Appleは、生成AIをiPhone上でローカルに実行できるようにするために、より多くの人材を採用している。

8月6日、今年初めから、生成型人工知能への熱狂がテクノロジー業界全体を席巻しているというニュースが報じられた。採用情報によると、Appleは生成型人工知能の専門人材チームを拡大しており、その成果をiPhoneやiPadなどの製品に適用し、モバイルデバイス上でローカルに実行される生成型人工知能の有効性を継続的に向上させる計画だという。

Appleは、カリフォルニア、シアトル、パリなど世界中のオフィスで数十のポジションを募集していると報じられている。主な仕事内容は、大規模な言語モデルの研究に従事し、ユーザーからの簡単なプロンプトに基づいてテキスト、画像、コードを生成することだ。

上述のAppleの採用情報はいずれも今年4月から7月にかけて公開されたもので、Appleが「Appleおよび関連製品の将来に影響を与えると予想される大規模な長期研究プロジェクト」を実施していることがうかがえる。

Appleの機械知能、ニューラルデザインなどのチームは、パリの研究所で大規模な言語モデルの基礎研究に取り組み、既存の言語モデルを圧縮してクラウドではなくモバイルデバイスで効率的に実行できるようにするために、研究者やエンジニアを募集しています。

マイクロソフトが支援するOpenAIやグーグルなどのライバル企業が、チャットボットや生産性アシスタントなどの生成AI製品のリリースを競っている一方で、アップルの求人広告は、同社が大規模言語モデルなどの高度な技術を特にモバイルデバイスに適用する取り組みを強化していることを示唆している。

これはアップルのライバル企業にとっては依然として困難な技術的課題だが、デバイスや関連サービスの販売というアップルの主力事業にとっては極めて重要なことだ。

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は木曜日の決算発表で、人工知能と機械学習を「当社が製造するほぼすべての製品に不可欠な中核的な基礎技術」と呼んだ。アップルの今年第2四半期の研究開発費は前年同期より31億ドル増加しており、クック氏はその要因の一部は同社の生成型人工知能への投資にあるとし、今後数カ月間にも「大幅な投資」を行うと述べた。

Appleデバイスには、自動写真補正や自動アニメーション生成などの人工知能技術も搭載されています。しかしこれまでのところ、企業は機械学習を利用して既存デバイスの機能を強化することについて語ることに慎重だった。

「彼らの短期的な目標は、生成AIを既存の製品に統合し、即時の影響と利用を実現することだ」と、大手テクノロジー企業と仕事をすることの多い独立研究者でサイバーセキュリティコンサルタントのルカス・オレニク氏は述べた。

AI ソフトウェアをスマートフォン上でローカルに実行する利点は、インターネット接続やクラウドへのデータ送信が不要なため、アプリの実行速度が速くなり、ユーザーデータをより安全に処理できることです。モバイルデバイス上でAIを実行すると「プライバシー特性が大幅に向上する」とオレイニク氏は述べた。

たとえば、Apple は「Apple デバイスの推論エンジンに大規模な言語モデルの圧縮と高速化を実装する」上級ソフトウェア エンジニアを募集しているとの求人広告を出しているが、これは人工知能技術をネットワーク上ではなくモバイル デバイス上でローカルに実行することを意味する。

アップルが7月28日に発表した別の求人広告では、同社は「最先端の基本モデルをポケットの中の携帯電話に搭載し、プライバシーを保護しながら、機械学習に基づく新世代の機能体験を実現すること」を望んでいると述べられている。

アップルはグーグルやフェイスブックなどのライバルとの差別化を図っており、プライバシーは同社のマーケティング戦略の重要な部分となっている。 AppleのデジタルアシスタントSiriはすでにデバイス固有の音声認識機能を提供しており、Appleはこれを「不必要な録音」に関するプライバシーの懸念に対処する方法だとしている。

Apple の他の求人は、同社の人工知能ソフトウェアのマルチメディア処理機能の強化に重点を置いています。ある求人広告には、「アクション認識と複数ラウンドのインタラクションのための画像またはビデオコンテンツ」を自動的に生成すると書かれています。

最近大手テクノロジー企業を退職したフランスの人工知能起業家は、アップルはパリでより多くの人工知能の才能ある人材を引きつけており、その採用活動は他の大手テクノロジー企業よりも強力であると語った。事情に詳しい関係者によると、アップルは現在パリに小さな研究所を構えており、最近フェイスブックの親会社メタから数人の研究者を引き抜き、さらにチームを拡大する計画があるという。

事情に詳しい関係者2人によると、アップルは2020年にシアトルに拠点を置く人工知能スタートアップ企業Xnorを買収するために約2億ドルを費やし、マイクロソフト、アマゾン、インテルなど他の大手企業からの買収提案を打ち負かした。 Xnorの主な事業は、複雑な機械学習モデルをモバイルデバイス上で実行する方法の研究であると報告されています。

ロイター通信は先月、Appleが昨年末にChatGPTに似たAIツールのテストを開始したと報じた。

アップルは採用計画についてコメントを控えた。 （チェンチェン）