将来、自動運転車が世界をどのように変えるか

北京時間12月6日、海外メディアの報道によると、克服すべき障害はまだ多くあるものの、自動運転車の技術は絶えず進歩しており、徐々に人間の実生活の一部になりつつある。それは、予想外の形で私たちの世界を変えるかもしれない...

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次のような場面を想像してみましょう。夜遅く、街灯の下で、車がゆっくりと近づいてきます。車両のアクティブ センサーが低いブザー音を発し、運転パネルがフロントガラスを通して光ります。発せられる光は、車内をはっきりと見るのに十分です。運転席は空です。

車輪は路肩に沿って着実に動いています。車はオーナーの携帯電話からコマンドを受信すると停止します。オーナーがドアを開けて乗り込むと、車のオーディオシステムが音声を発します。「こんばんは。この車は完全にあなたのものです。運転席には誰もいません。」

今、このシナリオは現実のものとなっている。例えば、自動運転タクシー「Waymo One」では、アプリを使ってタクシーを呼ぶと、タクシーはわずか10分で指定された場所まで自動運転で到着する。Waymoは自動運転車を開発する会社で、アルファベットの子会社だ。一般向けに公開されている自動運転サービスは、世界中で徐々に拡大している。Waymoは自動運転車会社の一つに過ぎない。無人運転技術は徐々に人々の生活の一部になりつつある。

無人運転技術の可能性は魅力的です。通勤や長距離移動の体験を変え、危険度の高い作業環境から人々を取り除き、業界セクターの分類を簡素化する可能性があります。これは、炭素排出量を削減し、より持続可能なライフスタイルへの道を開き、無人運転技術によって移動がより安全で便利になることを目標に、自動車への依存と自動車との関係が再定義される未来の都市を構築する上で重要なものです。世界保健機関は現在、世界中で毎年130万人以上が交通事故で亡くなっていると推定しています。私たちは皆、道路がより安全になり、死者数が減ることを願っています。

無人運転技術が主流になるまでには、まだ改善の余地が大いにある。

自動運転車は、非常に穏やかで機敏な交通手段であるはずですが、これは多くの人が人間の運転手にはできないことだと言います。自動運転車は、人間の運転手のスピード違反や交通規則違反を克服することができ、交通事故の発生率を大幅に減らすことができます。

課題はこれだけではありません。高速道路の交通規制、一般市民の認識、道路、町、都市インフラの改善、そして最終的には交通事故の責任について再考する必要があります。保険業界全体が、個人賠償責任から車両賠償責任への移行にどう対処するかを模索しています。

専門家の究極のビジョンは、業界内での無人運転車、より広範な輸送ネットワーク、そして世界中のどこにでも配備して使用できる個人用車両を含む、完全な自律走行車を実現することです。

しかし、こうした障害がある中で、今後 10 年間の自動運転車はどのようなものになるのでしょうか?

2年後

自動運転技術業界にとって最大の障害は、複雑で予測不可能な人間環境の中で、いかにして自動車を安全かつ効果的に運転させるかということである。この問題の解決が今後 2 年間の焦点となるだろう。

専門家たちは、ミシガン大学の Mcity テスト センターでこの問題の解決に取り組んでいます。このテスト センターは、自動運転車専用に建設された初のテスト サイトです。このテスト センターは、16 エーカーの道路と交通インフラで構成されており、交通信号、標識、地下道、建物のファサード、樹木、配達や配車サービスのテストに使用される住宅やガレージの外観、車両が通過しなければならない道路、歩道、線路、道路標識などのさまざまな地形が含まれます。ここでは、路上で遊ぶ子供たちや交差点で同時に合流しようとする2台の車など、最も経験豊富なドライバーにとっても難しいシナリオを専門家がテストします。

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このような無人運転技術のテストは、特定の状況における何百もの異なる変数に依存します。研究者たちは、道路安全問題に取り組むにはさまざまな角度があるため、エンジニアだけでなく、心理学の専門家や人間と機械の相互作用の種類の分析に長けた人々など、さまざまな専門分野の人々を集めようとしました。 Mcity テスト センターでは、研究チームがさまざまな交通シナリオをテストし、ハッカーの攻撃から車両と個人データを保護しながら自動運転車が相互に通信する方法を調査できます。

自動運転タクシー事業は現在、一般向けに小規模な試験サービスのみを提供しているが、今後2年以内に、一部の企業がより大規模な自動運転タクシーサービスを推進すると考えられている。例えば、ウェイモは新たな都市部のテスト拠点を立ち上げており、2023年までにロボットタクシーの実用化を見込んでいる。しかし、安全性のテストには時間がかかることから、今後どのようなサービスを展開していくのか、どこで展開していくのかについては慎重な見方が多い。

2020年には、アリババグループホールディングスが出資するスタートアップ企業AutoXが上海で完全無人ロボットタクシーを開始し、2023年までに中国の他の都市でも無人タクシーサービスが利用可能になると予想されている。

自動運転技術は鉱山、倉庫、港などの産業現場ですでに使用されていますが、今後 2 年間で「ラスト マイル配送」、つまり商品やサービスが消費者に届けられる最終段階、つまり高速道路を走行する自動運転トラックや、商品や食料品を配達する配達車両などにまで拡大すると予想されます。

5年後

アップルは4年以内に完全自動運転の電気自動車を発売することを目標としているが、業界の専門家は今後数年間の開発について慎重な姿勢を示している。

規制や運輸部門における保険会社の新たな役割に関する議論は、さらに成熟する必要があります。これは、スペース シャトルやオフロード車両から始めて自律技術の利点を理解し、将来的にはより制御された環境とそれに関連する作業ミッションが存在する可能性があり、その後、より多くの車両タイプ、より多くの使用例に拡大できるという反復的なアプローチです。原子力発電所から軍事施設まで、危険度の高い作業環境に自律技術が導入され、人命へのリスクを軽減できると期待される新たな分野です。たとえば、西オーストラリア州のリオ・ティント鉱山では現在、世界最大の自律走行車群を運用しており、トラックは数キロ離れた中央システムによって制御されています。

危険度の高い作業環境から人を遠ざけることができれば、車両は自動運転、あるいは完全自動運転が可能になります。危険度の高い環境で車両を遠隔操作できれば、それは間違いなく良いことです。

自動運転技術のほとんどは今後5年間は目立たないままですが、高速道路での自動運転トラックには大きな可能性があります。自動運転車列、つまり他の車両に分断されないように互いに接近して走行する半自律走行車のグループというアイデアもその1つです。隊列走行中の車両が互いに接近することで、前方の空気抵抗が減り、交通渋滞の可能性が減り、また、隊列走行によってトラックが道路上で占めるスペースが少なくなるため、燃費が向上する可能性があります。プラスは自動運転トラックを製造した最初の企業で、今年、中国の長江デルタ経済中心地にある五峰山高速道路で試験走行を行った後、現在は欧州でテストを行っている。

これらの業界以外では、歩道や自転車道で制限された速度で食品や食料品を配達できる、さらに軽量のロボット車両が登場するかもしれません。

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公共交通機関の面では、自動運転車ソフトウェア会社Oxboticaもドイツの自動車システム専門会社ZFと協力協定を締結し、今後5年間で協力関係を構築し、自動運転車を欧州の都市の主力にしたいと考えている。自動運転車は、現在のバスと同じように、一般道や空港高速道路を走行できる。将来的には、自動運転車が駐車場から空港まで直接行き、さらに搭乗ゲートまで直接連れて行ってくれるようになるかもしれません。

乗客にとって、これは、自律輸送システムを相互に接続して効率的な公共輸送システムを構築し、より信頼性が高く費用対効果の高い輸送システムを意味する可能性があり、将来の交通渋滞に対する効果的な解決策となることは間違いありません。

7年後

今後 7 年間で、無人運転車の初期導入の成否が決まり、それに応じて乗客の安全性と国民の信頼がどのように変化するかが決まるだろうと、すべての専門家が同意しています。しかし、ほとんどの人は、都市の再設計によってテクノロジーの導入が進み、現代的でより効率的なライフスタイルへの移行が促進されることを期待しています。

人口密度の高い都市部に住んでいる場合、生活サービスとして交通機関に頼りたくなるでしょう。タクシーを呼ぶと、自動運転車が2分で到着し、指定された場所まで運転します。人々は車を道路脇に駐車する必要はありません。ほとんどの自動運転タクシーは道路上にいるので、道路は広く、自動運転車が移動するのに便利です。

路肩に駐車車両がなければ、路面を広くする必要がなくなり、緑地を増やすためのスペースを確保できます。自動運転車の支持者は、無人運転技術によって道路がより安全になると固く信じていますが、人間の運転と自動運転車には根本的な違いがあると考える人もいます。これは、都市生活を再考し、定義する必要があることを意味しているのかもしれません。

こうしたアイデアのいくつかはすでに登場しています。2018年、IKEAは会議室、ホテル、店舗の機能を兼ねるコンセプトの自動運転車を開発しました。このイノベーションの影響は、まず移動の必要性を減らし、代わりに必要なときに交換可能でオンデマンドでカスタマイズ可能な環境を提供することです。遠く離れた別の場所に移動することなく、私たちがいるエリアでニーズを満たすことができます。

今後 7 年間で、自動運転乗用車を含む、より多くの自動運転サービスが顧客に提供されることが期待されています。車は高度な知能化が期待されており、乗客が車に乗って音声コマンドを出すと、乗客を A 地点から B 地点まで確実かつ安全に輸送できるかどうか、車のインテリジェント システムが「はい」または「いいえ」で答えることができます。

10年後

今後10年間に起こるであろうあらゆる開発や革新にもかかわらず、一部の専門家は、自動運転車が完全に導入され、安全を心配することなく子供を自動運転車に乗せて指定の場所に降ろすことができるようになるのは、まだ遠い先のことかもしれないと考えている。

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今後 10 年間で完全な自動運転を実現することは不可能です。あらゆる交通インフラと社会で使用されるあらゆるリソースを統合し、連携させる必要があります。これは規制だけを意味するのではありません。特に、莫大なコストがかかることから改革が遅れている国々では、安全性も大きな障害となります。交通インフラもこの技術の導入のスピードと効果を決定づけるものであり、自動運転車に対する一般の認識と意欲は今後も高まり続けるだろう。

自動運転車はほとんどの人にとってまだ高価すぎるため、今後 10 年以内に実現する可能性は低いでしょう。しかし、自動運転技術は私たちを車への依存から解放し、私たちの時間と環境の使い方を変える可能性を秘めています。

これは、人類が一世紀にわたって解決しようとしてきた大きな工学的課題の 1 つです。時間が経つにつれて、あまり複雑でない環境からより複雑な環境に適用され、あらゆる場所に移動できるようになります。これは、継続的な進化とアップグレードのプロセスです。これは継続的なものであり、無人運転技術は時間の経過とともに改善され、成熟し続けるでしょう。

充電ステーションが徐々に駐車場、道路、ガソリンスタンドに導入されつつあるように、自動運転車もやがて人々の日常生活の一部となるでしょう。数年後には、無人運転技術なしで人類はどうやって暮らしていくのだろうと疑問に思うかもしれません。