アマゾンがホームロボット「Vesta」を開発、2019年に販売開始

海外メディアの報道によると、アマゾンのハードウェア研究開発部門Lab126は、「Vesta」（ヴェスタ、家庭と炉のローマの女神）プロジェクトというコードネームの家庭用ロボットを開発している。

10年前、電子商取引大手のAmazonはKindle電子書籍リーダーを発売し、デジタルデバイスでの読書の魅力を確立しました。 4年前、ジェフ・ベゾス氏とその仲間はEchoスマートスピーカーを発売し、何百万人もの人々がコンピューターと会話を始めるきっかけとなった。現在、Amazon はもう一つの大きな賭け、家庭用ロボットに取り組んでいます。アマゾンは今後数カ月以内に従業員の自宅でロボットのプロトタイプのテストを開始し、早ければ2019年に販売を開始する予定だ。

プロジェクト・ヴェスタは、カリフォルニア州サニーベールにあるアマゾンのハードウェア研究開発部門Lab126の責任者、グレッグ・ゼア氏が主導している。 Lab126 は、Echo スマートスピーカー、Fire TV セットトップボックス、Fire タブレット、そして不運な Fire Phone など、Amazon のデバイスの開発を担当しています。

プロジェクト・ヴェスタは、マサチューセッツ州とドイツに拠点を置くアマゾンの子会社、アマゾン・ロボティクスが設計したロボットとは異なる。アマゾンの倉庫にロボットを配備して商品を移動させるアマゾン・ロボティクスは、アマゾンが2012年にロボット企業キバ・システムズを7億7500万ドルで買収した後に設立された。

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アマゾンのロボットがどのようなタスクを実行できるかはまだ明らかではない。このプロジェクトに詳しい人々は、「Vestal」ロボットはスマートスピーカーEchoが利用できない家庭内の場所で所有者に同行するモバイルスマートアシスタントAlexaではないかと推測している。このプロトタイプロボットには、自動運転車のように家の中を移動できる高度なカメラとコンピュータービジョンソフトウェアが搭載されています。元アップル幹部のマックス・ペイリー氏がコンピュータービジョンの研究を主導している。アマゾンはロボット産業の専門知識を持つ機械エンジニアも採用した。