OpenAIの最新の評価額は半年で3倍になり、800億ドルを超える

ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、事情に詳しい関係者の話として、OpenAIは同社を800億～900億ドルと評価する株式売却の可能性について協議していると報じた。

この契約により、会社が追加資本を調達するために新株を発行するのではなく、従業員が既存の株式を売却できるようになると予想されている。株式売却が完了すると、この取引はOpenAIにとって2回目の大規模な株式売却となる。

今年4月、OpenAIはセコイア・キャピタル、アンドリーセン・ホロウィッツ、スライブ、K2グローバルなどの機関から3億ドル以上の資金を調達し、当時の評価額は約290億ドルだった。しかし、わずか半年で同社の評価額はほぼ3倍になった。

800億ドルを超える評価額が本当であれば、OpenAIはSpaceXとByteDanceに次いで世界で3番目に価値の高い「スタートアップ」となる。

ChatGPTがもたらした変化

ChatGPTが2022年末にデビューして以来、AI分野では新たな起業家精神の波が生まれています。

ChatGPT を使用すると、誰でも簡単なテキストベースのプロンプトからエッセイ、詩、要約を生成できます。 OpenAIは、ChatGPTがリリースから5日以内に100万件以上の登録を受け、リリースから2か月後にはアクティブユーザー数が1億人を突破したことを明らかにした。

2023年3月14日、OpenAIは技術面で「はるかに先」を行く成果を上げたGPT-4をリリースし、同レベルの競合は未だ存在しない。昨日、OpenAI は ChatGPT に「聞く」と「見る」というマルチモーダル機能も追加しました。

OpenAI には、ChatGPT に加えて、最近 3 回目のイテレーションを完了した AI ベースの画像生成ツール DALL・E と、音声認識モデル Whisper AI もあります。

この人気により、OpenAI は世界で最も価値のあるスタートアップ企業の 1 つにもなりました。現在、OpenAI の商業収益は主に、ChatGPT Plus の個々のユーザーからの支払いと、エンタープライズ レベルのサービスからの収益から得られています。

OpenAIは8月下旬、2023年には収益が10億ドルに達すると予想していると発表した。これは、2023年には毎月8000万ドル以上の収益を生み出すことになることを意味する。

対照的なのは、OpenAIの2022年の年間収益がわずか2,800万ドルであったのに対し、損失は5億4,000万ドルに上ったことだ。

注目度の高いスタートアップ企業として、OpenAIがこの段階で定期的な非公開株式売却を行うことを選択したということは、従業員と既存の投資家の両方が同社の株式価値の上昇から利益を得ることになるということを意味する。

非営利団体から「最も価値のあるスタートアップ」へ

2015年に設立された当時、OpenAIは特許や研究成果を一般に公開することで他の機関や研究者と「自由に協力する」ことを約束した非営利団体だった。

OpenAIは、イリヤ・サツケヴァー、グレッグ・ブロックマン、トレバー・ブラックウェル、ヴィッキー・チャン、アンドレイ・カルパシー、ダーク・キングマ、ジェシカ・リビングストン、ジョン・シュルマン、パメラ・ヴァガタ、ヴォイチェフ・ザレンバによって共同設立され、サム・アルトマンとイーロン・マスクが最初の取締役を務めた。

TechCrunchの報道によると、OpenAIの当初の財務状況は不透明で、マスク氏が最大の資金提供者であり、もう1つの寄付者であるYC Researchはまったく資金を提供していないようだ。

2019年、OpenAIは非営利企業から上限付き営利企業への移行を発表した。このモデルでは、営利子会社のOpenAI LPが、従業員に会社の株式を付与するだけでなく、ベンチャーファンドから合法的に投資を引き付けることができる。

Microsoft は OpenAI の最大の投資家であり、現在 49% の株式を保有している。株式売却はマイクロソフトにも莫大な利益をもたらすだろう。

マイクロソフトは2019年にOpenAIに10億ドルを投資し、Microsoft Azureクラウドコンピューティングサービスを使用してコンピューティング能力を提供しました。さらに、マイクロソフトは今年1月にOpenAIへの巨額の投資を発表しており、投資額は約100億ドルで、新製品の開発やAIモデルのトレーニングに使用される予定だ。

この巨額の投資の背後にはマイクロソフトの希望がある。同社はGoogleに対抗するため、BingやOfficeファミリー全体を含む自社の事業の複数の分野にOpenAIの技術を統合しようとしているのだ。

今年6月、OpenAIの共同創設者兼CEOのサム・アルトマン氏も、現時点では同社は株式を公開しないと発言した。考慮すべき点の 1 つは、AI が開発されると、公開市場の投資家にとって非常に奇妙に思える決定が AI によって下される可能性があるということです。

しかし、これは投資家の OpenAI への関心には影響しません。大規模モデルとそこから派生したエコシステムの台頭の時代が明らかに始まったのです。