Amazon が「AI チケット」を購入するために 40 億ドルを費やす!ユニコーン企業に投資し、ライバル企業から幹部を引き抜く

米国現地時間9月25日、AmazonとAnthropicは共同で次のように発表した。

アマゾンはアントロピックに12億5000万ドルを投資する将来的には、双方は27億5,000万米ドルの追加投資を行う権利を有し、この取引の投資額は40億米ドルとなる。

将来的に両者が40億ドルの投資を行うことを選択した場合、この資金調達は、OpenAIがMicrosoftから受けた100億ドルの投資に加えて、今年のGen AI分野で2番目に大きな資金調達取引となる。

アマゾンの投資家たちもこの取引を全面的に支持している。ニュースが発表された日の午後、アマゾンの株価は1.6％上昇して取引を終え、最近の下落に歯止めがかかった。

その結果、テクノロジー界のGen AIトラックにおける「土地獲得戦争」はより熾烈なものとなった。

アマゾンは、今後アンスロピックの株式をどれだけ保有するか、また今回の取引におけるこの新興企業の最新の評価額については明らかにしなかった。

しかし、アマゾンは取締役の席を得ることはできないと述べた。

アンスロピックは今年初めにグーグルを含む企業から4億5000万ドルの資金を調達したが、当時の評価額は「わずか」40億ドルだった。

半年後、アマゾンは40億ドルを投じても取締役の席すら買えなかった。

資金調達を受けたばかりの Anthropic は資金不足に陥ることはないはずだ。そうすると、この取引は Amazon によって「アクティブ」になった可能性が高いです。

それでは、Amazon が Anthropic に投資することで、少量の株式以外に何を得たのかを見てみましょう。

Amazon の発表によると、今回のコラボレーションを通じて、Amazon と Anthropic は次のような深い協力関係を築くことになる。

• Anthropic は、AWS Trainium および Inferentia チップを使用して将来の基礎モデルを構築、トレーニング、デプロイし、AWS の価格、パフォーマンス、規模、セキュリティのメリットを享受します。両社は、将来のTrainiumおよびInferentiaテクノロジーの開発でも協力する予定です。
• AWS は、セキュリティ研究や将来の基礎モデル開発など、Anthropic のミッションクリティカルなワークロードの主要なクラウドプロバイダーになります。 Anthropic は、ワークロードの大部分を AWS 上で実行し、世界をリードするクラウド プロバイダーの高度なテクノロジーをさらに活用することを計画しています。
• Anthropic は、業界トップの基盤モデルへの安全なアクセスを提供する AWS のフルマネージドサービスである Amazon Bedrock を通じて、世界中の AWS のお客様に基盤モデルの将来世代へのアクセスを提供するという長期的な取り組みを行っています。さらに、Anthropic は AWS のお客様に、モデルのカスタマイズと微調整のための独自の機能への早期アクセスを提供します。
• Amazon の開発者やエンジニアは、Amazon Bedrock を通じて Anthropic モデルを使用して構築できるため、生成 AI 機能を作業に取り入れ、既存のアプリケーションを強化し、Amazon のビジネス全体でまったく新しい顧客体験を生み出すことができます。

アマゾン・ウェブ・サービスの責任者アダム・セリプスキー氏は、この新たな契約はアンスロピックとの「パートナーシップの大幅な拡大」を意味すると述べた。

同氏はさらに、アントロピックは将来リリースされる基本モデルの新バージョンをトレーニングするために「膨大な数」のTrainiumチップを使用できるだろうと付け加えた。

Amazon は Anthropic に急いで資金を提供するだけでなく、Anthropic にコンピューティング能力も提供しているようです。

しかし、AIコンピューティングチップにおけるNvidiaの現在の主導的地位を考慮すると、AnthropicがTrainiumを使用してモデルをトレーニングする場合、AmazonがTrainiumチップとサポートソフトウェアエコシステムを改善するのがより便利になるはずです。

アマゾンは、将来的に「AI 金採掘用シャベルサプライヤー」となる可能性を秘めており、将来的にシャベルを市場に投入できるよう、トップクラスの金採掘者にシャベルを試用してもらうために資金を投じる必要があるようだ。

アマゾンはもはや釣魚台に居座っていない

昨年末のChatGPTの爆発的な成長以来、マイクロソフトやグーグルなどのテクノロジー大手は、自社製品を発表して自ら戦いに加わっただけでなく、シリコンバレーの生成AI分野の大手スタートアップ企業への投資も続けている。

テクノロジー大手は、自社の「エージェント」をサポートすることで、AIユニコーン間の「未来戦争」にも深く関わっている。

今年、評価額が10億ドルを超える「AI巨大ユニコーン」は、基本的にマイクロソフトやグーグルからの投資を受け入れている。

大手企業はユニコーンを支援するために実際の資金を投資している。一方では将来の財務収益を期待している。他方では、AI ユニコーンの技術的優位性が自社の能力の欠点を補う可能性がある。

Microsoft による OpenAI への多額の投資はその最たる例です。

「OpenAIに投資しなければ将来倒産する」というCTOケビン・スコットの過激な戦略の下、マイクロソフトはコストを顧みず、設立からわずか数年のこの新興企業にリソースを割り当てた。

金銭的には、Microsoft は OpenAI が約束した利益の 10 倍を受け取る可能性がある。

さらに重要なのは、この投資によりマイクロソフトが「ワンストップAIソリューション」を直接獲得できるようになり、to B、to Cの両事業で大きな進歩を遂げたことです。

今年3月にOpenAIに100億ドルを投資して以来、マイクロソフトの株価は継続的に上昇しており、時価総額は4000億ドル以上増加した。

この100億ドルの投資は、「大きなことを成し遂げるために少額の資金を費やす」と言える。

しかし、これらの AI 巨大ユニコーンのこれまでの資金調達取引では、唯一欠けていた企業は Amazon でした。

Amazonは、クラウド事業に引き続き注力し、Bエンド市場向けにBedrockを立ち上げるほか、生成AIの動向にも注目しているようだ。

おそらく、業界の大物たちが過去1年間にあらゆる面で大金を稼いできたことを彼らが見てきたからだろう。

アマゾンはついに、もうじっとしていられなくなった。最近では、特にCエンド市場をターゲットに、Gen AIトラックでも頻繁に動き始めています。

この「今年2番目に大きな投資取引」に加えて、ほんの数日前、Amazonはシリコンバレーの別のAIユニコーンであるCharacter.AIとの提携を発表した。同社はAmazonのAIアシスタントAlexに技術サポートを提供する予定だ。

同時に、アマゾンはマイクロソフトのSurface製品シリーズの責任者であるパノス・パナイ氏を引き抜き、アマゾンの音声アシスタントであるEchoとAlexaの開発とプロモーションを担当するハードウェア部門の責任者に任命した。

海外メディアの報道によると、アマゾンはLLMをベースにしたAIアシスタントを秘密裏に開発しており、自社のロボット工学技術と組み合わせて、将来的にはCエンドユーザー向けのAIロボットアシスタントを発売する可能性があるという。

良いものは待つ価値がある。巨額の資金を投じて参入した電子商取引大手が、今後の航海でさらに大きな波を起こせるよう願っている。