世界初の「サイボーグ」が死んだ！さようなら、ピーター 2.0

2020年、ピーター・スコット・モーガン博士はインターネットで話題になりました。

人気の検索タイトルは「ピーター - 最初のサイボーグ」です。しかし、テクノロジーの力をもってしても、ALSとの闘病生活5年後、彼の命は2022年6月15日に止まった。

ピーターさんの家族は火曜日にツイッターで彼の死を発表した。

ツイートには、「ピーターには常に多くの忠実な支持者やファンがいました。しかし、悲しい気持ちで友人全員にピーターが亡くなったことを伝えなければなりません。彼はベッドの周りに家族や近しい人たちに囲まれ、安らかに亡くなりました。ピーターは皆さんのサポートにとても感謝しており、障がい者のために自分の役割を果たすことができたことを誇りに思っていると伝えたいです」と書かれていた。

運命の逆転、機械的な昇天

2017年、ピーター医師の運命は、病院で彼が筋萎縮性側索硬化症（ALS）、通称「ルー・ゲーリック病」であると告げられたことで決まりました。この病気は原因がまだ不明で、治癒も不可能です。この病気の名前を聞いても何も感じない人でも、車椅子で麻痺しているホーキング博士のことはきっと知っているはずだ。骨格筋を制御する中枢神経系の運動ニューロンが変性して死滅すると、患者の筋肉は徐々に萎縮し、患者は腕、脚、体を動かす能力を徐々に失い、話すこと、歩くこと、呼吸すること、飲み込むことができなくなります。 ALS の最も恐ろしい点は、患者が病気の発症前は明晰な思考力、人格、知性、記憶力を維持し、最終的に呼吸不全で死亡することです。

しかし、イギリスのウィンブルドンで育ったこのティーンエイジャーは、まるで自分の運命を知っていたかのように、16歳の時に人間の脳が電子脳と融合すると信じていました。その後、1984 年の著書『ロボット革命』で、彼は次のように書いています。「人間機能強化の道をたどれば、人間とロボットが同じ進化の道を歩み続けることが可能になるだろう。こうして、人間はいつの日か、脆弱すぎる身体をより耐久性のある機構に置き換え、スーパーコンピューターを知能の増幅装置として利用できるようになるだろう。」技術を使って人間の寿命を延ばすことに執着するだけでなく、彼はインペリアル カレッジ ロンドンで英国史上初のロボット工学博士号も取得しました。どうやらピーターは、あと2年しか生きられないだろうという医師の予言を恐れていなかったようだ。「麻痺は技術的な問題だ。」この時、彼の頭の中にはすでにロボットになるという解決策がありました。

彼は自身の変革のために、まず「三重造瘻」、つまり胃造瘻、結腸造瘻、膀胱造瘻を思い描きました。つまり、胃、結腸、膀胱にチューブが直接挿入されることになります。このようにして、ピーターはより多くの栄養素を摂取できるだけでなく、より尊厳を持って生活できるようになります。しかし、この計画はあまりにも過激で、さらに状況を複雑にしたのは、全身麻酔が患者の呼吸を妨げ、手術自体が病状を悪化させる可能性があったことだ。

しかし、ピーターの強い要望により、手術は2018年7月10日にようやく完了しました。手術全体は3時間40分かかりました。

さらに驚くべきことに、ピーターは集中治療室でたった1日過ごした後、一般外科病棟に移され、手術から15日後に退院しました。常に楽観的なピーターさんは、今回の手術に関する医学論文が2019年のオックスフォード年次医療症例報告書に選ばれたことも誇らしげに語った。

ピーター 2.0

しかし、ピーターはすぐに別の大きな問題に直面しました。彼は喉をコントロールできなかったため、常に自分の唾液で窒息する危険にさらされており、その結果、酸素不足や窒息に陥っていました。より長く生きるために、ピーターは喉頭全摘出手術を受けることを決意しました。これは簡単な仕事ではありません。言うまでもなく、彼は自分の喉を切った後、二度と自分の声を出すことはできなくなります。その後、ピーターの麻酔医ライト氏は、手術を行う外科医フィリップ・リース医師を見つけるのを手伝った。彼はデボン州の地元の耳鼻咽喉科医です。

リース氏は、スコット・モーガン氏が可能な限り充実した人生を送れるようにすべきだというライト氏の意見に同意した。手術を始める前に、ピーターは別の問題を解決する必要がありました。それは、自分の声に似た合成音声をどうやって作成するかということでした。ピーターは、ALS患者にとって最も辛いのは話す能力を失うことだと理解していたからです。彼はまだ話せる状態だった2018年からこの準備を始めました。彼は、音声技術の研究開発の世界的リーダーであり、テキストと音声のソリューションの作成を専門とする企業 CereProc の最高科学責任者である Matthew Aylett 博士に連絡を取りました。

スコットランドのエディンバラに拠点を置くCereProcは、喉頭がんの手術後に映画評論家のロジャー・エバート氏の声の回復を支援した会社でもある。ピーターの「レコーディング計画」は約1年間続きました。彼はよく一日中レコーディングスタジオにこもり、15時間以上の音声と1,000以上のフレーズを録音しました。録音された言語には感情の違いさえあります。

この情報により、AI は統合的な学習と模倣を行うことができます。アイレット博士がようやく完成品をピーターに手渡したとき、ピーターはすでに話すのに苦労していました。ペテロがこの出来事のために前もって準備していたからこそ、私たちは彼の声を再び聞くことができるのです。なぜなら、完成品が発売されてからわずか3か月後、ピーターは2019年に喉頭全摘出手術を完了したからです。

その後、ピーターは自分の声で合成された曲「Pure Imagination」を聞いて、思わず涙を流した。結局、彼は二度と音を出すことはできなかったが、テクノロジーの力で、まだ聞くことはできた。自身の合成音声を習得した後、ピーターは「サイバー化」の道をますます進んできました。彼は自分のイメージを向上させる他の方法を探し始めた。彼はまず自分の顔をスキャンし、3D 仮想アニメーション肖像画を生成しました。公の場で話す必要があるときは、この画像を胸のスクリーンに表示します。

同時に、彼はOpen AIのテキスト生成モデルGPT-2などの技術も利用して、自分自身をより「サイバー」なものにしました。ここで、ピーターが自分の考えを言葉でどのように表現すべきかという疑問について触れなければなりません。ホーキングと同じように、彼も指を動かすことができなくなった。当初、彼は脳コンピューターインターフェース技術を試したが、出力効率が低すぎることがわかった。彼は視線追跡技術に目を向けた。幸運なことに、ピーターはインテルの Anticipatory Computing Lab のディレクターであるラマ・ナックマンと出会うことができました。ナックマン氏は、この分野で経験があり、普通の人ではない。数年前、彼女はホーキング博士の音声合成システムをアップグレードし、ACATと呼ばれるコンテキスト支援知覚ツールキットを開発した。

ACAT が発明される前、ホーキングは頬の筋肉をピクピク動かすことでしかタイピングを制御できませんでしたが、これは非常に遅く、1 分間に 1 語しか入力できませんでした。 ACATを使用した後、ホーキングのタイピング速度は2倍になりました。 ACATの原理も非常にシンプルです。名前の通り、AIはホーキングの表情の癖を学習し、文脈認識を通じて次に何を入力するかを予測することができます。明らかに、ピーターもこの技術を直接使用することができます。

もちろん、彼はそれをすべて一人で行うことはできなかった。彼は世界中の技術専門家、デザイナー、医師と協力して「サイバー化」の旅を完了しました。彼は、Intel、CereProx、DXC、Lenovo など、多くの大企業で働いてきました。これらの企業は、優秀な技術者とともに、ピーターにハードウェア、ソフトウェア サポート、システム統合、AI テクノロジーを提供しています。彼らは皆、障害を持つ人々が重い病気を克服できるよう、多大な努力を払ってきました。ピーターさんは亡くなる直前、病気のため目を閉じることができず、目が非常に乾燥し、視線追跡技術を使ってタイピングやコミュニケーションをとることができなくなったとツイートしていた。

死後

ホーキング博士と同様、ピーター博士も多くのALS患者とその親族の目には英雄として映っている。彼は運命に屈することなく、テクノロジーを武器に、決意を信条として立ち上がり、死との果てしない戦いを繰り広げた。彼の行為は、ALS患者が越えることのできなかった多くの門を開きました。近い将来、ALS患者は運命の審判の瞬間に直接諦めることを選択することはなくなり、ピーターのようにさまざまな手段を使って生き続けるでしょう。ピーターが設立したスコット・モーガン財団は、これからも輝き続け、ALS 患者に希望を与え続けるでしょう。サイボーグになるまでの彼の旅を綴った本は、ALSを患う他の人々にとっても光明となるだろう。

ピーター・スコット・モーガンは約束をし、人生の最後の数年間を無条件にそれを守ることに費やしました。 「私の笑顔が最後に消えるだろう。」