ホーキング博士は、人工知能が AI の世界的な商業的発展を止めることはできないと警告しています。これは祝福でしょうか、それとも呪いでしょうか?

水曜日の早朝、著名な物理学者スティーブン・ホーキング教授の家族は声明を発表し、ホーキング教授がイギリス・ケンブリッジの自宅で亡くなったことを確認した。ホーキング教授は科学界で最も輝かしいスターだった。彼は一般相対性理論の特異点定理とブラックホール面積定理を証明し、ブラックホール蒸発理論と無限ホーキング宇宙モデルを提唱し、現代科学の発展に重要な貢献をした。ホーキング博士の死後、彼の未確認の予言のいくつかが再び議論を巻き起こしたが、その一つが人工知能に対する警戒心だった。

ホーキング博士が亡くなる前の数年間、最も懸念していたテーマの一つは人工知能だった。博士は、人工知能に代表される新興技術が将来人類の生存に壊滅的な脅威をもたらさないように、人類はそれを制御する必要があると何度も警告した。彼は、人工知能技術は病気や貧困の撲滅など大きな利益をもたらす可能性があるが、強力な自律型兵器や、少数派による多数派の抑圧を助けるなどの危険ももたらす可能性があると考えている。しかし、人工知能に慎重なホーキング博士でさえ、その恩恵を受けている。ホーキング博士の個人的なイメージの一部として、ホーキング博士の車椅子は、コンピューターソフトウェア、通信技術、赤外線、音声変換器を統合した人工知能装置である。これによって、ホーキング博士の素晴らしいアイデアは声と文章に形を変え、病気の束縛を打ち破り、世界に伝えられた。

ホーキング博士は、人工知能技術の発展から恩恵を受ける一方で、人工知能に対して十分な警戒を怠らないようにする必要があるとも強調した。ホーキング博士のAIに対する矛盾した態度の背景には、人工知能の商業化が世界的に加速していることがある。 2017年は人工知能の商用化元年です。Amazon、Google、Baidu、Facebookなどのテクノロジー大手は取り組みを強化し、世界規模で全面的なAI商用化競争を開始しています。

人工知能がホーキング博士に利益をもたらしたのと同じように、テクノロジー企業はあらゆる一般の人々に AI サービスを普及させようとしている。インターネットアプリケーションやスマートホームから、医療診断や新薬の研究開発、産業用ロボット、そして驚異的なスピードで大量生産される自動運転車まで、AIは一般の人々の未来生活に対する想像を絶えず覆しています。中国のAI大手、百度は先日、国際女性デーのポスターを発表し、AIが女性を解放するという観点からスマートライフの未来を描き、都市の安全、AIとスマートホーム、AIと交通の3つの分野におけるAIの応用可能性を説明した。

ホーキング博士はテクノロジー企業による人工知能の追求に懸念を表明したが、AIの商業化は明らかに止められない。 2016年にグーグルのチェスAIプログラム「AlphaGo」が世間をパニックに陥れて以来、人工知能は世間の議論の的となり、テクノロジー大手の間でのAI競争はますます熾烈になってきた。スマートスピーカーから始まったAmazonのAI商業化の取り組みも、大きな成功を収めています。 Strategy Analyticsによると、世界のスマートスピーカーの出荷台数は過去1年間で前年比300%以上増加し、Amazonが市場シェアの半分以上を占めている。

モバイルインターネット時代に数え切れないほどの奇跡を生み出してきた中国のテクノロジー企業も遅れをとってはいない。 AI を導入した最も早いテクノロジー企業の 1 つである Baidu は、「All in AI」の方針を公に表明してから、AI を使用してコアビジネスと財務実績を大幅に改善するまでに 1 年もかかりませんでした。同社の無人プラットフォーム「アポロ」は現在、単純な市街地道路での自動運転を実現しており、クラウドサービス、ソフトウェアプラットフォーム、リファレンスハードウェアプラットフォーム、リファレンス車両プラットフォームの4つの主要モジュールの構築を完了している。百度は2018年にパートナーと協力して商用L4クラスのミニバスを量産し、2019年から2020年にかけてはL3クラスの商用セダンを量産する予定だ。

百度の無人運転車が雄安新区や米国で注目を集める路上試験や、ロビン・リーなどの起業家委員会メンバーが「両会」などのプラットフォームで無人運転関連の政策や規制を絶え間なく推進したことで、スマート交通に対する大衆の想像力はますます「実感」的なものとなった。もちろん、アポロプラットフォーム、Duer OS、Duerなどの一連のAI製品の発売により、百度の株価も上昇している。

ホーキング博士が人類に残した警告には、人工知能の不確実性への警戒に加え、エネルギー消費と人口爆発による地球の終末も含まれていたが、人類にとっての解決策は地球からの脱出だった。確かに世界は未知のことで満ち溢れており、人間はこうしたリスクを慎重に扱ったほうが良いでしょう。しかし、たとえ疑問を抱いたとしても、誰も技術の進歩を止めることはできないという事実は無視できません。悲観して諦めるよりも、理解しながらリスクをコントロールする方が良いでしょう。 Google、Amazon、Baiduのいずれにしても、テクノロジーの巨人は、人工知能を一般の人々、あるいはホーキング博士のように生活を支援する人工知能製品を必要とする人々の役に立つために使い、同時に価値を創造したいだけなのです。

しかし、過去2年間のAI技術の進歩と商業化の加速により、AIのさまざまな側面に対する人々の恐怖は薄れてきたようだ。米国のコンサルティング会社ギャラップが最近発表したデータによると、自動化が雇用機会に影響を与えることを「心配している」または「非常に心配している」と答えた人は4分の1未満（23％）だった。全体的な態度は比較的楽観的で、これは過去2年間の人工知能に対する一般大衆の盲目的なパニックから大きな変化である。

ホーキング博士の死は、人工知能に関する彼の警告的な予測についての議論を再び巻き起こした。しかし、ホーキング博士のオフィスの壁には次のような一節があります。「どんな時でも、頭上の星空を忘れてはならない。常に好奇心を持ち、前進し続けなければならない。」人工知能に関して言えば、この偉大な人物が私たちに残した最大の啓示は、恐れを持ち続けながらも勇敢に前進し、未来を探求することなのかもしれません。