人工知能は「絶滅危惧」言語の保護に大きな役割を果たすかもしれません！

国連の統計によると、私たちが住む地球上には西暦8世紀以降、2万以上の人間の言語が出現しましたが、今日残っているのは6,000以上の言語にすぎません。それでも、人間の言語は今でも年間24言語の割合で消滅しており、状況は非常に深刻です。オーストラリア国立大学の研究者による最近の予測によれば、今世紀末までに1,500の言語が完全に消滅する可能性があるという。これは、将来、言語の消滅の危機を軽減する効果的な方法を見つけられなければ、人々は最終的に何も言うことがなくなるという状況に陥るかもしれないということを私たちに思い出させます。

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では、絶滅の危機に瀕した言語をどうやって救い、保護するのでしょうか？人工知能が役に立ちます！近年、ディープラーニングなどの技術の継続的な発展により、人工知能はますます強力で成熟しています。モノのインターネット、ロボット、5Gなどの技術の統合と応用を通じて、人々の生産と生活に多大な変化をもたらしています。これを踏まえて、現在、世界中の多くの国や科学研究グループが、絶滅の危機に瀕した言語を救うために AI を活用する方法を模索し、試みており、さらに実現可能な 3 つの方法を発見しました。

その一つは、AI技術を使って知能の高い教育用ロボットを作成し、絶滅危惧言語を人々に学習させ、それらの言語を継承・継続できるようにすることです。例えば、IBMの「Watson Artificial Intelligence」は、ユーザーのメッセージを理解して応答し、マオリ語の人々とコミュニケーションをとることができるチャットボットを開発しました。同時に、ARC言語ダイナミクスセンターの研究者グループも、低コストで持ち運びが簡単な言語教育ロボットを開発しました...これらのインテリジェントロボットは、言語の継承者およびコミュニケーション担当者の役割を十分に果たすことができます。

もう一つの試みは、人工知能を使って、絶滅の危機に瀕している言語を記録、保存、普及するための言語アーカイブを作成することです。絶滅の危機に瀕した動物を救うために世界中で遺伝子アーカイブが構築されているのと同じように、絶滅の危機に瀕した言語についても同様のことが行えるだろう。トーマス・フライという名の外国人未来学者が以前、「言語アーカイブ」計画を提案し、消滅の危機に瀕している言語プロジェクトを建設の優先事項として挙げていたことが分かっている。彼はハワイ大学と協力し、人工知能を使って絶滅の危機に瀕している言語資料を十分に翻訳し、保管しました。

さらに、AI技術を活用して「言語複製」を実現するという方法もあります。いわゆる「言語複製」とは、言語の構造、発音、意味、テキスト翻訳関係など、インテリジェントな音声技術を通じて言語の完全な録音を実現することです。すべてがうまくいけば、AI はすべての絶滅危惧少数言語の担い手となるでしょう。たとえその言語が人間によって使用されなくなったとしても、AI からその言語の本来の姿を見つけることができます。現在、iFLYTEKのAI研究所は、ディープラーニング技術に基づいて、いくつかの絶滅危惧言語や方言の言語複製を試みています。

もちろん、AI は絶滅危惧言語の救済に非常に効果的ですが、直面する困難も相当なものです。一部の言語は話し言葉として広く使用されていますが、書き言葉には正しい綴りの基準が欠けていることがよくあります。また、話し言葉のみを使用し、書き言葉はあまり使用されていません。書き言葉がまったくなく、高齢者のごく一部だけがその言語を使用しています...これらの状況はすべて、AIが言語を理解、記録、および普及する上で大きな困難をもたらします。これを踏まえると、AIを使って絶滅危惧言語を救うには、技術的な進歩だけでなく、母国語を愛する人々の参加も必要であり、この2つを組み合わせることでのみ長期的な成功を達成できるのです。

同時に、無視できない点が1つあります。それは、AI技術の応用に対する強力な監督です。諸刃の剣なので、使う人によっては全く逆の効果が出ることもあります。絶滅の危機に瀕している言語の場合、人工知能が不適切に使用されると、保護の役割を果たせないだけでなく、言語の絶滅をさらに加速させる共犯者になる可能性さえあります。結局のところ、人工知能技術を搭載した音声アシスタントはますます普及しています。すべての音声アシスタントや翻訳機がニッチ言語を放棄した場合、ニッチ言語は間違いなく「死」へと向かうでしょう。

つまり、現在の人間の言語使用を導く傾向として、人工知能製品が一部のニッチな言語を排除または無視すると、これらの言語は役に立たないという印象が深まり、言語の危機の度合いがさらに深まることになります。この観点から見ると、AIは言語を救うツールであると同時に、言語の消滅を加速させる共犯者でもある。それが救済となるか共犯となるかは、使う人次第であり、概念レベルから言語保護への関心を強める必要がある。