中国製ドローンが日本で試験飛行、日本の農業に参入へ

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福岡県香春町で先日、農薬散布ドローンの試験飛行が行われた。以前は、1.8エーカーのタマネギを収穫するのに2人で1時間半かかっていましたが、今ではわずか3分で完了し、一人当たりの負担が以前の60分の1に軽減されました。

今回の試験飛行に使用されたドローンは、中国のXAIRCRAFT JAPANの子会社が開発した特殊な農薬散布機です。試験飛行に協力した農家の鍾元卓さんも驚き、「夏にレインコートを着て農薬を散布するのはとても疲れる」と語った。この新技術は本当に多くの労力を節約してくれる。

GPS（全地球測位システム）を利用して作業範囲を設定すれば、離陸から散布、着陸までの全工程を自動制御するため、夜間でも作業が可能です。ドローンは最大10リットルの農薬を搭載でき、風による速度変化に応じて農薬の投与量を自動調整して均一に散布できるほか、1台の携帯電話で複数のドローンを操作できる。

XAIRCRAFT JAPAN社長の大城智弘氏によると、ドローンの初期投資は外部機材を含めて約350万円（約20万元）かかるという。個人で購入するにはコストが高すぎる。しかし、中原卓氏は、資金がまず農業協同組合などの団体によって購入され、その後農家によって分配されるのであれば、投資する価値があるとも考えている。

大成智光氏は、ドローンの使用により、農薬散布における省力化、効率化、安全性が全面的に向上すると自信を示した。ドローンは将来の農業を支える重要なツールとなるでしょう。