新たな突破口！商用ドローン配送がさらに一歩前進

ドローンはすでに、医療製品の配送、インフラの検査、監視、メンテナンス、人間の労働力へのリスクの軽減、交通渋滞、汚染、事故の削減など、高度に管理された環境で商業的に使用されています。

英国と米国の両国では、特別な免除がない限り、ドローンは目視可能な範囲内で飛行させなければならない。現在、非軍事用ドローンの使用者は、衝突を避けるために、ドローンを視界内に維持し、一度に 1 機のみ操作する必要があります。このことが、これまでのところ、ドローン配送サービスなどの利用例を立ち上げる取り組みを妨げている。

ドローンが普及するにつれ、規制当局はゆっくりと慎重に動いている。しかし、英国民間航空局（CAA）は、墜落のリスクを排除する通信システムが開発されれば、こうした規制を緩和すると述べた。

新しい技術により、地上との通信が途絶えてもドローンが操縦者の視界を離れ、長距離を安全に飛行し続けることが可能になるかもしれない。

軍隊、救急サービス、輸送機関向けに世界規模の通信サービスを提供する英国の衛星通信会社インマルサット・グループは、規制当局が商業用ドローンプロジェクトにゴーサインを出せるようになる可能性のある技術をドローンに搭載する予定だ。

インマルサットはドローン航空管理のスタートアップ企業であるアルティテュード・エンジェルと協力し、システムが地上通信に接続できない場合にドローンに世界規模の「バックアップ」衛星接続を提供する予定だ。

両社は、インマルサットのグローバル衛星ネットワークを活用し、地上インフラを必要とせずに、目視外のドローンを管理する必要があるあらゆる場所に配備できるUTM（無人交通管理）プラットフォームを開発します。

techhq.com によれば、このシステムは第一段階では救急隊員向けに開発されるが、業界向けの商用製品もすぐに発売される予定だという。

Bloomberg.com によると、最終的な目標は、倉庫間で何トンもの貨物を空輸し、農家が作物を監視して最適化することを容易にする、長距離で拡張可能な自動ドローンの艦隊を作ることだ。