二線都市でも同様に棚の撤去や人員削減、支店閉鎖などの情報が出ている。

もう一つの有名な「無人棚」ブランド「郭小美」は数億人民元の資金を調達したが、今夏以降、在庫切れや人員削減、資金難、社長辞任（最初の2点については同社が反論している）などのネガティブなニュースに見舞われている。

イージーホームが立ち上げた最初の無人コンビニ「EATBOX」が北京世紀金資源ショッピングセンターにオープンした。今年初めのある夕方、そこを通りかかったとき、店内は客が一人もおらず空っぽだったのを覚えている。

控えめに言っても、2018年は無人コンビニや無人棚は昨年ほど活気がありません。実務家から投資家、メディアに至るまで、誰もが繰り返し「これを行う価値はあるか？」と問い、議論しています。

イノベーションワークスは、無人コンビニエンスストア「F5 Future Store」への投資企業です。李開復氏は、無人コンビニエンスストアによって効率が向上し、コストが削減され、精密なマーケティングが実現したと考えています。

しかし、パンダキャピタルの毛勝波氏は、何度も無人コンビニエンスストアに対する悲観的な見方を公に表明している。投資の観点から見ると、コンビニエンスストアが無人化されても、急成長することは難しく、短期間で運営するのは難しいだろう。実際の観察からすると、「コンビニエンスストア事業において、人は非常に重要な役割を果たしている。なぜなら、これらすべてのコンビニエンスストアの商品のほとんどは日常の標準商品であり、大きな違いはなく、唯一の違いは弁当、コーヒー、サービスであるからだ」。

「無人コンビニ」の素晴らしさは将来的にも存在するようだが、現在直面している困難は現実的であり、回避することは困難である。

最初の理由は、先ほど述べたとおりです。本当に良いショッピング体験を提供したい場合、技術的または投資的ハードルが非常に高いか、またはその両方が高くなります。たとえば、Amazon Go ストアのすべての棚には、消費者を追跡し、手に取った商品を識別するためのセンサーとカメラが装備されており、これにはビッグデータ処理、コンピューター ビジョン、機械学習などの人気のテクノロジーが組み込まれています。

技術の進歩は一夜にして起こるものではありません。アマゾン・ゴーの副社長は、コンピューターは特定の商品を人間ほど簡単には認識できず、そのため買い物客は商品が識別されるまで待たされたり、間違いを犯したりする可能性があると述べた。 Tao Coffee の本人認識エラー率は 0.02%、商品認識エラー率は 0.1% です。

もちろん、技術的な障壁が低いRFID（無線周波数識別）モデルもあります。国内の多くの無人コンビニエンスストアはこの技術を使用していますが、閾値がなく、信号が不安定で、コストが高く、手動で1枚ずつ貼り付ける必要があります。Bingguoボックスラベル1枚のコストは50セントです。

（画像はインターネットから引用、著作権は原作者に帰属します）

投資額も莫大です。最初の Amazon Go ストアのハードウェア設備だけでも 100 万ドルかかりました。モルガン・スタンレーの分析：Amazon Goが本当に3年以内に無人コンビニエンスストア3,000店をオープンしたい場合、費用は最大30億ドルかかる可能性がある。

2つ目の理由は、無人コンビニが依然として小売業に属しているということです。小売業界では、供給、物流、流通、店舗在庫、回転率の効率性に関して厳しい要件があり、専門家でないと対応が困難です。無人コンビニエンスストアは、技術的な考慮と相まって、最先端の研究開発から、一般的な研究開発、ユーザー操作、製品調達、物流、倉庫、生産製造、運用保守など、このビジネスの産業チェーンが非常に長くなっています。この一連のプロセスは実装が非常に難しく、数十人のスタートアップチームでは簡単に実行できません。

3つ目は、顧客の認知度を過大評価することです。例えば、メディアは、BingoBoxの店舗では夏に多くの顧客が集まり、買い物をせずに長時間エアコンの効いた部屋の中にいたと報じています。その結果、物を買いたい人が入店できない状況になりました。小譚コンサルティングは、小売業界に詳しい人々のグループが、無人棚のアイデアは特に「非現実的」であると述べていることを発見した。オフィスビル内に商品がいっぱい入ったオープン棚を設置し、顧客が自分で商品を手に取り、コードをスキャンして支払いをし、すべて完全に自分の良心次第となると、商品の盗難率は制御不能になり、追跡もできなくなる。顧客が代金を支払わずに商品を無料で入手できる場合、契約の「目に見えない」精神を遵守しない人もいるでしょう。

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（画像はインターネットから引用、著作権は原作者に帰属します）

上記の 3 つの理由に加えて、他の要因もよく挙げられます。例えば、初期投資額が高いため、無人コンビニは人手を削減できるものの、商品の価格面で有利にならない場合があり、一部の商品では依然として人手によるサービスが求められる（例えば、711のおでんの場合、目の前の人が鍋の中で選んでいる姿を見たいですか？）、多くの無人小売ブランドは目新しさが薄れると集客ができなくなる、などです。

まとめると、無人コンビニエンスストアの将来性は認識されており有望ではあるが、現実には多くの課題や困難に直面しており、一夜にして解決できるものではない。

そのため、小潭は、無人コンビニは新小売業の未来のトレンドを代表しているが、新興企業に適した分野ではないと考えている。初期の開発に必要な技術力と膨大な人的資源および物的資源の投資は、豊富な小売業の経験と研究開発能力を備えた大企業にしかできない。実際、無人小売業の分野でよく知られているブランドには、一般的にそのような支持者がいるということもわかっています。

例えば、Amazon Goは電子商取引大手のAmazonが展開している。Tao CoffeeはAlibaba傘下のブランド。Bingo BoxはRT-MartとAuchanの親会社であるGao Xin Retail Co., Ltd.が立ち上げた。TakeGoのパートナーにはWahahaやYili Groupが含まれる。JD.comも昨年、無人小売計画を2件発表した。

これらのブランドの中で、私が最も楽観視しているのは、Amazon GoとTao Coffeeです。AmazonとAlibabaは、それぞれの国でオンライン小売事業のリーダーであるだけでなく、強力な技術研究開発能力も備えているからです。無人コンビニ事業が成功するには、単なる仕掛けや形式に頼るのではなく、消費者が本当に満足できる買い物体験を提供しなければなりません。そのためには、最先端技術のさらなる向上が不可欠です。

最後に、今日の記事はAmazon Goから始まり、無人コンビニのビジネスモデルを分析していますが、小潭氏は小売業は労働集約型産業であり、技術がどれだけ発展しても手動サービスを完全に廃止することはできないと考えています。街角の花屋で花束を買うときでさえ、多くの人はサービススタッフ（多くの場合レジ係）の助けを必要とします。今日の気分に最も合う色と花は何ですか？

では、国内でも無人コンビニが展開されると思いますか？あなたの経験について教えていただけますか？