暑い天候で火災が続発、消防ロボットが救助活動に活躍

最近、気温がどんどん上昇し、全国各地で猛暑日数や平均気温が新記録を更新するなど、さまざまな火災の危険が続々と発生しています。報道によると、私が住んでいる杭州市内の阜陽、諸曁、橋寺などで最近、火災が相次いで発生している。火災は高温に乗じて猛烈に広がり、社会公共財産に甚大な被害をもたらしただけでなく、人々の生命と安全を深刻に脅かしている。

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これは国内外でも同様です。米国カリフォルニア州のある地域で最近気温が54度を超え、過去1世紀で記録された最高気温を更新したと報じられています。このような高温によって引き起こされる火災の危険により、カリフォルニア州は非常事態に陥っています。同時に、氷と雪に覆われた北極圏も高温の試練に見舞われており、氷と炎の歌が絶えず繰り広げられている。この影響で氷河の融解速度も加速しています。

以上のことから、国内外を問わず、また北極圏などの地域でも、今年の夏は猛暑と灼熱の天候に完全に覆われ、火災の脅威にさらされていることがわかります。このような状況で、高温火災の隠れた危険性にどう対処し、この安全上の脅威を排除し、人々、財産、地球の安全を守るべきでしょうか。これまでは主に人間に頼っていましたが、これからは消火ロボットに頼る必要があるかもしれません。

消防ロボットは火災の対処に優れている

近年、人口ボーナスの継続的な減少とさまざまなインテリジェント技術の継続的な進歩により、ロボットが急速に発展しています。産業分野からサービス分野、そして特殊分野へと、ロボットの利用頻度や市場規模が拡大するだけでなく、その種類も多様化しています。中でも特殊ロボットの主な分野である消防ロボットは、消火や救助など多機能であることから注目を集めています。

大規模な石油化学企業やトンネル、地下鉄などの増加、石油やガスの漏洩や爆発、トンネルや地下鉄の崩壊などの潜在的な災害リスクの増大に伴い、消防ロボットは人間を機械に置き換えることで大きな価値を発揮することができます。一方、火災検知においては、これまでは環境や安全上の制約により、人員が火災現場の奥深くまで入って詳細な調査を行うことは困難でした。しかし、消防ロボットの登場により、このつながりは簡単になりました。

一方、消防ロボットは特定の消火作業において同様に効果的です。移動探査機能により火災現場の環境を総合的に調査できるだけでなく、内部のデータ処理により最適な消火場所や消火に必要な水量などのフィードバックを提供し、装備された高圧放水銃を使用して消防隊員と協力して消火活動を行うこともできます。全体のプロセスはスムーズかつ厳格で、伝統的な消防のレベルが大幅に向上しました。

さらに、消防ロボットには救助機能も備わっています。その救助能力は2種類に分かれています。1つは主に犠牲者の位置を検知し、消防士がフィードバックを受けて救助を行うというものです。もう1つはロボットが自ら探索し、自ら救助するというものです。現在、我が国の消防ロボットの救助レベルはまだ初期段階にありますが、それでも我が国の消防救助レベルの向上に大きく貢献し、救助の効率性を高めています。

未来の3つの大きな課題を突破し、ブルーオーシャンに挑戦する

火災の脅威が深刻な国や地域にとって、消防ロボットの出現は間違いなく極めて重要な意味を持ちます。これは、火災検知、火災監視、消火、救助のための新しい機器や技術をもたらすだけでなく、防火産業の向上に向けた新しいアイデアや方向性ももたらします。今後、需要とロボット市場の牽引により、消防ロボットは幅広い発展の可能性と余地を持ち、その将来性は計り知れません。

しかし、現時点では、我が国の発展に関する限り、消防ロボットがブルーオーシャンに参入するには、まだ時間がかかるかもしれません。わが国は遅れて始まり、発展が遅かったため、2016年時点で、国内の各省には約100台の消防ロボットしか装備されていませんでした。平均すると、各省の消防隊には2〜5台のロボットしかなく、それらはすべて経済的に発展した地域に集中していました。消防救助活動に参加したのは30回以下で、ほとんどが演習でのみ使用されていました。非常に初歩的であると言えます。

この状況には主に3つの理由があります。まず、消防ロボットの技術が不十分で、環境適応性、耐荷重性、柔軟性、障害物通過、知能などに欠陥があり、普及が難しい。第二に、コストが高すぎる。研究開発サイクルが長く、損失コストが高く、生産量が少ないため、コストが高いため市場に受け入れられにくい。第三に、修理やメンテナンスが難しく、人材が不足している。

これら3つの理由は、わが国の消防ロボットの性能と出力を制限するだけでなく、製品の導入と普及を妨げています。このような状況において、今後我が国ができることとしては、研究開発の継続的な強化、技術の突破、機能の向上、人材育成の組織化、製品価格の引き下げ、量産能力の向上などを通じて、消防ロボットの演習段階から実用化への移行を加速し、さらなる成熟を促進することのみがある。