女性が自動車事故後に自分自身を「変身」させ始める：左手のチップでドアが開き、右手でNFCをスキャンできる、「バイオハッカー」はどれほど狂っているのか？

SF元年である2020年が静かに到来し、小説の中のSFシーンにさらに近づいているのかもしれません。

現実には、私たちのテクノロジーは未だに大ヒット映画のレベルには程遠いですが、ある種の「超人的な」生活に憧れ、何らかの装置を埋め込んで身体を変え、より便利な交流方法を求める人がいるのは必然です。

最近、デイリーメールによると、女性エンジニアが家の鍵とLEDライトを皮膚に埋め込んだという。彼女はインプラントを通して自分の体を改善したいと考えていた。

ウィンター・ムラーズさん（31歳）がこのアイデアを思いついたのは、深刻な自動車事故で背中が外科医によってボルトで固定され、足首と膝を骨折し、膝を3Dプリンターで作ったインプラントで置き換えたことがきっかけだった。

ウィンターさんは「この3Dプリントの『膝』がなかったら、二度と歩けなかったかもしれない」と語った。事故が彼女に勇気を与え、ウィンターさんは人生をさらに変えるために自発的に他のインプラントを試し始めた。

左手に埋め込まれた RFID チップでドアのロックを解除できるため、鍵を持ち歩く必要がなく、杖を握る手が自由になります。

彼女の右手に搭載されているNFC（近距離無線通信）チップは、携帯電話やタブレットで簡単にデータを共有できるなど、さまざまな用途に使用できるほか、緊急時に備えて個人情報や重要な医療情報を保存することもできます。

彼女は指先に磁石を埋め込んでおり、電磁場を感知できるようになっている。それが仕事に役立っていると彼女は言う。

彼女の前腕には2つのLEDライトも埋め込まれており、磁石がそこを通過すると光り、彼女の肌を内側から照らす。

ウィンターさんは光るものが好きなので、前腕に LED ライトを埋め込んだ。また、「私はこれを受動的にではなく、能動的に埋め込みたかったのです」とも語った。「予期せぬことが起こるまで待って受動的に解決するのではなく、潜在的に隠れている危険を能動的に取り除くことができるようになりました。たとえば、鍵は常に手元にあるので、忘れずに持っていくことができます。」

ウィンター氏は、アップルウォッチやフィットビットなどの「手首につける医者」のような健康モニターなどのウェアラブル技術がここ数年で人気が高まっており、インプラントが次のステップになると考えていると述べた。 「しかし、インプラントは避けられないものではなく、より良くなり、より長持ちし、よりクールで、より多用途になっていると思います。人々にとって、もうひとつの選択肢になるでしょう。」

ウィンターさんはまた、「生計を立てられるなら、身体を改造する必要はないと思う。しかし、障害者には選択の余地はない。私たちのためにいくつかのインプラントが用意されている」と正直に語った。ウィンターさんは人生に対して非常に楽観的であることが分かる。彼女は残念ながら交通事故に遭い、膝を置換しなければならなかったが、それでも勇敢に立ち向かうことができ、積極的に生活を改善し始めた。

BBCは、自らを「トランスヒューマニスト」と呼ぶ人が増えていると報じており、ウィンター氏もその一人だ。彼らは、すべての人々がより速く、より賢くしてくれる機械とつながる未来の先駆者であると信じています。

バイオハッカー：テクノロジーを使って自分自身に「スーパーパワー」を与える

このクレイジーな女性は孤立したケースではありません。テクノロジーに対して非常に楽観的で、新しいことに挑戦する勇気のある人々のグループがあり、彼らは一緒にこの種の「自己変革」を実践しています。

スウェーデンでは、4,000人以上の人々が人差し指だけで互いの携帯電話に触れることで、オフィスビルのドアを解錠したり、電車に乗ったり、コンサートホールに入ったり、個人のソーシャル情報を交換したりできると報告されている。これらはすべて、指に埋め込まれた米粒大のマイクロチップのおかげで可能になった。

彼らは自らを「バイオハッカー」と呼んでいます。簡単に言えば、薬物や科学的な装置を使って自分の体を改造し、肉体の限界を打ち破ろうとする人のことです。

米国だけでも、科学研究者、学者、著名人など、何万人ものバイオハッカーが活動しています。

その中で、最も自分自身に対して冷酷だった「バイオハッカー」は、パトリック・ポーメンという人物だった。このオランダ出身のトップバイオハッカーは、体内に 14 個のチップ (RFID 埋め込みタグ 9 個とネオジム磁石インプラント 5 個) を埋め込んでいます。

しかし、パウメンが普通の人間にはない超能力を獲得できたのも、このチップのおかげです。

たとえば、指はさまざまな金属を吸収する可能性があります。

ドアをスキャンし、手を振るだけで携帯電話のロックを解除できます。

身体を使って磁場を感知したり、情報を保存したり、電子機器を修理したりすることもできます。彼はまた、技術イベントに参加するために北京に来て、地下鉄の入り口で「素手で地下鉄の改札口をスワイプする」というユニークな技を披露し、皆を驚かせた。

人工知能技術の発展により、この探検家グループは、アクセス制御をスキャンするためのチップを埋め込むだけでは満足できなくなりました。例えば、マンチェスター出身の26歳の技術オペレーター、スティーブン・ライオールさんは、「スマートハンド」を作るためにチップを埋め込みたいと語った。 「スマートテレビやスマートフォンがあり、あらゆるものがスマート化している。では、なぜ自分はもっとスマートになれないのか？」と彼は語った。

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スティーブン・ライオールとチップを埋め込んだ医師

スティーブンは、トランスヒューマニズムが人類にとっての次の論理的ステップであると信じており、自分の体に埋め込まれたチップを自分の生理的反応に適応するようにプログラムしたいと考えています。

彼の最初のインプラントはレスターにある私立クリニックで行われ、マイクロチップは注射器で手の甲に埋め込まれた。 「私はゆっくりと自分自身を機械に変えつつあります。生物学者になることは構いませんが、もし私が部分的に機械の人間になれるなら、それは私だけよりもずっといいです。」

スティーブン氏は、自分が埋め込んだチップは非接触型銀行カードのチップと本質的に同じものだと語った。 「RFID または NFC リーダーをプログラムしたいチップに接続し、チップにそれを認識させて、やりたいことを何でも実行させることができます」と彼は語った。

スティーブンは、このタイプの人間の「自己アップグレード」の支持者の代表ですが、人々がなぜこれを極端なことだと思うのかについても理解できます。友人や家族はそれを「変だ」と思っているが、彼は今後5年以内に彼らも同じようにし始めるだろうと信じている。

今のところ、いくつかの小さな変更は単なる楽しい仕掛けのようです。しかし、「トランスヒューマニスト」は、SFの「身体強化」によって、いつか病気や障害が根絶される可能性があると信じている。

マスク氏のニューラリンク：人間の脳とコンピューターをつなぎ、人間とAIの共生を実現することに専念

人体を変革する新しいテクノロジーの活用が、徐々に現実のビジネスの世界に浸透しつつあります。たとえば、「シリコンバレーのアイアンマン」マスク氏の脳コンピューターインターフェース企業、Neuralink などです。

2016年7月、Neuralinkはカリフォルニアで設立され、「医療研究」企業として登録されました。同社は、テクノロジーを通じて脳の発達能力を高めることに重点を置き、人間が人工知能の進歩に遅れを取らないようにすることを最終目標として、人間の脳に埋め込むことができるデバイスの開発に取り組んでいると主張している。

2019年7月、マスク氏は記者会見でこの謎の企業の最新の進捗状況を公表した。マスク氏は、この2年間の地味な期間に、ニューラリンクはレーザー光線を使って頭蓋骨に小さな穴をいくつも開け、ニューロンのような信号送受信素子を埋め込み、携帯電話を操作するのと同じくらい簡単に操作できる「ミシン」に似た機械の開発に注力していると述べた。

マスク氏はこのプロジェクトについて非常に楽観的で、神経融合技術はいつの日か、切断患者の運動能力の回復や、聴覚、発話、視覚の回復など、人類がさまざまな病気から解放される助けになるかもしれないと述べている。

インプラント後は、耳の後ろの小さな装置を介してドッキングし、携帯電話に接続することができます。

もちろん、とてもクールに聞こえるこの脳コンピューター プロジェクトにとって、最も懸念される話題は、それが安全かどうかです。

昨年7月の発表会で、ニューラリンクに勤務する脳外科医マット・マクドゥーガル氏は、現在最も懸念されるセキュリティ問題について発言した。同氏は、安全性は現在ニューラリンクの最大の関心事であり、同社はこれを達成するために多大な努力を払ってきたと述べた。

マスク氏は、ニューラリンクの脳コンピューターインターフェースインプラント技術は、3つの主要な目標を達成する予定であると述べた。

• 安全性と持続可能性を確保しながら、読み書きされるニューロンの数を徐々に増やします。
• あらゆる段階で、緊急の医療ニーズを持つ患者向けのデバイスを製造します。
• 脳コンピューターインターフェース手術をレーザー近視手術と同じくらい簡単かつ自動化します。

現時点では、私たちはこの謎の脳科学企業についてある程度理解しており、マスク氏の新たなビジョンも大まかに理解している。

「加速世界」という小説では、誰もが神経接続デバイスを装着する未来の世界を描いています。この生物学的デバイスを通じて、コンピューター画面に表示されるコンテンツを網膜に直接投影することができます。同じ神経デバイスは、脳内の神経をプログラムすることもできます。現実世界で 1 秒である時間が、仮想世界では 1000 秒として認識される可能性があります。

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おそらく将来、この「バイオハッカー」グループの自己変革は「テレキネシス」に限定されなくなるでしょう。彼らは機械を使って、世界に対する認識と学習の質的向上を図ることができるようになるでしょう。おそらくその頃には、SF映画の空想が現実のものとなり、さらに多くの「超人」が本当に登場するようになるだろう。