ロボットが高齢者の在宅生活を変える

ほとんどの人がロボットについて考えるとき、映画に出てくる歩くロボット、掃除機、産業用ロボットなどを想像します。コンパニオンロボットは、人間の所有者と一緒に暮らす最新のタイプのロボットです。これらのインタラクティブ デバイスは、孤独感、高齢者の自宅での生活に対するサポート不足、医療チームとのコミュニケーション不足など、COVID-19 パンデミックによって悪化した高齢者の高まるニーズを満たすために進化しています。

パンデミックの間、多くの高齢者は感染リスクを減らすために隔離され、他の人との接触を制限してきました。この孤立は孤独、不安、憂鬱を引き起こしました。アメリカ退職者協会が昨年実施した調査によると、高齢者の約3分の2がパンデミックにより不安が増したと感じており、約50％が他人との定期的な接触の欠如として定義される社会的に見捨てられたと感じていると報告している。ますます多くの科学文献で明らかにされているように、社会的孤立と孤独のレベルの増大は身体の健康に重大な悪影響を及ぼす可能性があります。長年の研究により、孤独と医療費の増加の間には明確な相関関係があることが明らかになっています。

この孤独の蔓延は、ロボットやビデオ会議、メッセージング技術など、交友関係や活動を提供する技術の利用を通じて、ますます対処されるようになっています。ロボットペットは長期介護施設や孤独感を解消するための日常生活の補助に利用されており、保険会社もそのような費用を負担し始めている。ロボットは利便性、サポート、つながりの感覚を提供します。ロボットの会話アシスタントは、これまでは不可能だったやり取りを提供します。ロボットは、マインドフルネスのエクササイズを提供したり、ジョークを言ったり、音楽を演奏したり、エクササイズ ビデオを共有したりして、孤立した高齢者が自宅で活動的に過ごせるようにすることもできます。

自宅で一人暮らしをする高齢者が増えているので、これは素晴らしいことです。多くの高齢者は、コミュニティとより良いケアが期待できるにもかかわらず、居住型介護施設への入居を躊躇しているが、こうした施設でのCOVID-19関連の死亡や厳格な隔離措置により、高齢者介護の代替手段としての集団生活に対する抵抗が高まっている。住宅市場も役割を果たしている。ベビーブーマー世代は米国で最も住宅を所有している世代であり、老人ホームに入るよりも自宅に留まることを選んでいる。

高齢者の在宅支援や社会的孤立の防止を目的としたテクノロジーの利用増加に加え、パンデミックは在宅医療テクノロジーの大幅な成長も促しました。医療専門家とのビデオによるやりとりはかつてないほど一般的になり、慢性疾患の治療のための在宅訪問や急性疾患の治療とリハビリのための在宅病院プログラムの大幅な増加と相まって、患者をケアセンターに連れて行くよりも、患者のもとへケアを持ち込む方がよいという認識が高まっていることを示唆しています。在宅および地域支援機関はビデオ会議技術を導入しています。通信技術に加えて、高齢者が娯楽やその他のサービスにアクセスしたいというニーズを満たすために、タブレット コンピューターの使用も増加しています。さらに、パンデミック以前はテクノロジーに抵抗感を持っていた高齢者の中には、テクノロジーを受け入れて適応し始めている人もおり、コンピューターやタブレットにあまり馴染みのない人にとっても、テクノロジー自体がより使いやすくなってきている。

ロボットは、ビデオ通話や遠隔患者モニタリングを提供するタブレットやその他のデバイス以上の機能を備えています。これらは「会話型センサー」として機能し、高齢者と積極的に交流し、会話を通じてデータを収集します。バイタルサインや活動に関するデータを統合して高齢者の体調や気分を測り、痛みや食欲不振を介護者に知らせる早期警告システムとして機能します。臨床状態に早期の変化が起こった場合、ロボットはケアチームにメッセージを送信し、高齢者を検査する必要があることを知らせることができます。こうした積極的なアウトリーチ活動により、治療の遅れを回避し、救急外来の受診や入院のリスクを軽減することができます。

「会話型センサー」として機能するロボットは、高齢者のニーズを評価し、サービスを提供することもできます。薬の服用、交通手段の確保、食品や食料品の注文など、日常生活の活動をサポートし、より広範に高齢者と地域社会とのつながりを築くことで、高齢者がその場所で老後を過ごせるように支援することができます。

ロボットの経験が増え、技術が向上するにつれて、ロボットは孤独に対処し、医療システムへの接続ポイントとして機能し、高齢者の住み慣れた場所での生活をサポートする上で、より効果的になるでしょう。